Меч князя Вячки

Епископ слушал князя, бледнел, задыхаясь от гнева, но Владимир, мстя за все, не давал ему рта раскрыть:

- Двину все равно не перегородишь. Будет течь, как и текла. А ко мне вчера гонец приехал из Суздаля, от великого князя. И просит князь суздальский, наш с тобой брат по вере, чтобы дали мы вольную дорогу его ячменю, воску и салу, которые люди суздальские в Ригу везут и дальше, за море Варяжское, в Любек и Бремен.

Произнеся это, Владимир почувствовал такую силу и бодрость во всех членах, что встал без посторонней помощи, дошел до окна, возле которого несколько минут назад стояли епископ с тысяцким. "Пусть теперь они на мою спину поглядят",- мстительно думал князь.

На Двине гудел ледоход. Река, словно торопясь забыть про долгие месяцы зимнего молчания, трещала льдинами, зловеще шумела зеленовато-белой водой.

Через окно Владимир видел высокие красные стены Борисоглебского монастыря, построенного в Бельчицах зодчим Иоанном. Там же возвышалась церковь Параскевы-Пятницы, там были и могилы князей полоцких.

- Ваше преосвященство,- за спиной у князя обратился к епископу тысяцкий Жирослав,- мужи-полочане завтра вече созывают. Там и про латинскую церковь решать будут.

- Я приеду на вече,- ответил Дионисий. Как и мно- гие священнослужители того времени, он не любил ходить пешком, а ездил верхом на коне.

"Не за меня тысяцкий,- понял Владимир.- Не мой человек. Пес боярский. Надо его остерегаться".

Вече! Снова - вече. Как бельмо на княжеском глазу. Руки князю связывает, воле его крылья подрезает.

Терпи, князь. Улыбайся боярам, но не забывай о купцах и ремесленниках. Они - твоя опора. Им надо торговать, в моря теплые и ледяные плавать. Им надо свой товар продавать, вот и пойдут они с тобой против боярства, которое сидит в своих вотчинах, отгородившись от всего света, гноит хлеб в амбарах.

С тевтонами надо мириться. Епископ Альберт пообещал платить Полоцку дань за ливов. Пусть платит. Тевтоны умеют дань выколачивать. Главное - мир с ними. Будет мир с Ригой - будешь ты, князь, на зла-тоседлом коне сидеть. Пойдешь воевать, послушавшись горлопана Вячку из Кукейноса,- потеряешь и власть, и голову.

- О латинской церкви надо хорошенько подумать, князь,- примирительно, миролюбиво сказал Дионисий.

Ага, этот ощипанный петух понял, что бояре и с него могут клобук сорвать, в монастыре свечки лепить заставят. Ну что ж, епископ из тех храбрецов, что только в своей постели могут кулаками махать, а чуть прижмет, у них сразу заячьи ноги вырастают.

- Мыто тевтоны платят? - спросил у епископа Владимир.

- Исправно платят,- ответил за епископа тысяцкий Жирослав.

- Храмы святые пустуют,- с горечью вздохнул Дионисий.- На игрища собирается больше народу, чем в храмы. Пойдешь иной раз туда и видишь: одни на дудках играют, другие пляшут, третьи силой меряются. А в иных еще больший дьявол поселился - сидят, знаки друг другу подают, перемигиваются...

- Так ты, святой отче, на игрища ходишь? - сделал вид, что удивился, Владимир. Епископ слегка покраснел, засопел маленьким носом.

Как только Дионисий и Жирослав выехали из Бель-чиц, в светлицу князя Владимира вошел его верный холоп-соглядатай Станимир. У Станимира не было носа - князь отрезал в минуту гнева. Холоп низко поклонился, застыл на пороге.

- Что слышно о князе Вячке, безносый? - пронизывая жестким взглядом Станимира, спросил Владимир.

- Вячка с малой дружиной и с молодой женой Добронегой остановился на подворье боярина Твер-дохлеба, родича Рогволода Свислочского, отца Добронеги.

- И что же делает Вячка?

- Не пьет. С мужами-вечниками ведет переговоры.

- О чем переговоры? Тут Станимир задрожал всем телом:

- Пока неизвестно, великий князь.

- Смотри у меня! - злобно топнул ногой князь.- Можешь и безухим стать. Чтоб все выследил, вынюхал. Пошел прочь, пес!

Станимир бесшумно исчез, а князь Владимир приказал позвать к себе ученого ромея, уже давно жившего в Полоцке. Составляя гороскопы, ромей предсказывал князю будущее. Был он смуглолицый, черноволосый, с широкими черными, сросшимися на переносице бровями. На голове носил круглую красную шапочку, на ногах - позолоченные сандалии с острыми загнутыми носами.