Меч Кумари

Как и большинство его сверстников, Олег терпеть не мог незаслуженного причисления к малолеткам. Чтобы избежать дальнейших расспросов, он торопливо зашагал прочь.

2

Едва пассажиры разместились в отсеке, тяжелый двустворчатый люк захлопнулся, и летательный аппарат, бесшумно поднявшись над поверхностью, понесся к Нериене.

Линда следила за мелькавшими в иллюминаторе скупыми марсианскими пейзажами, и ей почему-то вспомнился разговор с Куртом Таллом, ее наставником.

– Как ты знаешь, в космос могут попасть только совершеннолетние, – сказал Курт. – Для вас с Олегом специально сделали исключение.

– Я готовилась и смогу выдержать перегрузки, – без тени сомнения отреагировала Линда.

– Вас будет только двое в чужом незнакомом мире, а это очень тяжело. Физические неудобства – не самое главное, – предупредил Талл.

Он испытывающе посмотрел на Линду – почти так же, как в тот самый день, когда она впервые пришла к нему на тренировку.

– Ты справишься, я в этом абсолютно уверен, – пришел к выводу Курт. – Из всех моих учеников – ты самая стойкая. Препятствия тебя не останавливают, а побуждают к действию.

Гравилет лег на крыло и начал заходить на посадку. Поскольку подростки вскочили в него последними, им достался приоритет в очереди на выход. Их встретил полутемный, местами весьма обшарпанный ангар, в котором было страшно зябко. У трапа выстроилось несколько вооруженных мощными бластерами комовцев в защитной униформе.

Линда непонимающе взглянула на Олега. Место, где оказались прилетевшие с Земли, представляло собой разительный контраст всему тому, что они видели прежде.

– Вероятно, последствия хаоса, – ответил на ее немой вопрос юноша.

– А зачем у них столько оружия? – шепотом поинтересовалась Линда.

– Я думаю, это необходимая охрана. Для нашей безопасности, – откликнулся попутчик.

К растерянным школьникам подошел официальный представитель КОМа и с холодным начальствующим видом поманил за собой.

– Те, кто прилетел вашим рейсом, сейчас отправятся по текущим делам, а вам придется немного подождать, – сообщил сотрудник корпорации. – Можете пока расслабиться и отдохнуть после перелета.

Незнакомец отвел Олега и Линду в тесную комнату, которая скорее напоминала камеру тюрьмы, нежели пространство для отдыха. Здесь находились две железные кровати, застеленные жидкими циновками, и странный куб, который заменял то ли тумбочку, то ли табуретку.

– Не так я себе это представляла, – Линда обескураженно уставилась на обстановку.

– В кино и по телевизору все выглядит иначе, чем в действительности. В реальной жизни нам приходится преодолевать настоящие трудности, – Олег постарался придать голосу мужественный оттенок.

Линда не сочла нужным спорить и молча плюхнулась на одну из кроватей, которая истошно взвыла всеми своими растревоженными пружинами.

Время тянулось и тянулось, но ничего не происходило. Казалось, про юных гостей планеты просто забыли. В томительном ожидании прошло два часа, но никто так и не заглянул в их убогую клетушку.

– Нериена, как и всякая женщина, заставляет нас ждать, – Олег попробовал успокоить Линду, видя, что та исстрадалась от нетерпения.

– Что за название такое, Нериена? – проворчала девушка.

– То есть как? – Олег не в силах был скрыть удивления. – Нериена – древнеримская богиня, супруга Марса.

– Я этого не знала, – Линда равнодушно пожала плечами.

– Странно слышать это от победительницы олимпиады, – пробормотал юноша. – Как же ты…

– Это невыносимо, я не могу больше! – перебив его на полуслове, Линда вдруг вскочила и решительно направилась к двери.

– Постой, давай хоть пять минут подождем, – постарался задержать ее Олег.

– Мне пить очень хочется, – не оборачиваясь, бросила Линда.

Она тронула ручку, но дверь не открылась.

– Закрыто, – в голосе девушки прозвучало смятение.

Взгляд ее пронзительных зеленовато-серых глаз настырно уперся в спутника, которому поневоле сделалось неуютно под таким нещадным прицелом.

– Зачем им нас запирать?

– Я не знаю, может это карантин какой-то, – неуверенно пробубнил Олег.

Линда неудовлетворенно нахмурилась. Она присела перед дверью и внимательно изучила замок.

– Ха! Да такие сто лет назад ставили, – ухмыльнулась девушка. – Открыть его пара пустяков.

Порывшись в рюкзаке, Линда извлекла раскладной нож.

– Ты что собираешься делать? – с подозрением спросил Олег.

– Вернуть нам свободу, – резким тоном известила его приятельница по заточению.

– Но это же против правил!

– Да что ты заладил, как биоробот: «Против правил, против правил!»

Нож у Линды оказался крайне необычным, там были приспособления, которых Олег никогда прежде не встречал. Одно из них юная злоумышленница со знанием дела вставила в скважину замка, и тот легко открылся с первого раза.

– Я же говорила, – насмешливо произнесла взломщица.

– А что это за нож такой? – Олег все еще пытливо изучал таинственное устройство.

– Обычный воровской нож. Продается у спекулянтов за бесценок, – удовлетворила его любопытство собеседница.

– Зачем он тебе? – насторожился юноша.

– Пожил бы ты в интернате, – снисходительно улыбнулась Линда.