Меч и топор

Что-то внутри щелкнуло, заскрежетало, нехотя заработал древний механизм. Над штуковиной образовалось едва заметное голубоватое свечение. Дальше, будто из прожектора пошел поток незнакомых символов, голографический голубовато-зеленый фонтан, в нем ярко-желтым огнем сверкали знаки, буквы.

— Вытаскивай. Все равно сейчас мы ничего не поймем.

— Что это было?

— Похоже, что кто-то из прошлого оставил нам послание.

Каждый день они долго ломали голову над тем, как расшифровать древние символы. В один из дней, гуляя по берегу моря, Наталья насобирала ракушки. Размышляя о чем-то своем, она выложила на песке из них забавный рисунок.

— Как интересно! Что это такое? — удивился Алексей, глядя на какой-то не то орнамент, не то знак, так старательно выложенный Натальей.

— Это, это… даже не знаю… как-то само так вот получилось, даже не думала об этом… — она зачерпнула воду и плеснула на ракушки, смыв с них песчинки. На солнце знак засверкал, напоминая странный иероглиф.

— Но где-то ведь ты должна была увидеть, запомнить. Не может человек придумать ничего нового. Все где-то давно имеется, люди лишь считывают информацию и немного дорабатывают…

— Ты в этом уверен, философ? — Наталья ответила строгим голосом.

— Почти…

— У нас пока нет возможности ничего проверить, что сейчас впустую воздух сотрясать…

— Есть! — Алексей поднял указательный палец и чихнул так громко, что стая птиц взлетела, дружно отправившись к морю.

Стародубцев всю неделю сидел, сосредоточившись, разбирался со своими способностями гипнотизера. Оказалось на деле не так сложно открыть в себе месмериста. Стародубцев опять вспомнил сеточника с благодарностью. Немного потренировался, когда убедился, что на правильном пути, основные принципы ухватил, кое-какие навыки освоил, пригласил Наталью:

— Давай мы с тобой сейчас попробуем вытащить этот иероглиф из глубин твоей памяти.

— Ну, если не боишься, тогда приступим.

— Если бы я боялся, то меня на свете давно бы не было.

— Дело в том, что ты не можешь знать, что в меня зашито. Я сама до конца еще в себе не разобралась. Понимаешь, когда там, в лаборатории работали военные, многое осталось за кадром. Я знаю далеко не все, поэтому может получиться так, что ты выпустишь джина из бутылки. И что с ним потом делать?

— Надеюсь на то, что джин окажется доброй феей.

— Ничего не могу сказать, нет информации, поэтому остается вероятность ошибиться.

— Риск дело благородное, ради будущего. Вдруг повезет.

— Тогда давай рискнем.

— Не станем же мы откладывать на будущее, внуки могут с этим не разобраться. Да и может оказаться поздно…

Алексей приступил к работе. Перед началом долго купался в прохладных водах реки, старался снять с себя напряжение. Походил босиком по траве. Работал осторожно, будто ему предстояло обезвредить мину. Внимательно наблюдая за тем, как реагирует Наталья и что он чувствует сам, какие появляются образы, снимая информацию, слой за слоем, углублялся во времени. Словно на экране компьютера он считывал образы из ее памяти, всплывали обрывки воспоминаний, достаточно отчетливо всплывали сведения. При этом часто Наталья проговаривала некоторые подробности, иногда почти шепотом, но разобрать несложно.

Увидев символ, в точности похожий на то, что Наталья выстроила из ракушек, Алексея как током пробило. Он даже вздрогнул, но не подался мощному внутреннему импульсу.

В Наталью заложили закодированную программу. Именно она должна была проникнуть сюда и взять этот механизм — древний компьютер, в котором собирались передать знания. Вернее знания предназначались для других. Но тех других путем обмана увели от информации, вместо них должны были направить Наталью. Получив ценные сведения, она должна была по секретной программе вернуться на Землю и передать все полученные сведения руководству. Сама при этом после выполнения основной миссии должна была заняться разными неофициальными поручениями. Алексей углубился дальше, хотя силы больше не позволяли держаться на прежнем уровне. Он сильно устал, затрачивая немало усилий, едва концентрировал внимание. Еще ему удалось узнать, что с этой планеты на Землю прибыли трое представителей — это были последние, кому удалось выжить. Они собственно и предупредили. Что случилось дальше, никому неизвестно. На этом ниточка обрывается. Больше никаких сведений не смог получить.

Наталья вышла из состояния гипноза в измененном сознании. Долго размышляла и затем спросила:

— Ты мне точно все передал?

— Почему ты думаешь, что я должен был что-то утаить? — с ноткой раздражения в голосе ответил гипнотизер-самоучка.

— Хотя бы из соображений безопасности, чтобы оградить меня от преждевременных действий.

— Нет, все, что сказано, все и узнал, мне нет резона что-то недоговаривать. Я твердо усвоил, что мы с тобой вдвоем должны все знать, случись чего, хоть один из нас сохранит знания. Разве не так?

— Ладно, все так. Скажи мне, как, по-твоему, эти трое, куда они делись?