Меч и магия

   Вообще, поездка с караваном оказалась на диво нудным занятием - постоянный скрип колёс, рёв животных и детей, истошные вопли взрослых (они были куда как громче детей и животных вместе взятых) и пыль, пыль, пыль... - её было много. Ехали-то мы обычно по накатаным дорогам (обычные грунтовки, но достаточно добротные) и если погода стояла сухая, то даже первые повозки покрывались этакой дымкой. Задние же... Амулеты и магия помогали, но не слишком - я просто не знал, как подступиться к проблеме - ну не сталкивался как-то.

  - Магистр Сильвер, - подъехал до нельзя важный и надутый Жук, - каравану требуется ваша помощь.

  - Присаживайтесь и расскажите подробней.

  Несколько секунд дварф раздумывает, затем тяжело спрыгивает с мула[18] и влезает ко мне.

  - Пива? - тут же проявляю гостеприимство - и открываю бочонок, не дожидаясь ответа. Набулькиваю в кружки и отпиваю, жмурясь от удовольствия.

  - Где такое брал?

  - Мельницу проезжали, по запаху нашёл.

   Дварф крутит головой:

  - Ну у тебя и нюх - мы ж мельницу чуть не полверсты объезжали! Слушай, а как насчёт помощи при закупке продуктов?

  Морщусь.

  - Если только проверять на всякий случай, да партии большие. По рынкам ходить с каждым... ноги отвалятся.

   С минуту длится молчание, прерываемое лишь шумным отхлёбыванием, кряхтеньем и сопеньем.

  - Эхх. Так вот, Магистр Сильвер - караван бы почистить надо. Сами знаете (сами - маги, потому и на Вы) - амулетов у каждого хватает, но всё едино - там кого-то из прохожих грязью забрызгали, там ещё что-то... Накопилось.

  Задумываюсь на пару минут - как же тут попроще сделать...

  - Можно. Стоянку сделать поплотней - чертить вокруг придётся. Ну и чтоб никто в кругу не был - включая животных. Мне - часа на два возни.

  Жук хмыкает неуверенно:

  - Это как минимум на пол дня застрянем.

  - Зато надёжно - на месяц всему каравану хватит, если только кто-то не вляпается.

   Караванщик задумывается и чрез день - как только отыскалась достаточно удобная стоянка, провел предельно простой обряд.

  - Держите, - вручаю гордым пацанятам свои ритуальные кинжалы, - чертите линию вокруг повозок.

  - А они смогут-то? - с откровенным сомнением спрашивает дварф.

  - А что там не смочь? Плетение я навесил, а Силы у самих мальчуганов хватает.

   Жук хватает бороду, начиная теребить.

  - То есть они маги? Ну, потенциально? - сиплым голосом спрашивает меня.

  - Может и маги, - отстранённо отвечаю ему, - но вряд ли. Сила - это так. К ней ещё талант, мозги, желание... Да много чего нужно. Научить-то можно почти каждого, просто у одного через пять лет будет выходить максимум огонёк для растопки костра, а другой до Подмастерья допрыгает.

  - Гхм, - прокашливается могучий коротышка, - а я, стал быть, смогу?

   Внимательно смотрю на него - он искренне взволнован даже теоретической возможностью.

  - Смотреть надо. Понимаешь, направлений на самом деле очень много и Сила у некоторых имеет ярко выраженную... окраску, что ли. То есть она может и есть, но нужно подбирать свой ключик. Водник, для примера, с огнём не сильно дружит - и тому же росжигу костра его учить... Зато родники чувствовать на неделю научится. По тебе же... Силу могу проверить, а вот направленность - увы.

   Дварф с волнением мнёт бороду, о чём-то раздумывая. И да - я ему вру. Если местная политика не поощряет увеличение количества магов, то и лезть в это... И так лишнего наговорил.

  Гордые мальчишки пыхтят с кинжалами, страшно довольные оказанной честью. Я же пытаюсь несколько исправить ситуацию:

  - Понимаешь, это как воинское умение - теоретически-то научить можно почти любого - две руки, две ноги, голова - и готов воин. На практике же - сам понимаешь... С магией же на порядок сложней.

   Караванщик тяжело вздыхает, понимая, что мечты о могуществе оборачиваются пшиком.

   Пока мы общались, мальчики справились с задачей.

  - Магистр, мы всё, - прибежали они с докладом. Иду проверять и поправлять мелкие огрехи. Затем черчу простые схемы - в самом деле простые, обычные "замки", чтобы направленная Сила не вышла за пределы круга. Торговцы, возницы, охрана и переселенцы толпятся чуть поодаль, живо обсуждая каждый завиток и каждое действие.

  - Всё, - объявляю зрителям, - проверяйте, все ли ваши на месте.

  - Ой!!! - Истошно завопила одна из баб, начиная весьма странные прыжки на месте, - Макарушка!

  Поведение этой... долбанутой вызвало было цепную реакцию, но тут справились мужчины, успокоив благоверных лещами и подсрачниками.

   Дети и домашние животные быстро отыскались прямо в толпе, после чего все рассредоточились по группам и принялись жадно наблюдать. Ради прикола решил поработать со спецэффектами, незаметно подмигивая Жуку. Величественная поза, красивый жест и громовым голосом:

  - Омнэ, фтах ла суэрен!

  Небо заволакивается тучами (иллюзия), гремит гром и на месте обоза как будто открываются ворота в Ничто.

   Несколько минут подобного "кино" и счастливые (пусть и напуганные - одно другому не помеха) зрители идут отстирывать нижнее бельё, делясь впечатлениями.