Меч и ножны (СИ)

— И маму. Потом, когда боевое безумие проходит, они очень сожалеют о содеянном. Некоторые даже не выдерживали и бросались грудью на собственные мечи, обрывая жизнь. И тогда маги вновь собрались вместе, чтобы найти выход.

— И что же, нашли?

— Нашли. Каждому мечу нужны ножны. Вот маги и придумали создать такие Ножны. Только этот человек способен погасить ярость Меча, в каком бы состоянии тот ни был. Мечи сами выбирают себе Ножны. Ими могут стать молодые мужчины, чаще всего те, кто еще не создал семью, хотя Мечи имеют право забрать любого, и никто не может им помешать. Стать Ножнами не менее почетно, потому что без них Меч — только половинка целого. Они дополняют друг друга, словно две стороны одной монеты. Мечи о своих Ножнах очень заботятся и берегут, потому как ничто более не способно погасить их боевую ярость.

— Ну что ты рассказываешь ему, старый дурак? — грубый голос отца мальчика оборвал рассказ деда. — Никакого почета в том, чтобы стать шлюхой воина, нет и быть не может. И вообще, ни о каких ледяных демонах уже семь лет никто не слышал, так что хватит нести чушь. Скоро не будет и этих беловолосых паразитов, что вместе со своими дружками-магами сосут из простого народа соки.

Мальчик испуганно глядел на разозлившегося отца, а дед неодобрительно покачал головой:

— Никто не знает, когда и где откроется проход в мир ледяных демонов. Когда я был еще молод, случались перерывы по десять лет, зато потом следовало нападение за нападением, так что всем нужно быть готовыми…

— Все, хватит твоих россказней. Оставь мальчишку в покое и ступай к себе. А ты быстро спать ложись. Хватит слушать всякую ерунду на ночь.

Дед и внук, переглянувшись, покорно выполнили требования хозяина дома, а незадолго до рассвета на площади открылся сияющий холодной синевой портал. Камни мостовой мгновенно покрылись инеем, и сам воздух заледенел, когда из пространственного перехода вышли его создатели. Немногие из живших поблизости людей встретили рассвет нового дня. Очень немногие.

1. Меч

Незадолго до рассвета Рахтара разбудило знакомое ощущение: холод пробежал по спине и тисками сжал сердце, а на животе в то же время огнем полыхнул знак меча — где-то вот-вот откроется портал, ведущий в мир ледяных демонов. Мгновенно соскочив с лежака, Рахтар перешел в ускоренный режим: одеваясь, подхватил оружие, на ходу пристраивая его на место, и буквально через пару минут был у открывшегося портала, откуда успели вылезти уже три демона. Градоправитель поселил его в казармах городской стражи, что почти на другом конце города, хотя должен был выделить жилье в центре, откуда можно быстро добраться куда угодно. Рахтар, ругнувшись, схватился за тор — одно из самых действенных оружий против ледяных монстров, если не считать парных мечей, закаленных в огне драконов, — и, метнув его в демона, подбирающегося к ближайшему дому, бросился к порталу. Его необходимо было закрыть в первую очередь. Рахтар понимал, что это промедление будет стоить некоторым людям жизни, но, пока портал открыт, демоны будут лезть из него, так что вскоре просто не получится справиться с ними. Числом задавят, несмотря на всю скорость и регенерацию защитника.

Из портала как раз лез очередной демон, успевший выбросить наружу ядовитые щупальца, когда Рахтар, быстро резанув кинжалом ладонь, брызнул кровью в сторону перехода, а затем прибавил заклятие огня, заставившее ее вспыхнуть ярко-алыми искрами. Как только горящие капли крови попали в область действия портала, тот замерцал и начал быстро съеживаться, издавая пронзительный тонкий свист. Рахтар не знал, что там такого маги намутили, но на демонов, как и на их магию, горящая кровь Мечей действовала как кислота на кожу нормального человека. К сожалению, это заклятие было настолько энергоемким, что использовать его больше одного раза в сутки не получалось. Иначе можно было истощить себя до потери сознания, а ведь еще предстояло биться с демонами, прорвавшимися в этот мир.

Демон, не успевший пройти через переход, заверещал, когда тот начал схлопываться, отрезая ядовитые щупальца, а потом все звуки с той стороны смолкли. Портала больше не было, осталось разобраться с теми, кто успел прийти сюда в поисках пищи. Состояние боевого безумия Рахтар не любил: очень уж не нравилось ему чувствовать себя сторонним наблюдателем во время боя и обессиленным человеком после него. Да и Ножны он себе так и не нашел, поэтому погасить безумие будет некому, а само оно пройдет не скоро. Очень не скоро. И кто может при этом пострадать… Думать об этом не хотелось. Тем более что исправить что-либо Рахтар был не в силах. Не каждый человек подходил на роль Ножен, что бы ни утверждала людская молва, как и не каждый воин мог стать Мечом.