Меч и перо

- Слушйй меня внимательно, Талиа! - продолжала Гатиба. - Завтра Тебриз должен скорбеть по умершему вслиахду Абубекру! - Завтра у нас должен быть праздник. Слышишь?! Нельзя тянуть дальше... Нам надо поскорее возвращаться в Хамадан. Не годится оставлять Тогрула одного! Ты все поняла?

- Да, баджи, поняла, - сквозь слезы ответила Талиа.

На следующий день утром рабыня велиахда Хюсния принесла Талиэ записку, в которой Абубекр просил девушку опять прийти к нему во дворец.

Одеваясь и прихорашиваясь перед зеркалом, Талиа говорила сама себе: "Я постараюсь не разговаривать с ним. Когда Абубекр говорит, я забываю обо всем на свете. Ах, как умно и приятно говорит он... Сегодня я обязательно исполню приказание сестры. А вдруг Абубекр не пригласит меня обедать с ним? Нет, нет, мои сомнения напрасны, ведь он любит меня и, конечно, пригласит разделить его трапезу!"

- Будь решительна! - напутствовала Гатиба сестру.- Действуй смело, ничего не бойся. Не забывай, наше счастье зависит от нескольких капель жидкости, которая хранится в маленьком флакончике. Улучи момент и опорожни флакон в кубок велиахда. Ясно тебе?

- Ясно, баджи...

Талиа отправилась во дворец Абубекра. Но, едва она переступила порог его комнаты, решительность оставила ее.

Абубекр, встретив Талиу ласковыми, приветливыми словами, справился о самочувствии, затем начал рассказывать ей прочитанную накануне вечером книгу.

Талиа почти не слышала его слов, отдавшись своим мыслям: "Нет, я не смогу совершить это преступление! Ведь Абубекр ни в чем неповинен. Он ни разу не -оскорбил меня, - за что я должна мстить ему? Допустим, как говорит Гатиба, все мужчины обманщики... Но ведь Абубекр не обманывал меня никогда. Предположим, мужчины ветрены и непостояны, но Абубекр совсем другой. У него доброе сердце, он умен и приятен в обращении. Мне кажется, я безумно влюблена в него! Если это действительно так, если я не ошибаюсь в своем чувстве, что же будет дальше? Если он обманет меня, как его отец обманул мою сестру, что станет со мной? Кто меня тогда защитит? Сестра прогонит меня, так как я обманула ее, не сдержав своего слова!"

Абубекр, видя, что с Талиой происходит что-то странное, спросил:

- Чем ты огорчена, дорогая? Не таись, будь со мной откровенна. Я вижу, тебя одолевают какие-то тревожные мысли. Ах, эти тревожные, печальные мысли! Как они мешают молодости!

Талиа вскинула на Абубекра грустные глаза и вздохнула.

- Ты не сможешь избавить меня от этих мыслей! - ответила она. - Мне кажется, я, неудачница, родилась, чтобы страдать, терзаемая этими печальными, скорбными мыслями! Я несчастна так, что даже мои друзья и те, кто любит меня, могут стать из-за меня несчастными! Прошу тебя, велиахд, не спрашивай меня ни о чем и не старайся избавить меня от этой печали! Не люби меня! Какой бы ни была твоя любовь, я недостойна ее. Душа девушек, чья красота ценится дорого, стоит очень дешево! Ты должен знать, велиахд: самое ценное в человеке - не внешность, а душа его!

- Ты права, Талиа. Природа дарит человеку жизнь и внешний облик, а окружение дает ему содержание, сущность его. Ясно, красота женщины не является содержанием ее, красота

это лишь краска природы. Но человек связан со средой, поэтому он не может быть лишен содержания. Меняются среда и воспитание- меняется сам человек. А если среда не способна дать человеку должного содержания, человек может и должен сам изменить эту среду!

Сердце Талии тревожно сжалось. "Среда, в которой я жила, дала мне дурное содержание, исковеркала мою душу! - подумала она. -Среда сделала из меня преступницу, убийцу!"

Абубекр продолжал:

- Порой среда может превратить в коварную убийцу самую красивую и добросердечную девушку...

Слова велиахда встревожили Талиу: "Что я слышу?.. Он говорит как раз про меня. Я уверена, ему известно о преступлении, которое я собираюсь совершить. Он отгадал мои мысли. Неужели мужчины столь проницательны, что способны читать женское сердце?! Неужели велиахду известен замысел моей сестры?! Аллах всевидящий, как я презираю себя! Зачем только поэт Низами спас меня от гибели?! Лучше бы он убил меня! Уверена, если бы он знал, что меня в жизни ждут подобные минуты, он не стал бы спасать меня! Или, может, он специально оставил дочь эмира Инакча в живых, чтобы она испила в жизни этот яд горьких чувств?!"

С губ Талии сами собой слетели слова:

- Ах, оказывается поэты умеют отгадывать будущее!