Меч и Крест

— Отсюда поговорка «Язык до Киева доведет». Киев был Меккой! — замоноложила Маша. — Сюда приезжали и шли пешком тысячи паломников, от крестьян до царей! Увидеть Город, где родилась вера, было для многих целью их жизни! В год Лавра принимала сто тысяч паломников, в то время как в самом Киеве жило всего двадцать. Киевская Лавра зарабатывала миллионы! Не миллион, а именно миллионы рублей, в то время когда обед стоил 16 копеек. Каждая улица вела к церкви. Город состоял из сплошных церквей. Они были на каждом шагу, при всех больницах, вокзалах, кладбищах, гимназиях, университетах… Вот там, — распалившись, замахала она руками в разные стороны, — рядом, на Львовской площади, — Сретенья Господнего, тут, неподалеку от Золотых ворот, — Георгиевская, на горе Хоревице — Троицкая, на Щекавице — Всехсвятительская, на Старокиевской — Десятинная, на Десятинной — Трехсвятительская и Иоанникия святого. При первой гимназии — Николая Миркилийского, при второй — Александра Невского, при университете — Владимирская училищная…

— Ого! — искренне поразилась Чуб. — Зачем столько?

— Киев называли азбукой православия, родиной и колыбелью веры, духовной Столицей державы! — с пафосом произнесла Ковалева. — Тебе не кажется это странным?

— Конечно, кажется, — с сомнением согласилась Даша, всегда пасовавшая перед серьезными академическими знаниями. — Я и не думала, что это было так круто!

— Я не том! — оборвала ее студентка. — Тебе не кажется странным, что Город, признанный Столицей веры, был одновременно и признанной Столицей ведьм?

— У-у-у-у… — удивленно выдала Чуб. — Но почему? И почему об этом нигде не написано?

— Потому, — торжественно выговорила Маша, — что это и так все знают! И этот парадокс устарел на сотню лет. Церкви снесены, и в Киев больше не ездят паломники. И на Купалу не устраивают карнавального шествия ведьм по Крещатику, дабы привлечь туристов. А по поводу первого «почему» я просто перечислю тебе факты, и ты ответишь на него сама! Ну, давай, загибай пальцы.

Чуб неуверенно выставила вперед заготовленную руку.

— Самая древняя легенда Киева гласит, что один из трех братьев — князь Кий — победил Змея, обитавшего в этих краях, после чего основал тут Город. Это раз, — начала счет Маша.

Даша молча загнула большой палец.

— Два — былины рассказывают, что во время правления князя Владимира Красное Солнышко Змей появился здесь вновь. Он похищал женщин себе в жены и украл племянницу князя Забаву Путятишну. Тогда его победил один из трех богатырей!

Даша покорно загнула указательный.

— Ну а в-третьих, и это уже не мифы, а реальные исторические факты: летописи о женских обрядах с участием змееподобного ящера подтверждаются археологическими раскопками — ритуальными амулетами и оберегами с изображением Змея. — Маша многозначительно затрясла своей змеей. — В Средневековье люди поклонялись ему! Но и в XIX веке киевлян преследовал страх перед змеем, обитавшим якобы под церковью в Кирилловских пещерах. Вот у Макарова! — Она зажмурила глаза и затараторила наизусть: «Большинство киевлян XIX века верили в историчность великих змееборцев и в существование самого змея-людоеда. Стоило киевским мальчишкам найти двух сбежавших из цирка и околевших от холода удавов (во всяком случае, так гласила официальная версия), как в городе началась паника». Так почему же, — резко распахнула веки она, — Столицей веры стала Столица славянских ведьм? И почему они обитают именно здесь? Ни в Москве, ни в Питере, ни в Кишиневе, а именно в Киеве?

— Почему? — беспомощно повторила Даша, держа перед собой кулак с жалко выпяченным, несознательным мизинцем.

— Потому что ведьмы всегда там, где Дьявол! Недаром защитником Киева выбран Архангел Михаил, будущий победитель Сатаны!

— Сатаны?

— Сатаны. Демона. Воланда. Вельзевула. Люцифера. Змея! Маша стремительно бросилась к черному бюро и поспешно начертила на четырехугольничке бумаги какую-то схему.

Чуб очумело выпучила глаза.

— Смотри, — затрясла возбужденной бумажкой Ковалева. — Змей проползает через всю историю Киева начиная со дня его основания! А церкви всегда строят на том месте, где нужно перекрыть зло. И понадобилось двести церквей и тысячи святынь в них, чтобы удержать его под землей… Но церкви разобрали, взорвали, снесли, и Город лишился прежней силы.

— А змей что, появляется раз в тысячу лет? Как в кино? Ты что, — дошло наконец до Даши, — хочешь сказать, он был на самом деле?

— Не был. А есть, — опровергла та. — И ты сама сказала, в ночь на Ивана Купалу змеи обретают силу…

— А ты говорила, — нервно отбилась Чуб, — что змеи-горынычи — это наша древняя память про динозавров! Нет, — взбудораженно переспросила она, — ты что, правда веришь, что сегодня ночью из-под земли вылезет дракон о трех головах?

— Конечно, нет, — обиделась Маша. — Я говорю о том, что Демон, Дьявол, Мефистофель, Мара или, как называли его на Украине, Огненный Змей действительно существует. И он не абстрактное зло. Он…

— Ну, не-е! — поняла ее намек Чуб. — Может, Ян и сволочь, но он обычный парень! С двумя руками, ногами и, заметь, всего одной рыжей головой!