Меч и огонь Карабаха

Не добившись успеха в районе Агдама, армянское командование перенесло усилия на Мардакертское направление. Перегруппировав на данный участок мобильные танковые части из-под Агдама, карабахцы начали атаку на прикрытые минными полями азербайджанские позиции вокруг райцентра. После затяжных боев, сопровождавшихся значительными потерями, карабахские части 26 июня заняли Мардакерт.

К началу июля армянское командование сосредоточило на Агдамском направлении основные силы 2-го армейского корпуса ВС Армении: четыре пехотных полка (до 6 тысяч военнослужащих), два танковых батальона (60 танков), пять артиллерийских дивизионов (120 стволов артсистем), часть 1-го десантно-штурмового полка, вертолетную эскадрилью. Задействовав имеющиеся силы, армянские войска предприняли в общей сложности шесть массированных атак с целью захвата Агдама. При этом они неоднократно входили в пределы городской черты, но были выбиты после уличных боев. Несмотря на упорную оборону, гарнизон города был поставлен в сложное положение из-за затяжного внутриполитического кризиса, развернувшегося в Баку. Личный состав был измотан многодневными боями и испытывал отсутствие подкреплений, нехватку боеприпасов. В результате в ночь с 23 на 24 июля, после 42 суток непрерывных боевых действий, части агдамской бригады оставили город и отошли в северном и восточном направлениях (причем очень часто отход представлял стихийное, неконтролированное бегство).

Процессы, развернувшиеся в Азербайджане, крайне негативно отразились на его обороноспособности. Начатая в апреле мобилизация была сорвана, произошли очередные перемещения высшего командного состава МО и ГШ. В этих условиях активизировался саботаж, частыми стали уклонения от призыва в армию. Ошибкой стало расформирование корпусного звена управления, в результате чего было нарушено руководство частями действующей армии. Отрицательным фактором при обороне Агдама и других населенных пунктов явилось вмешательство в оперативное планирование руководства «военной оппозиции», добившейся ряда ключевых государственных постов, в первую очередь со стороны премьер-министра Сурета Гусейнова. Политический кризис негативно повлиял на морально-психологическое состояние личного состава. Военное командование было вынуждено расформировать непосредственно в зоне боевых действий в общей сложности тридцать три батальона, контролировавшиеся НФА.

Одновременно в июле — августе обострилась проблема самопровозглашенной Талышско-Муганской республики.

Дело в том, что в южной части Азербайджана проживают представители народности талыши. Это потомки иранских племен индоевропейской семьи атропатенцев, которые говорят на талышском языке. О влиянии этой народности в истории Азербайджана стоит сказать, что, собственно, само слово «азербайджанец» изначально относилось к населению страны, говорящему на талышском языке, и только в XX веке стало обозначать население, говорящее на тюркском языке, которое до этого называло себя «турки», а в Российской империи было известно как «адербейджанские татары».

В Советском Азербайджане всякое обучение и книгоиздание на талышском языке было ликвидировано в конце 1930-х годов. В 1959–1989 годах талыши не включались в какие-либо переписи в качестве отдельной этнической группы, а записывались в паспортах азербайджанцами, то есть тюрками, хотя они говорят на иранском языке.

В годы перестройки начался подъем талышского национального самосознания. Талыши активно участвовали в Народном фронте Азербайджана, одним из основателей которого был ленкоранский инженер Аликрам Гумбатов (по-талышски Альакрам Гумматов). По инициативе его и талышского поэта Али Насира в программу Ленкоранского отделения НФА в 1989 году было включено положение о создании автономии в талышских районах. 11 января 1990 года в ходе известных антисоветских волнений в Азербайджане А. Гумматов но главе местного отделения НФА фактически сверг советскую власть в Ленкорани и на протяжении 10 дней возглавлял город, после чего был арестован.

Одновременно была создана Партия талышского национального возрождения, в июне 1992 года проведшая Первый съезд и переименованная в Талышскую народную партию. Затем, поскольку азербайджанские официальные органы отказывались регистрировать партию под этим именем, она была переименована в Партию равенства народов Азербайджана. Ее главной опорой была интеллигентско-студенческая среда. Эта партия к середине 1993 года насчитывала 5 тысяч членов.

Политика пришедшего к власти правительства НФА но главе с Абульфазом Эльчибеем, построенная на крайнем азербайджанском национализме и пантюркизме, оттолкнула талышских национальных деятелей.