Меч и проводник.Дилогия. (СИ)

   - Я знаю, лап, это я так. Но ведь ты его в любом случае расколешь? Лучше уж так, чем никак.

   - Лучше, чтоб никого не задело. Пойдём?

   - Не переживай, ты просто слишком привык к собственной неуязвимости. Иногда полезно встряхнуться...

   - Я бы и без этой встряски прекрасно обошёлся. Мне, знаешь ли, и так хватает. Блин, столько лет - и всё вампиру на один укус из-за какого-то...

   - Ладно, не заморачивайся хоть сегодня. Всё обойдётся. Правда. Пойдём наверх.

   - Я вроде ещё в состоянии тебя донести.

   - Так что тогда время тянешь?

  * * * * * * *

  Секретарь принёс два графина "Миэлиариалитииэль" и хрустальные подгорные бокалы. Очень хотелось показать Вишенке оранжерею - но привыкшая жить под небом магичка не оценит. Что для неё подгорная оранжерея - она видела сады южных правителей.

  - Ну вот так, - разлил он вино по бокалам, - как видишь, опасности в любом случае никакой. Сдвиг направлен в прошлое, если всё получится, для нас ничего не изменится - возникнет цепь отражений.

  - Круги на воде, - кивнула Вишенка, - камень упал, круги идут.

  - Нет, - поправил Гозрений, - камень будет всплывать, а круги - создавать опору. Когда отражений станет достаточно Падающий остановится. С нами эти реальности связаны никак не будут.

  - И людей в них не будет? - уточнила Аремиилиннь.

   - Откуда? - он налил ей ещё вина. - Все возникшие миры - лишь тени.

  Вишенка вновь изучила схему. Подошла к парящей посреди лаборатории модели.

  - Знаешь, - опечалилась она, - я впервые жалею, что не занималась всеми отраслями сразу, как Джай или Квадрат. Хотя всё равно здесь нужен темпорал, а их у нас... Но чисто логически: эти отражения будут падать быстрее нас, ведь так? Тогда что произойдёт, когда они перейдут границу, откуда уже нельзя всплыть?

  - Ничего, - Гозрений слегка развернул изображение, заставляя отражения падать быстрее, - исчезнут. Но нас остановят.

  - И как отреагирует на это нижний мир? - продолжала настаивать Аремиилиннь.

  - Никак, - Гозрений вернулся на место, - он этого не заметит.

  Вишенка занялась улитками, водорослями и грибами - подгорную еду она попросила сама, и теперь с интересом изучала. А вот хорошего вина здесь не производили, и он не рискнул предложить госпоже Теарлиинь настойку из водорослей или вино из плесени.

  - Понимаешь ли, - улитки, похоже, ей даже нравились, - большинство опасается, что именно эти отражения послужат не опорой, а, наоборот, якорем... впрочем, ты читал всё это. И даже возражал, что так бы и было, если бы не сдвиг по времени... Я целительница, Ре, и ничего в этом не понимаю, но меня пугает, что так же считают и Хант с Роксаной.

  - Ты так хорошо с ними знакома? - на его памяти она встречалась с этой парой лишь на балах и в эльфийской опере, но за столько лет многое могло измениться.

  - Нет, - развеяла его опасения целительница, - встречались, но давно...

  - Давно хотел показать тебе, - смутился Гозрений, - но не таскать же её было с собой во время эпидемий...

  Так умеют делать только эльфы - гравировки на страницах книги переливались, каждый раз рождая новую картинку, но... эльфы не создают такого. Или прячут столь тщательно, что другим говорящим никогда этого не увидеть.

  - Лиэрн достал? - Вишенка почти не сомневалась в этом.

  - Нет, - Ренни с трепетом наблюдал, как она перелистывает страницы - из сплава почти невесомого, но прочного. - Ульрика просила проверить дом Улара в Тальне - искала тайники. Там и нашли.

  - Подлинник? - дотрагиваться до страниц было и страшно, и невыразимо любопытно.

  - Копия, - с сожалением ответил Гозрений, - а вот мастера для неё помог найти Лиэрн. Но очень хорошая копия. Которой из дочерей Ульрики достался подлинник, и где он сейчас, я не знаю. Король и наместник хотели его выкупить, но Ульрика тогда отказалась.

  - Да, - Ренни всё ждал от неё ответа, а она всё не знала, что сказать, - даже эта копия стоит больше, чем всё драгоценности Улара. Не за ней ли охотились грабители?

  - Мы думали об этом, когда нашли, - Гозрений смотрел на рисунки через её плечо, - вряд ли. О книге никто никогда не слышал, а Улар и так был богаче всех в Тальне.

  Он, видимо, устал ждать и добавил:

  - Пролистай, там движущиеся картинки.

  Топь шевелилась. Испарения то тянулись вверх, то прижимались к трясине, принимая облик ночных кошмаров - столь одинаковых у всех говорящих. Останки древних существ всплывали со дна и предавались утехам плоти. Таким, что привыкшая ко всему целительница тут же пожалела о съеденном угощении. Не к месту подумалось: как бы отреагировал Верховный?

   Но женщина в книге смотрела по сторонам со спокойным и ровным любопытством, безошибочно перепрыгивая с кочки на кочку. Нет не с кочки на кочку... ступая по накрывшей топь сети, узлы и ячейки которой знала или легко находила. Женщина прогуливалась - безо всякого отвращения, а, может, и с удовольствием...

  Теарлиинь глотнула эльфийского, пожалев, что это не самогон из водорослей и плесени, пролистала ещё раз.