Меч и ножны (СИ)

Илио повернулся на бок, стараясь не очень греметь цепью, что сковывала вместе десяток мужчин при помощи ножных кандалов. Причем в его шеренге были не просто первые попавшиеся бедолаги — их в этот десяток отбирали с особой тщательностью, выуживая самых молодых и хоть немного симпатичных среди всех, кого согнали в каземат после короткого суда. Воровское чутье подсказывало, что это деление неспроста, а потом, услышав разговор охраны, Илио едва сдержал крик. Оказалось, что их должны отдать магам, и те сделают из них шлюх для Мечей. Кто такие Мечи — разъяснять не надо было никому. Героев, сражающихся с ледяными демонами и убивающих их, знали едва ли не поименно, так же как знали и то, что после боя Мечи должны сбросить остатки боевого безумия, трахая отданных им парней. Таких мальчиков называли Ножны, вполне понятно почему, и презирали практически все, от мала до велика. Немногие задумывались о том, что не будь у Меча Ножен — и мало кто выжил бы, оказавшись рядом с полем боя. Главным для людей было то, что Меч мог попользоваться своими Ножнами как и где угодно. Даже к проплаченным шлюхам в народе не относились так презрительно, как к Ножнам.

Так, размышляя над своей судьбой, Илио незаметно для себя заснул, а на рассвете его разбудил скрежет открываемых дверей каземата.

— Эй, овцы, на выход! — окрик стражника заставил людей шевелиться, поднимаясь на ноги.

Десяток Илио сразу же отделили от основной массы, направив к телеге, возле которой уже стоял капитан стражи.

— Вам сегодня повезло, — сказал он, как только арестантов выстроили перед ним. — Трое из вас получат шанс стать полноправными членами общества, остальные же присоединятся к тем, кто будет работать на рудниках, возвращая долг стране и ее народу. Грузите — и вперед!

Последний приказ относился к стражникам, которые ретиво запихнули преступников в телегу, немало не заботясь о том, что им неудобно. Кто-то попробовал возмутиться, но ропот оборвали ударом палки и предложением бежать следом за телегой, если не нравится ехать. Недовольных больше не было. Цепь с них не сняли, а приковали ее концы к скобам на дне телеги так, что расстегнуть замок и сбежать по дороге было нереально, тем более что телегу сопровождали двенадцать стражников во главе с капитаном. Илио так и подмывало спросить: не много ли чести такой конвой для десяти арестантов, но он благоразумно держал язык за зубами. Не высовываться — это первое, чему его научила жизнь, а Ларис Хромой довел ее уроки до совершенства.

Около полудня, когда впереди замаячили шпили колдовской крепости, капитан велел остановить телегу у ручья. Арестантов загнали в воду, велев вымыться. Ради такого случая им даже выдали пару обмылков, только вот вода в середине осени была уже холодная, несмотря на солнечные деньки. Все стучали зубами от холода, закончив ополаскиваться, а стража, явно развлекаясь, погнала их бегом вокруг телеги, мотивируя это заботой о замерзших арестантах. Когда кто-то впереди свалился, невольно подсекая остальных, капитан приказал прекратить развлечение, пока кандидаты в Ножны не покалечились, и их загнали обратно в телегу. Некоторые именно в этот момент узнали о своей участи и запаниковали. Пришлось страже их успокаивать, разумеется, с помощью грубой силы. Один парнишка, чуть моложе Илио, даже разрыдался, но никто на его слезы внимания не обратил. Преступников просто повезли дальше, развлекаясь шутками о том, кого и как будут иметь Мечи, когда им приспичит.

До крепости магов ехали еще часа два. За это время Илио чего только не наслушался. Собственно, он и раньше немало знал об отношениях между мужчинами, случалось даже подсмотреть кое-что, но до такой степени похабно при нем еще никто не рассуждал. Сам Илио был еще нетронут. Нет, они с парнями, бывало, развлекались, помогая друг другу руками, но только так и никак иначе, хотя предложений провести ночь он получал за свою недолгую жизнь десятка три, если не больше.

Как только телега проехала за ворота, те без стука и скрипа закрылись, словно отрезая арестантов от прошлой жизни. Кто-то снова зарыдал, еще двое или трое принялись скулить от страха. Один парень, видимо совсем отчаявшись, кинулся на стражников, за что получил дубинкой в живот, а потом по ногам. И только появление трех магов в сопровождении четырех вооруженных до зубов Мечей остановило избиение несчастного.

Маги. Как они выглядели — никто из простых смертных не мог рассказать. Они всегда ходили в скрывающих тело длинных балахонах с капюшонами и широкими рукавами. Лиц было практически не видно, что только добавляло таинственности и недоверия народа. Магов боялись, иногда ненавидели, но им самим, видимо, на это было плевать. Они вели свои дела сами, и даже король вынужден был считаться с магами, не говоря уже об остальных людях.