Меч космонавта (tmp)

- Посмотрите, коллега Джафар, что творится вокруг, а вы - о какой-то ерунде вроде мелочного нарушения Устава. Шифры германских разведдонесений времен второй мировой были разгаданы лишь потому, что посылались они в срок и по всем правилам уставов. Для вермахта это обернулось немалыми потерями.

- Позвольте не согласиться, шеф. Во всех армиях и флотах большое количество потерь - это результат несоблюдения так называемых мелочных правил. Боюсь, что служба "Алеф" своим самоуправством вызвала сильное неудовольствие сатурнян и толкнуло их на разведывательно-диверсионные рейды.

- Джафар-бей, а мы и не должны вызывать удовольствие у противника.

- Мы должны реально оценивать соотношение сил, коллега генеральный, - твердо и в общем справедливо произнес испытанный соратник.

- Служба "Алеф", смею верить, пытается увеличить нашу силу.

- Коллега генеральный, служба "Алеф" не увеличивает нашу силу, а пытается сделать нас придатком к чужой силе. Плутоны…

Да, искусственная соревновательность явно перешла в маниакальную ненависть, опять получилось не то, что задумывалось.

- Стоп, Джафар, не надо сплетен. Твою службу тоже обвиняют в контактах с извергом рода человеческого, проживающим на Титане. Мы вскоре продолжим содержательную беседу, но сейчас я спешу, "стрелка" уже забита…

Генеральный вырубил связь и почему-то пожалел о том, что отчасти "засветил" свою поездку в "Алеф".

Впрочем, решения он никогда не менял, повторные раздумия могли бы лишить его необходимого запаса времени и уверенности в себе. За минуту дорожка-самодвижка перебросила его в ангар, который находился на том же уровне. Люк коптера открылся бесшумно и быстро, даже показалось, что он просто растворился в воздухе. Генеральный расположился в салоне, а кибероболочка, внимательно следившая за магнитной аурой его настроения, мигом создала полномерную виртуальность: как будто он сидит в челне, плывущем по Неаполитанскому Заливу. Причем применялось не только подключение к нейронам через биоинтерфейс, но и управление газовыми вихрями - для имитации ласкающего ветерка. А кроме него была голубизна вод, нежные краски утреннего неба и льющийся отовсюду чистый голос: "O, dolce Napoli".

Генеральному даже понадобилось усилие воли, чтобы выйти из нарковиртуального мультика, когда коптер прибыл на место, в комплекс "Алеф". Когда открылся люк, Чертковиц уже стоял рядом, выказывая всяческую готовность. Рядом торчала еще пара человек в обычной форме, но, судя по их волевым физиономиям и какой-то напружиненности, они были из сектора внутренней безопасности "Алеф", вернее бывшего сектора - упразднить его пришлось по настоянию Джафар-бея. В общем, все правильно: Устав возлагает обеспечение безопасности Технокома только на службу "Бет".

В комплексе "Алеф" не было столь привычных дорожек-самодвижек, с готовностью подхватывающих вас, поэтому до лифта пришлось топать пешком, после него тоже. В конце концов, Чертковиц, Марк-27 и двое охранников оказались в просторном гулком помещении с глянцево-черными стенами.

- Мрачновато тут у вас, - заметил генеральный. - Похоже на зал ритуальных торжеств. Мы не ошиблись в номере комнаты?

- Интерьер вполне функционален, - сказал, как бы оправдываясь, Чертковиц. - При имплантации диффузного трансквазера эти стены играют роль квантового отражателя. Кстати, мы собираемся применить процессор другого типа, гораздо более связанный с ментальным полем.

- И в кого будет имплантирован трансквазер нового образца?

- Сперва в меня, - отозвался Чертковиц. - Я действительно побывал в Храме и эта зараза не пристала ко мне. Проверьте хоть сейчас.

С потолка сразу опустилось несколько колец мощного стационарного сканера, который вскоре объявил, что очагов и гнездовий нитеплазмы в коллеге не обнаружено.

- Чер, на что похож Храм Плазмонта? - спросил генеральный.

- Да ни на что. У него нет конкретного места. Сегодня Храм здесь, завтра там, он может занимать огромное здание, а может разместиться в маленькой комнатушке, при этом в него влезает сколь угодно большое количество людей. Не все вошедшие в Храм возвращаются обратно, или возвращаются, претерпев изменение… Большинство спецназовцев, ворвавшихся в Храме, не погибли. Они просто не вернулись или вернулись другими.

- Надо полагать, их воля была сломлена.

- Не совсем, у них не нашлось должной воли для сопротивления изощренному врагу. И это так понятно. Ведь мы, космики, - круглые нули, коллега генеральный. И никуда от этого не деться.

- Чер, у нас никого не мучают и не принуждают зазря, как это бывало в разных земных диктатурах. У нас все разумно, все оправдано, иначе Космике просто не выжить. Ноль - разве это плохо, если позволяет достичь высокой управляемости и защищенности всего общества?

Начальник "Алефа" не слишком был настроен продолжать этот разговор, вернее показывал, что только служебная вежливость не позволяют ему заняться другими делами.