Меч князя Вячки

И на этот раз не хватило тевтонам сил, покатились они с вала. На том и утих бой, только облако черного дыма осталось висеть над Юрьевом. Луговые цветы, затоптанные ногами пилигримов и меченосцев, боязливо поднимали головки с земли, оглядывались вокруг, будто хотели узнать, долго ли еще люди будут убивать людей.

Ночь опустилась на Юрьев. За валом и возле вала горели костры. Никто не мог уснуть. Разве можно было спать, когда за спиной каждого стояла смерть, когда звезды густым дождем падали с неба? И тогда заиграли полочане на гудках и цимбалах, а тевтоны ударили в литавры, загудели в дудки. И начали танцевать измученные люди возле костров, чтобы подбодрить себя.

Вячка стоял, прислонившись спиной к обгоревшим кольям заборолов, сняв тяжелый шлем. Глухо прокричала за валом неведомая ночная птица, словно позвала его. Каждую ночь он слышал ее тревожный одинокий голос, хотя вокруг вовсю играли гудки и дудки. Казалось, она кричит только ему. Где живет эта птица? Какое гнездо у нее? Побежать бы за ней, скатившись с вала, в ночной туман, в луга и леса и снова стать мальчишкой, чтобы росистый ивовый куст пугливо дотронулся до щеки, обжег ее трепетным холодом. Полететь бы, как эта птица, далеко-далеко отсюда, от крови и смерти, и опуститься на тихом лесном озерке возле Друтеска, где светлые волны раскачивают сонный ,камыш и лунные лучи ночуют в еловой чаще. Не полетишь!.. Нельзя. Он пойдет со своей дружиной до конца, до самого конца...

Вячка задремал, сжимая в руке меч, и через вал перелетела светлоперая огненноокая птица, села ему на грудь и спросила нежным ласковым голосом:

- Где ты, князь мой?

Он снял боевую перчатку, осторожно, с замирающим сердцем погладил осыпанные блестящими каплями росы перья. Птица вздрогнула, сжалась в комочек, снова спросила:

- Где ты, князь мой?

Вячка очнулся, оттолкнулся спиной от заборолов, стряхивая остатки сна, напряг зрение. Добронега ласково гладила его руку, сжимающую меч. Звездная бездна, словно крылья, распростерлась у нее за спиной.

- Где ты, князь мой? - шептала княгиня.- Забыл обо мне... Днюешь и ночуешь тут... Пойдем со мной в светлицу... Отдохнешь... Пойдем...

Она взяла его за руку, как маленького, повела за собой, и он послушно пошел за женой.

Вой, плясавшие у костров, приветствовали его одобрительными криками, но в этих криках он слышал печаль и усталость.

- Спите. Хватит плясать,- сказал им Вячка.- Берегите силы для завтрашнего боя.

Вошли в светлицу. Огромная медвежья шкура лежала на полу. Луна осторожно заглядывала в окошко. Казалось, все вокруг заполнено, залито голубой и серебристо-зеленой водой, и они поплыли в этой воде, как плывут рядом в бесконечном небе две ночные звезды.

- Люблю тебя,- шептала Добронега.- Люблю тебя, Вячка... Помнишь ту весну в Кукейносе, когда ты поплыл ночью по Двине, чтобы сорвать для меня белые лилии? Помнишь, ладо мой?

- Помню,- тихо ответил Вячка.- Никогда не забуду...

- А помнишь, как мы на лугу попали с тобой под дождь, как сушились у костра, а потом забрались в стог сена?.. Так пахла медуница...

- Помню... Никогда не забуду. Ночь плыла над Юрьевом. Последняя их ночь. Лунная, лучистая, юная...

- Дай мне свежую сорочку,- сказал Вячка Добро-неге, когда они проснулись на медвежьей шкуре и луч солнца дремал на щеке у Добронеги.

Княгиня заплакала.

- Не плачь,- попросил Вячка.- Ты не должна плакать...

- Неужели Новгород не пришлет нам подмогу? - с надеждой глянула на мужа Добронега.

- Не знаю... Поздно... Мы остались одни... Но не будем думать об этом. Дай мне нательную рубаху... А теперь попрощаемся с тобой - там, среди людей, нам не удастся это сделать.

Он крепко обнял и трижды поцеловал Добронегу.

- Я был счастлив с тобой в этой жизни. Спасибо тебе за все. Дай бог, чтобы мы встретились с тобой еще раз на небесах... Спасибо тебе... И прощай... Навсегда прощай...

- Князь,- зарыдала Добронега,- князь мой... Я люблю тебя... Я боюсь... Не оставляй меня... не оставляй одну...

- Пойдем со мной на вал,- положил ей руку на плечо Вячка.

Снова тевтоны ударили в литавры, снова начали бить камнеметы пудовыми валунами по городским воротам, снова с осадной башни летели в Юрьев стрелы арбалетчиков, бочки со смолой и огнем. Это был страшный бой. Никто не отступал. Никто не просил пощады. Погиб юный эст Меелис, разрубленный от правой ключицы до пояса острой секирой меченосца Фредегельма. Но и самого Фредегельма насквозь пронзил копьем Яков Полочанин.

У заборолов, в огне и дыму, скрестились железо с железом, рука с рукой, сила с силой, отвага с отвагой. И снова не выдержали тевтоны - в который уже раз откатились вниз, а вслед им, на их головы и спины, полетели бревна, камни, горшки с огнем. И неслась в просторы песня Климяты Однорука:

Веди нас на сечу, святая София...

Все это время Климята был на городском валу. С обожженными щеками, в разодранной рубахе, но с радостным блеском в глазах, он искал Мирона. Увидев его, закричал сорванным хриплым голосом:

- Мирошка, иди сюда!

Мирон подбежал к нему и стал напротив, опершись на копье.