Меч Гидеона

— С чего вы взяли, что он продиктовал мне цифры?

— Свидетели видели, как вы записывали цифры. — Она отбросила прядь волос с лица. — Послушайте, вы сами говорите, что мы на одной стороне. Нам надо сотрудничать, объединять наши силы.

— Что-то я не заметил у вас желания сотрудничать со мной.

— Дадите цифры — заметите желание.

— Звучит возбуждающе!

— Не тяните резину. Давайте цифры!

— Что они означают?

Джексон замялась, и он почувствовал, что она, возможно, тоже не знает. Но цифры не могут не произвести впечатления на агента ЦРУ.

— Еще один вопрос, — поднажал он. — С каких это пор ЦРУ действует внутри страны? Разве это не территория ФБР?

— By прилетел из-за границы. Вам это известно не хуже, чем мне.

— Это не ответ на мой вопрос.

— На него я ответить не могу. — Она раздражалась все сильнее. — Это не в моей компетенции. Вас это тем более не касается.

— Хотите узнать больше — придется ответить. Вы не можете принудить меня говорить. Никаких законов я не нарушал. Разве разговаривать с раненым, спрашивать о его самочувствии незаконно? — Он вспомнил, что не знает, чем занималась Минди во время перестрелки на полицейской автосвалке. Может, отрезала чью-то голову?

— В интересах национальной безопасности я вправе принудить вас говорить.

— Прямо тут, в баре, устроите допрос с пристрастием?

Она не удержалась от улыбки.

— В общем, это слишком щекотливое дело, чтобы доверить его ФБР. Мы подстроили By ловушку.

— С добавлением меда, я полагаю.

— By ездил на научную конференцию в Гонконг. — Она помолчала, потом продолжила: — Мы узнали, что у него с собой чертежи. Ну и…

— Выкладывайте!

— Ладно, — решилась она наконец. — Если вам хочется понюхать Гуантанамо, попробуйте только рассказать кому-нибудь, не важно кому, хоть что-то из того, что услышите от меня! Мы наняли местную девицу по вызову, чтобы она как бы случайно познакомилась с By в баре отеля, где проходила конференция. Она завела его к себе в номер и удовлетворила все его фантазии. У нас он запечатлен весь — на видео, аудио, так и сяк…

— Ну и что, сработало? Вы же сказали, он не был женат. Чего ему бояться?

— В Китае есть чего. Китайцы стыдливы. Дело не в сексе, а в извращениях, они бы погубили его карьеру.

— Какие извращения? — Гидеон ухмыльнулся.

— Наша девушка была садомазохисткой-госпожой. Мускулистая высокая блондинка. У нас были основания считать, что такие штуки ему по вкусу, но найти подходящую девицу было нелегко. Она с наслаждением хлестала его по заднице, а мы записывали эту процедуру на видео.

— Ух ты! Что же произошло с вашим шантажом потом?

— Мы продемонстрировали ему запись. Предложили обмен: пленки на чертежи. Но он испугался. Сказал, что ему нужно полчаса на размышление, а сам сел в первый же вылетающий сюда самолет.

— Вы просчитались, — задумчиво произнес Гидеон.

Она нахмурилась.

— Почему сюда? — Он с интересом уставился на цэрэушницу.

— Мы не знаем.

— Решил сбежать в Америку?

— Мы ничего не знаем о его намерениях. Известно одно: он взял чертежи с собой в самолет.

— И спрятал их там?

— Неизвестно.

— Что за машина устроила ему аварию?

— Китайцы преследовали по пятам. Они послали своего сотрудника с заданием немедленно избавиться от By с причинением максимального вреда здоровью. Мы считаем, что его прозвище Кивающий Журавль.

— Кивающий Журавль?

— В кунг-фу есть позиция с этим названием. Настоящего имени мы не знаем. Его послали убить By и забрать чертежи. Первое ему удалось, но поскольку он по-прежнему здесь, можно утверждать, что чертежей китайцы еще не нашли. Но ведь где-то они есть! — Она пристально посмотрела на Гидеона. — Если только ими не завладели вы.

— Нет, вы же знаете. Иначе зачем бы я продолжал болтаться у вас на виду?

Она согласно кивнула.

— Цифры, пожалуйста.

Он ломал голову, как изобразить податливость, но при этом ничего не отдавать. Сказать ей про сотовый телефон? Но тогда пришлось бы объяснять, как он его раздобыл… Нет, не пойдет. Еще хуже было бы продиктовать ей выдуманные цифры. Но он чувствовал, что окончательно провалится, если выдаст настоящие. В этом случае нужда в нем отпадет. И это при том, что Минди Джексон могла сослужить ему неоценимую службу.

— Если хотите совсем честно, то при себе у меня цифр нет.

На ее лицо немедленно вернулось враждебное выражение, только теперь с оттенком неуверенности.

— Где они?

— Я передал их своим людям. Сейчас цифры обрабатываются.

— Вы не сохранили копию?

— Нет, из соображений безопасности. Этот тип — как там его, Кивающий Журавль? — меня преследует.

— Тем хуже для вас. Вы не заучили их наизусть?

— Очень уж длинная цепочка цифр. К тому же я подумал, что некоторых вещей лучше не знать.

— Я вам не верю.

Он пожал плечами.

— Давайте так: после следующей встречи с моими людьми я постараюсь передать вам цифры. Идет? — Он широко улыбнулся.

Ее враждебность чуть уменьшилась.

— Зачем вы ездили в больницу?

— Надеялся, что перед смертью By сказал что-то еще.

— Полагаю, вы выяснили, что он умер молча.

Гидеон кивнул.

— Что за женщина-«гот» была с вами? — не унималась Джексон.

— Проститутка. Я нанял ее для отвода глаз, чтобы сбить с толку убийцу.