Меч истины (СИ)

- Ты не собирался больше этим заниматься, - резко сказал чёрный Томба.

Короткий вздох и ответ:

- Это до самой смерти, ты ведь знаешь.

- Я знаю, что смерть приходит к тебе слишком часто, - ответил хромой.

- И ни разу не задержалась надолго, - усмехнулся Визарий, возвращаясь в переднюю хоромину.

На левом бедре у него висел Меч. Я никогда не видел таких мечей. Но мне не дали рассмотреть.

- Пойдём к твоему вождю, - сказал мне Визарий.

Я вскочил, дожёвывая бобы. Воин кинул серый плащ на плечо, взял котомку, в последний раз погладил собаку.

- Вернись обратно, Визарий! – сказал Томба вслед.

- Я вернусь, - просто ответил тот.

Не стану рассказывать, как мы шли за моей кобылой. С Визарием это было нетрудно. Люди расступались перед ним, как вода перед носом лодки. И нахальный корчмарь не потребовал дополнительной платы за овёс, что сжевала моя Пегашка.

А на выходе с рынка что-то приключилось. Я успел только заметить, как изогнулся от боли щуплый парнишка, которого воин поднял за вывернутый локоть. Потом быстро вынул из посиневших пальцев свой кошелёк, и отправил воришку в пыль. У нас паренька убили бы. Я так ему и сказал. Визарий обернулся через плечо, и голубые глаза были неласковы:

- Кошель с монетами не стоит, чтобы за него умирать.

Это был странный взгляд на справедливость, но я не стал спорить с человеком, носящим Меч Истины.

Этот меч мне очень хотелось разглядеть. Он был не похож ни на что виденное раньше. Начать с того, что лезвие длиннее наших на пядь самое малое. И в то же время рукоять короткая, чтобы биться одной рукой, лишь изредка перехватывая обеими. Но самой странной была его крестовина. Наши мастера делали массивным яблоко, чтобы уравновесить тяжесть широкого клинка, но о крестовине не заботились – она едва прикрывала пальцы. А вот меч Визария имел широкую крестовину с острыми рогами. Эти рога были украшены незнакомым чернёным узором, я всё пытался рассмотреть, но рука воина, придерживающая меч у бедра, мешала мне.

Любопытство взяло верх во время ночёвки в лесу. Я проснулся раньше. Визарий ещё спал, повернувшись спиной к погасшему костру и закутавшись в плащ. Меч лежал у руки, тускло поблёскивая. Я подсел рядом.

Мне не хотелось вынимать его из ножен. Страшно такой клинок будить. У нас были сказания о мечах, которые отказывались возвращаться, не порубив плоти, не испив свежей крови. Меч Истины наверняка был из таких. Я просто изучал загадочных зверей на длинном перекрестье.

- Ты можешь взять его и рассмотреть, - сказал Визарий. Я бы поклялся, что он крепко спал мгновение назад.

Получив позволение, бережно вынул Меч Истины из ножен. Солнечный луч блеснул на клинке, словно меч взглянул на меня холодными глазами, но раздумал сечь и вновь погрузился в дремоту. Да, он был необычным! Клинок воронёной стали, заточен с обеих сторон. Наши тяжёлые мечи имели заточку лишь с одной. Ко второй трети длины клинок расширялся, а потом снова сужался к концу. В середине лезвия был широкий дол, это сильно облегчало оружие.

- Не имеет смысла, - сказал я. – Это уменьшает силу удара.

- Таким мечом можно не только рубить, - ответил Визарий. - Колющий удар чаще бывает смертельным.

- А для чего это? – спросил я, трогая рога на рукояти.

- Чтобы защитить пальцы. Ты видел руку Томбы? Он был великим воином, но меч подвёл его.

- Это было в бою?

- Это было в бою. Мне предстояло убить друга. Но меч подвёл Томбу, и мы оба остались живы.

Он говорил странно, а я не решился расспрашивать.

- Ты знаешь толк в оружии, Ильча. Но ты ещё не воин.

- Мне нравится помогать кузнецу, - ответил я.

Он кивнул:

- Это лучше, чем убивать самому.

- Меч Истины делал великий мастер, - сказал я, желая сделать ему приятное.

Это почему-то развеселило Визария, морщины легли у глаз:

- Ты думаешь, Меч Истины – это он? Меч Истины – это я!

Больше он ничего не сказал.

Мы двигались очень скоро, хотя Визарий всё время шёл пешком. Он не отставал от Пегашки ни на шаг, и я не заметил, чтобы он запыхался. К вечеру восьмого дня мы вышли из чащи, и нашим глазам предстали знакомые росчисти, шесть длинных землянок, рублёная дружинная хоромина. Наши люди обустроились здесь недавно, когда Иктан сказал: «Империя сильна, дальше не пойдём!» Срубили палисад на высоком обрыве, посеяли ячмень. Иные привыкли, как гунны, за скотиной ходить, иные стали рыбачить, как прежде. Зверь в лесу тоже есть. Немного надо, чтобы почувствовать себя дома.

Визарий бросил взгляд на деревню, кивнул про себя и направился к дружинной хоромине, не задерживая шага. Я видел, как глядели ему вслед женщины, работавшие в поле, и почему-то мне было страшно.

Дурные вести быстро бегут. Когда мы вошли, вождь ждал нас. Мирташ от него по правую руку. И воинов набилось, как плотвы в морду. Рыжие косы моего брата Ойки, как всегда, краснели справа от Мирташа. Жрец Распятого бога находился тут же, но располагался особняком.

Вождь поднялся навстречу прибывшему. Он не каждому оказывал такую честь, и седины в голове у него было гораздо больше, чем у Визария: