Меч и магия

   Политика человеческих (а также гоблинских, орочьих и прочих короткоживущих) для эльфов была... как блошиные прыжки - постоянно что-то менялось - даже если в этом не было необходимости! Новый правитель - новая команда, новый передел собственности и сфер влияния (очень культурный по Российским меркам), новые фавориты и фаворитки... И всё это давало работу дипломатам и военным, раздражая долгожителей бестолковой суетой.

    

Глава девятнадцатая

   Не стоит думать, что всё в моей жизни - сплошная благодать. После "разоблачения" заказов от Академии резко поубавилось, хотя их и так было немного. Не могу сказать, что сижу "на голодном пайке" - на жизнь хватает с лихвой. Другое дело - на эксперименты. С этим всё обстоит значительно хуже.

   Помещение под лабораторию, артефакты из хранилищ - замечательно. Вот только за это приходилось расплачиваться, выполняя просьбы - и подчас неприятные. Ну и самое главное - не было денег на полноценные исследования по МОИМ правилам. Поскольку местные считают, что "Воронья" магия в принципе не может быть освоена кем-либо ещё (мелочи не в счёт), то и финансировать всерьёз... Зачем? Нужны были артефакты, дорогие ингредиенты, помощники... А вот на них как раз и не хватало средств.

   Одно время пытался убедить представителей учёного сообщества в перспективности совместных исследований, но дальше проектов начального уровня дело не пошло. Они с интересом выслушивали мои предложения, кивали головами и... На этом всё.

   Заработать без посредничества Академии чужаку было не просто: как я уже упоминал, "Академики" были кем-то вроде гос-служащих и возможности подработки на стороне серьёзно урезались. С одной стороны, правильно, а с другой - хреново. Ну и наконец - я всё-таки чужак, пусть и признанный лояльным.

   В итоге, основных способов заработка было два: "натаптыванье" Троп для некромагов с последующим их "натаскиванием" на определённый маршрут - и допросы "тяжёлых" покойников.

   Тропы "натаптывались" на маршрутах от портала к порталу, экономя время на перегонах. Работа не самая сложная - всего-то пройти самому несколько раз, а затем - с заказчиком. Но она отнимала много времени, да и интересной её не назовёшь.

   Допросы же "тяжёлых" покойников - тоже не фонтан. Большая часть обладала какими-то тайнами, так что приходилось работать с многочисленными предосторожностями - начиная от берушей и заканчивая магическими клятвами о неразглашении. Но тут ещё ладно - встречались интересные случаи.

   Понятно, что даром времени всё равно не терял - освоил наконец боевую магию (не только в некромагическом варианте!), понял принципы местной магии, тренировал Шарика, проводил исследования по нейробиологии - очень ограниченные, как можно понять.

   В Яссе я не то чтобы разочаровался... Не в чем разочаровываться, если изначально наметил империю как первую станцию в длительной поездке. Красиво, много знаний, но как-то... прохладно, что ли. Прожил здесь больше двух лет и никого (!) не могу назвать другом. Это, знаете ли, симптом... Приятелей - да, полно, но это не то.

   В общем, решил доработать определённый "ценз", нужный для подтверждения звания Магистра и собственной лояльности. Не то, чтобы это было вовсе уж необходимо, просто если он будет, я смогу выступать уже как Вольный маг. Не всюду и не всегда - с определёнными ограничениями, но тем не менее.

  - Магистр Рэй, можете приступать, - вежливо говорит Безликий из службы безопасности.

  Рэй - это я. Постепенно прозвище "Сильвер" вышло из употребления - как это и бывает с прозвищами. Взамен вот прицепилось "Рэй". Протестовать не стал - опять эта местная игра слов, малопонятная остальным. Ясно только, что "Рэй" наиболее полно ассоциировался у них с воронами и конкретно со мной - тут сразу несколько созвучных слов "Ворон", "Тёмный", "Узкий меч" и чего-то ещё.

  - Какие правила? - несколько скучающе спрашиваю безопасников.

  - Личных вопросов не задавать, слепков души не делать, - коротко отвечает один из них. Одеты они в бесформенные балахоны, искажающие не только габариты, но и рост, плюс - амулеты голоса и личины. Уловки достаточно детские и сообщать, что для меня это не серьёзно - не стал. Может и зря, но решил, что Безопасников лучше знать в лицо - на всякий случай.

   Покойник - гном, а у этого народа особые отношения со Смертью. Вдаваться в подробности не буду, но Поднимать их местные могут с трудом. Мне проще, поскольку натренировался на Земле - там намного меньше разлитой в пространстве Силы и потому волей-неволей приходилось прибегать к массе уловок, которые на Ветви просто не знают.

  - Господа, ну что за детский сад? - с укоризной обращаюсь к безопасникам, - понимаю, что секретность и всё такое, но могли бы хоть сказать, что покойник - гном. Извольте теперь отправить кого-то за миртом, кремнем и тмином.

   Короткое переглядывание - и один из балахонов идёт к выходу, мы же остаёмся ждать.

  - Магистр, а разве нельзя часть работ провести заранее, - спрашивает один из Безликих, - до того, как принесут нужное.

  Отрицательно качаю головой.