Меч и топор

Все это ему порядком надоело. Устал. Он почувствовал, что стал сильным, необычайно выносливым, мог побить многие рекорды, правда, ему это совершенно не нужно. Тратить сейчас время и силы, чтобы побеждать соревнования и складывать на полку кубки и вешать на стену медали и грамоты совсем неинтересно. Оттачивать технику боевого мастерства можно всю жизнь, также как и придумывать новые приемы и методики, но стоит ли на это разменивать себя. Он мог бы вести преподавание, но для этого есть Лариса, есть ее талантливые ученики. В крайнем случае, он может что-то добавить в их методику, чем-то поделиться, но посвятить единоборствам всю свою жизнь, равно как когда-то и фотографии, он не готов. Есть нечто более значимое и важное, что он должен сделать в первую очередь.

Алексей не забросил тренировки насовсем. Час в день занимался, старался не пропускать и не расслабляться на тренировках, держал себя в форме.

Зато с большим размахом и не меньшим успехом провели кулинарный конкурс. После готов был новый большой фантазией построенный комплекс — Дом Кулинарии. Здесь регулярно проводились выставки, конкурсы, пробы, мастер-классы. Общими усилиями составляли сборники рецептов, которые собирали отовсюду. Начинание поддержали с большим энтузиазмом. Появилось много мест, где можно было отведать всякие блюда.

Глава 15

Как-то к ним неожиданно, без предупреждений и церемоний пожаловала группа людей, пять человек, все как один похожие, плотные, угрюмые, в черных костюмах. Держались как хозяева жизни. Наталья сразу насторожилась:

— Мне что-то эти новоявленные гости не нравятся. Как то неспокойно на душе, чувствую, будто от них идет волна недоброжелательности. Что с ними делать будем?

— Может, зря ты волнуешься? — Алексей поднял голову, оторвавшись от заготовок и инструментов, разложенных по всему столу. Собирал миниатюрную модель будущего храма. В последнее время увлекся макетами. Оказалось практично и удобно — сразу видишь, что, где и как нужно исправить.

— Не зря. Чувствую, явно здесь что-то не так, вот увидишь, — Наталья собрала высушенные травы в мешочек, вопросительно посмотрела.

Нежный аромат трав заполнил комнату.

— Хорошо, пусть тогда на расстоянии нас негласно сопровождает охрана. Пара человек, не больше, этого вполне достаточно. Чтобы в случае чего могли сразу прийти на помощь, хотя с пятью, и мы с тобой легко справимся, — кивнул Алексей, вытирая руки от клея.

— Все равно будь осторожен, надо глядеть в оба, — нахмурилась она, взявшись за следующий мешочек.

Все пятеро появились в назначенное время около городской башни с часами. Не заметить ее трудно — высота более пятнадцати метров. Как только выходишь из портала сразу видно именно ее. Невольно направишься в ту сторону. Мощеная площадь была хорошо освещена, до заката оставалось еще часа два.

— Здравствуйте! — гулким басом отозвался коренастый мужчина.

— День добрый! — с улыбкой протянул руку Алексей.

— Мы с Земли, — пояснил мрачноватого вида товарищ, высокого роста с низким лбом. Короткий ёжик волос.

— Мы рады приветствовать дорогих гостей, добро пожаловать, — Стародубцев широко повел рукой.

— Давайте пройдем куда-нибудь. Поговорить бы надо, — глаза из-под густых бровей будто просверлили. Но Стародубцев старался не обращать внимания на их подчеркнутую манеру держаться вызывающе.

— Проходите, пожалуйста. Чувствуйте себя как дома. Накормим, напоим.

Все прибывшие мужчины расположились вокруг стола. Быстро и со вкусом накрыли.

Пахло пряностями, солениями.

— Выпить найдется? — выпятил подбородок плотный мужчина с хищными, как у волка, глазами.

— Извините, нет.

— Жаль!

— Ужасно плохо. Печально. Мы бы сейчас с удовольствием кирнули бы… — добавил сидящий рядом с массивным подбородком.

— Что ж, друзья, придется забыть. Здесь нет спиртного, у нас как-то это не принято, да и не полезное это дело.

— Почему? Зачем я должен себе в чем-то отказывать? — раскрыл глаза мужчина с отвислыми щеками и большой головой.

— Как вы, наверное, успели убедиться, здесь все делается для того, чтобы люди могли спокойно и полноценно отдохнуть, восстановить жизненные силы и самое главное, самое важное — вдохнуть глоток свежести, чего нет на других планетах. Все, что вредно, что не прибавляет человеку жизненных сил, здесь, как вы, наверное, могли сами убедиться — не приветствуется.

— А вот это зря, — ответ прозвучал, как угроза, после затянувшейся паузы.

— Простите, что вы этим хотели сказать? — переспросил Алексей как можно спокойнее, хотя с удовольствием начистил бы им рожи прямо сейчас.

— То, что вы здесь будете продавать и водку и пиво и коньяк и сигареты и все, что мы вам скажем, — губы расползлись в ехидной улыбке.

— Сомневаюсь я, товарищи дорогие… — помотал головой Алексей.

— Не стоит, сомневаются слабые. Все, что вы создали и навыдумывали, довольно скоро вам же и придется переделать.

— Вы в этом уверены?

— За слова отвечаем, — взгляд исподлобья сверлил.

— В чужую избу со своим самоваром?

— А это извините, ребятки, не чужая избенка, это все теперь наше. Было ваше, стало наше, ха-ха-ха… — раздался громкий неестественный смех.