Меч и магия

  Метаморфизм? Увы, но в столица буквально нашпигована всяческими артефактами (в основном - монструознейшего типа, зато и рассчитанные - на тысячелетия), защищающими город - в том числе и от метаморфов. Пусть это и не самое частое явление, но всё же имеется, так что приходится учитывать. Прецедентов хватает - диверсанты из нас неплохие в силу естественных причин.

   Ясса вообще - очень защищённый город. Даже не сомневаюсь, что он выдержит даже сброшенную ядерную бомбу. Ну... не самую большую, наверное. Попытки погулять в другом обличии провалились - сперва раздались завывания, затем что-то вроде силовых полей, мешающих нормально двигаться. Потом пришлось объяснять со стражей и службой безопасности, подтверждать магическими клятвами невинность намерений - так ещё и платить штраф за потраченную энергию артефактов!Где-нибудь в провинции это прокатит - такие вот установки - "удовольствие" весьма дорогое.

  - Делайла! Здравствуй, красавица, - приветствую магессу-воздушницу. Та кисло смотрит на меня, но здоровается.

  - В кафе зайдём?

  - Аа, да давай!

  Мы оба сладкоежки, а воздушница ещё и любит поболтать во время еды. Не скажу, что это сильно интересно, но полезно - сплетни Академии узнаю в основном от неё. Ну и второй слой - в местной кулинарии ориентируюсь пока что слабо, так что в одиночку не раз заказывал какую-нибудь экзотику, вроде саранчи в меду. И нет - обоняние оборотня здесь не всегда помогает.

   Кисло смотрит - потому как в самом начале она меня здорово достала - вела себя чересчур высокомерно и хамовато. Ничего такого, за что можно было бы вызвать на поединок - только искусная игра слов с двусмысленными подтекстами. Терпел долго, но потом ответил - начал общаться с ней максимально вежливо и велеречиво, после чего в одной из публичных бесед назвал её "пускательницей ветров". Придраться вроде и не к чему - "титул" вроде как подходит, воздушница всё же. Ну и сама она не раз намекала, что плохо знаю Высокий Ясский. Вот и получила весьма двусмысленное прозвище, которое остряки обыгрывают уже второй месяц.

  - Кофе! - с порога кричит женщина официанту. Да, здесь есть кофе и его аналоги - сами понимаете, раз уж это целая сеть миров, то животный/растительный мир нааамного богаче. Кстати - кулинарные традиции тоже богаче, так что местная кухня... Это что-то!

  - Ну что у тебя? - спрашивает одна из главных сплетниц Академии.

  - Да ничего особенного, - делая лёгкую гримасу, отвечаю ей, - школа с коллегами отличается настолько, что проще научить человека с ноля, чем переучится. Но и тут - требований к кандидату намного больше, так что искать ученика придётся долго.

  Отвечаю искренне - тут нет никаких тайн и даже напротив - это официальная версия. На самом деле, точек соприкосновения нашлось много. Понятно, что работы предстоит... Но всё равно - потенциал очень высок и самое приятное - без меня они хрен справятся.

  - Нашёл себе подругу?

  - Да я и не ищу - так, по борделям шатаюсь.

  Делайла морщит носик - она большая моралистка.

  - Действительно, для тебя женщины из борделей - самое то.

  - Ну да, - не поддаюсь ей на провокации, - а кто ж ещё-то? Ты вот не хочешь, да и другие магессы как-то не спешат...

  Собеседница фыркает от неожиданности - хорошо ещё, кофе пока что не начала пить.

   Дальше разговор переходит на академические сплетни - воздушница чувствует себя несколько неловко. Ну а в самом деле - выбор-то у меня совсем небольшой. Пусть я и не "Поганый эльф", но это столица и найти себе любовницу-содержанку намного сложнее - не говоря уж о просто любовнице.

   Кто у нас основные жители города? Дворяне... Для них иметь здесь хоть какой-то угол жутко престижно. Нет своего угла - нужно "цепляться" к родственникам. В итоге, едва ли не половина местного населения относится к благородным, а нравы у них достаточно строгие - особенно в столице, где все на виду...

   Ремесленники из благородных гильдий немногим лучше - они блюдут репутацию похлеще дворян - от этого зависит слишком многое, в том числе и доход. Купцы? Аналогично. Слуги? То же самое. Ну и что скрывать - Ясса довольно ханжеский город - влияние нынешнего императора.

  - А знаешь, - задумчиво смотрит на меня женщина, - я могла бы тебе помочь.

  Тут уже я сам чуть было заплевал все вокруг...

  - Да не в этом смысле, - усмехается она, - мне нравятся скорее такие, как Дуб. Я вот что узнала - Академия нанимает сиду. Не знаю точно, что там случилось, но её род уничтожен и бежать деве пришлось ой как далеко... А дальше, сам понимаешь - нелюдей у нас немного, так что если догадаешься вовремя подойти...

   Думаю - вариант и в самом деле реальный. Кроме меня, в Академии из нелюдей только дварф. Правда - на постоянной основе, причём уже лет шестьсот - успел стать городской достопримечательностью. Сида же... Ну, внешность у неё точно неплохая - как минимум, а вот насчёт характера... здесь предстоит разобраться. То, что ей тоже захочется секса, сомнений нет - это не светлые эльфийки, где фригидность считается нормой[27], так что да, идея.

Глава четырнадцатая

  - Ты нужен империи! - с порога заявил мне Дуб.

  - Э?