Меч на закате

Я попросил Бедуира снять с моей руки огромный драконовый браслет и надел его на руку Константина; и тот остался стоять, глядя на сверкающие кольца, словно чего-то ждал. Думаю, он смутно надеялся, что я добавлю к этому дару свой меч, == пока не вспомнил, что это было бы воспринято как верное доказательство моей смерти всеми, кто увидел бы этот меч у него. И, однако, я знал, что должен каким-то образом отдать ему меч; он принадлежал ему == Меч Британии == и заключал в себе власть Верховного короля.

После долгого молчания Константин сказал:

== Как я узнаю, когда по-настоящему стану Верховным королем?

== Тебе не придется долго ждать, == ответил я, думая просто, что он торопит события, == запах смерти идет от раны вот уже много дней. Это имеет какое-то значение?

== Раз люди ничего не узнают? Это имеет значение для меня, знать, кто я, == всего лишь регент или получил полное право на свою жертву.

И по тому, какое слово он употребил, я понял, что он осознает и принимает все, что несет с собой королевский сан.

Так что я понял, что должен сделать со своим мечом.

== К северу отсюда, всего в нескольких милях, есть озерцо, где гнездятся дикие утки, а к востоку от него == небольшая возвышенность. Поставь там в ольховнике дозорного == человека, которому ты можешь доверять, == и когда я умру, Бедуир принесет мой меч и бросит его в озеро. Это и послужит тебе знаком. Будет ли его достаточно?

== Его будет достаточно, == сказал он.

x x x

В алом свете заката я вижу лицо Бедуира, которое темнеет, когда зажигают лампы, вижу воспаленную, запекшуюся рану, которая раскроила его от виска до подбородка и вздернула эту дьявольскую бровь под еще более залихватским углом. И когда я выпрастываю руку и касаюсь этого лица, оно оказывается мокрым от слез, точно у женщины, == но, по-моему, я никогда не видел, чтобы Гэнхумара плакала.

Однако Бедуир в чем-то изменился; чего-то не хватает...

== Что случилось с твоей арфой, Бедуир? За все эти годы я почти никогда не видел тебя без нее.

== Она сломалась в сражении. Неважно; песен больше не будет.

Его голова опущена так низко, что я больше не вижу его лица; его здоровая рука поддерживает мою голову, и эта подушка лучше, чем седло, == она так же хороша, как собачий бок, когда ты спишь у сторожевого костра и над твоей головой склоняются ветви яблонь.

Но он неправ. Внезапно я понимаю, что он неправ. Мы удерживали Проход достаточно долго == что-то останется.

== Песни будут == завтра будут еще песни, вот только петь их будем не мы.

Оглавление

1. Меч

2. Мир левой руки

3. Птицы Рланнона

4. Лошади мечты

5. Бедуир

6. Работник и плата

7. Границы

8. Ветер с севера

9. Боевые трубы весной

10. Битва при Дэве

11. Сын ведьмы

12. Тримонтиум

13. Народец холмов

14. Сит Койт Каледон

15. Костры Середины Лета

16. Факелы Ламмаса

17. Гэнхумара

18. Любовники

19. Обитель святых жен

20. Зверь и цветок

21. Мать-Земля

22. Прощание с севером

23. Надгробная песня

24. Двойник

25. Тени

26. Меч в небе

27. Королевская охота

28. Rex Belliorum

29. Бадонский холм

30. Аве, Цезарь!

31. Сделка

32. Капитан королевы

33. "Меж твоих грудей было тепло, Лалага!"

34. Редеющие ряды

35. Предатель

36. Последний лагерь

37. Король Плодородия