Меч истины (СИ)

Как «достойное оружие» выглядит, я уже видел: обоюдоострый четырёх с половиной пядей клинок с широким долом, полутораручная рукоять, гнутая крестовина – надёжная защита руки. Одно слово – Меч Истины.

И вот разбогатели, спасибо плоскомордому покойнику! Хороший кузнец на переправе жил, при постоялом дворе - день пешего пути от Новиодума. Туда мы и направились спозаранку. Хоть и далеко, а за делом. Впрочем, кажется, Визарий возвращаться в город не хотел, работы там ему всё равно не было. Но боги судили иначе.

Посланец богов явился в образе высокого мужа с могучим загривком и кинжальным взглядом серых глаз. Очень коротко подстриженные волосы заметно реже на макушке. Этому парню не обязательно снимать линялый плащ, чтобы я угадал имперского орла на плече.

Когда мы вошли в кузню, он пробовал на ногте остроту клинка. Мгновенным взглядом оценил нас. А я его. Офицер. В этом я не ошибусь. Очень уж вид у него властный. Тут и дерюга на плечах не поможет – привычка командовать издали видна. Нас он приветствовал насмешливо:

- Неужели ты решил сменить свой Меч Истины на что-нибудь другое, Визарий? Я согласен купить твоё оружие!

- Если оно будет тебе по руке, - невозмутимо отозвался мой спутник. Но в глазах на мгновение блеснула улыбка.

Вот уж в чём я не сомневаюсь, так это в том, что воин удержит меч Визария. Они даже в чём-то похожи друг на друга, хотя внешнее сходство невелико. Оба высокие, с литыми телами воинов. Хотя Визарий весь какой-то протяжный: длинные руки, длинные ноги, длинные русые волосы. Воин скорее напоминал ядро, выпущенное из баллисты – плотный и стремительный. Рублёное лицо с жёсткими вертикальными морщинами, крупный нос, чуть заметно раздвоенный на кончике. Глаза – вот, что у них похожего. Оценивающий взгляд человека, привыкшего решать всё самостоятельно. Так и есть, офицер.

- Я знаю, что твой проклятый меч не продаётся. Но, может, ты решил подраться во славу Рима?

Теперь он улыбался открыто. Улыбка была такой же острой и холодной, как глаза.

А вот Визарий словно оттаял:

- Ты знаешь, что надо мной десница Бога. Я не могу безнаказанно убивать.

Ещё чуть-чуть и улыбнётся!

Воин оборачивается ко мне:

- Ну, может твой спутник соблазнится? Наёмникам нынче неплохо платят.

- Ага. Когда соберусь завести себе плешь от шлема во всю голову! И захочу, чтобы мне всю спину исполосовали.

- Ты так уверен, что тебя сразу накажут? Почему?

- Я не подчиняюсь глупым приказам.

- А если приказы будут умные?

- И у меня нет великой охоты таскать на себе тяжести.

Воин коротко блеснул глазами:

- Ты мне нравишься, желтоволосый.

Велико дело! Будь ты девка, я бы этому порадовался, пожалуй.

Теперь уже в голос хохочут оба: и воин, и Визарий.

Отсмеявшись, офицер протягивает руку:

- Рад видеть тебя живым, Меч Истины!

- И я тебя. Но с каких это пор ты работаешь вербовщиком, Квириний Грат?

*

- Так вот ты какой, Квириний Грат! «Алый всадник» из песен. Где алый плащ?

Легат наливает из кувшина гадкую поску. Я предпочёл бы вино получше, но в этом заведении нет ничего другого.

- Ну, когда я решу прокричать на весь свет о том, что едет легат, я его надену.

Визарий улыбается совсем уже тепло, плохое вино его не смущает:

- Когда у Квириния возникает охота развлечься, он надевает дерюгу и отправляется в путь один.

Неужели находятся ненормальные, способные обмануться его беззащитным видом?

Легат тоже улыбается:

- Это бывает очень познавательно.

- И полезно для окружающих, - добавляет Визарий. Они с усмешкой переглядываются.

- Эй, а ты откуда знаешь?

Визарий отставляет кружку и вздыхает. Ещё бы, придётся рассказывать!

- Однажды он спас мне жизнь.

Легат отвечает не менее серьёзно:

- А ты спас мою.

Так, вот с этого места подробно и по порядку!

Я поверг их в непроходимое смущение. Кажется, и это у них общее – нежелание говорить о себе.

- Никогда не думал, что кто-то может обидеть Визария.

Жмёт плечами:

- Просто бандиты. Но довольно много. Одного-двух я уложил бы и без меча. Ну, пусть трёх. Этих было не меньше десятка. А я уже тогда прошёл посвящение. Так что пришлось туго. И тут случился Квириний.

- И как?

- А как в песне. Налетел коршун, только что алый плащ не развевался. Правда, тогда плаща ещё не было.

М-да, никогда Визарий не говорил так много и сразу. Вот что значит встреча со старым другом.

- А как ты спас его? Воины Империи не прибегают к Суду Мечей.

- Это был особый случай, - сказал легат.

Ну, что ж, я не спешу, могу и послушать.

- Двенадцать лет назад в одной провинции на севере ограбили караван, перевозивший солдатское жалованье. Стражу перебили, деньги похитили. Чудом уцелел лишь один солдат. Его обвинили в сговоре с грабителями.

- И этот выживший…

- …был я, - сказал Квириний Грат. - Дело подлежало суду прокуратора, но он отсутствовал. А солдаты требовали правосудия немедленно. На моё счастье в округе болтался Визарий. Многие в легионе верили в Суд Мечей.

- И для этого ему пришлось умереть?

Визарий морщится:

- Умереть пришлось человеку по имени Секст Валерий. Я здесь и пью с тобой вино.

Это следовало обдумать.