Меч космонавта (tmp)

"Царица" двинулась на костлявого слизняка, выдержала поток отравы, но потеряла при том напрочь изъеденный щит, проскочила под брюхом, запрыгнула на ствол поваленного дерева и жвахнула в энергоинформационный узел, находящийся в районе задницы. Чудище сразу превратилось в зловонное болотце, вернее клубок причудливо завитых слизнеобразных ниток. Оно успело, впрочем, извергнуть спереди и сзади стайку мелких костлявых слизнячков, которых "царица" посекла кинжалом, хотя и они брызгались отравными струйками.

Потом Катерина-Марина еще метнула копье-молнию в тощего злыдня, среднее между обезьяной и лианой, чьи руки протянулись повсюду, превратив его в комок бессильно повисших соплей.

Наконец стая чудовищ, так и не достигнув решающих успехов, стала испытывать какое-то угнетение. Шайтаны и уроды неточно разили своими клыками и когтями, мимо плевались, не извергали из чрева мелкую хищную живность - та, наоборот, изгрызала их изнутри. Танк и паровоз усохли до размеров игрушки. Вскоре все чудища стали добычей разящего меча и копья. Царицыны воины на этом не остановились и бросились на выручку тому отряду, что ранее направился на постой и пропой. Но спасать уже было некого - в низине, служившей местом брани, остались лишь обрывки тел или раскисшие их остатки.

Здесь чудищ не было видно, наверное, большинство из них участвовало в нападении на основной отряд зеленщиков и успело сгинуть, небольшие быстро исчезающие вихри указывали на ретировку остальных.

Можно было оглянуться и сосчитать потери. Если не считать двадцати человек, составлявших гарнизоны деревень, то в поход выступило семьдесят. Из них в живых оставалось едва ли сорок, в том числе пять серьезно раненных, отравленных и покалеченных. Вскорости их тоже не стало. Тела их разорвались, из чрева полезли нити, которые составили было узорчатый орнамент, но обернулись вскоре белесыми червями. Пришлось сию гадость спешно уничтожить.

Потом из глубины леса появился колдун Фома вместе со своим вороном. Глядя на него, и "царица", и воины не могли сдержать ропота. Правда птица выкрикнула первой:

- Слава победителям! Не забудьте, я вас первый поздравил.

- Отсиделся, значит, во время рати под кустом, - молвила с всей язвительностью Марина-Катерина, - мы и в ледяном царстве Макария-Плазмонта не имели такого количества потерь, как здесь за столь короткий срок.

- Ты не совсем права, - мягко возразил колдун и Катя вспомнила волны разрывающей и угнетающей силы, которые не посягнули на нее и ее бойцов.

- В первичном мире нам бы точно настали кранты, в этом, третичном, - чуть не настали. Чуть! Почувствуйте разницу! - выкрикнул с негодованием ворон.

- Катя, я, кажется, общался со Святым Ботаником!.. - голос колдуна задрожал и "царица" почувствовала торжественность события. - Он почти случайно проходил через этот мир и дал мне хороший совет, каким образом справиться с царем-Плазмонтом. Катя, он недавно виделся с Авраамом, тот в свою очередь научил, как лучше беседовать с Богом. Незадолго до встречи со мной Ботаник разговаривал с Моисеем. Тот до сего дня сухой педантичный и немного косноязычный человек, то есть сверхчеловек. Еще раньше Ботаник перетолковал с Лаоцзы, Гаутамой и несколькими махатмами. Те уверены, что физический мир - это что-то вроде изображения с помехами на плохом телевизоре. У Ботаника уже назначена встреча с Иисусом. Сын божий собирается рассказать, почему был уверен в скором конце света. Ну, помнишь слова Христа: "Не сейте, не жните, в житницы не собирайте". Правда, Мухаммед пока уклоняется от встречи, но это до поры до времени. Надо ведь обсудить очень щекотливый вопрос о гареме пророка.

- Да подожди ты с гаремом. Что тебе подсказал Ботаник?

- А это пока секрет. У царя-антихриста длинные уши, - лукаво отвечал колдун Фома. - Открою только одно обстоятельство - тебе предстоит сыграть роль живца.

Сие обстоятельство повергло Катерину-Марину в мрачные размышления, а Фома тем временем взахлеб выдавал сведения, полученные от Ботаника: скоро-де предстоит встреча Авраама, Моисея, Иисуса, будды Майтреи и других важных сверхсуществ. Обсуждаться станет вопрос о пришествии Мессии. Когда все будет согласовано, Мессия, стало быть, придет и тогда сознание Бога начнет пересекаться и даже объединятся с людскими умами, а Милость станет самой важной составляющей у Единого… Лишь после настоятельных требований "царицы" колдун Фома вернулся к "производственной теме".