Меч над Москвой

- Вам там с армейских высот виднее, - сказал Дубов, явно вызывая Иванюту на откровение.

- Это уж точно, - не без бахвальства согласился Миша, но ему нечего было сообщить Дубову, и он поспешил перевести разговор на другое: - У тебя случайно нет интересного материала для газеты?

- На дармовщинку надеешься? - Дубов улыбчиво прищурил глаза. Случайно есть. Но газетчику полагается самому находить материал.

- Это конечно, - согласился Миша и с серьезным видом добавил: - Но мы очень ценим подсказки руководящих политработников.

Беззастенчивая лесть Иванюты подкупила старшего политрука Дубова, и он милостиво посоветовал:

- Топай к минометчикам нашего левофлангового стрелкового полка. Там был один комсомолец... Герой из героев парень....

- Что значит "был"? Уже нет его?

- Уже нет, - с печалью в голосе ответил Дубов.

- Где ж его искать? В медсанбате или в госпитале?

Темное лицо Дубова сделалось еще более сумрачным, болезненно сжалось, четко обозначив лучики морщин у глаз, и он, вздохнув, ответил на вопрос вопросом:

- Фотоаппарат у тебя только для форсу или действует?

- Заряжена "лейка", - с готовностью ответил Иванюта, видя, как Дубов расстегнул свою полевую сумку и стал в ней что-то искать. Тут же он протянул Мише серенькую книжечку с силуэтом Ленина на обложке комсомольский билет.

Миша взял билет и будто обжег об него руки: увидел дырку - след пули, и багровые пятна крови. Он был свидетелем многих смертей, немало схоронил товарищей, но привыкнуть к смерти невозможно... С тоскливым чувством и сбившимся дыханием раскрыл серые корочки комсомольского билета и увидел в застывших потеках крови фотографию совсем юного, длинношеего паренька, смотревшего на мир светлыми, удивленными глазами. Кого-то напоминало Мише это юное птичье лицо. Когда скользнул взглядом выше и прочитал; "Христич Алесь..." - то чуть не вскрикнул от неожиданности. Значит, жив!.. Нет, уже не жив... И память Иванюты всколыхнула все главное, что хранила об этом белорусском пареньке. Ведь это именно его, Алеся Христича, спас Михаил Иванюта восточнее Копы-си от расстрела... По недоразумению был обвинен тогда Христич в дезертирстве. Потом рассказывали Мише, как однажды Алесь чуть на лупанул гранатой по броневику охраны маршала Тимошенко, приняв броневик за немецкий... А у Смоленской военной комендатуры, этому Иванюта сам был свидетелем, Алесь кинул в семитонный грузовик "Ярославец", в котором плотно сидели переодетые в нашу форму и вооруженные до зубов немецкие диверсанты, сумку от противогаза со связкой гранат... Помнилось Мише, что Христич и сам был ранен тогда их осколком...

"Алесь Христич..." - еще раз прочитал Миша в комсомольском билете. Отчество оказалось просечено пулей...

- О чем задумался, газетный волк!

Слова Дубова вернули Мишу из глубины памяти на лесную дорогу. Ему почему-то стало обидно, что Дубов не находит нужным спешиться, а разговаривает с ним, сидя в седле, да еще с чувством некоторого превосходства. Но тем не менее взглянул на него просительно:

- Можно, я возьму билет в редакцию? Я знаю этого парня, и у меня есть что написать о нем.

- Нет... Я должен доставить билет в политотдел армии вместе с другими документами. К Герою Советского Союза представили Христича.

- Что же Христич такое совершил?! Чем опять отличился? - Чувство жалости к погибшему Алесю стало вытесняться в Иванюте профессиональной заинтересованностью журналиста.

- Я знаю только в общих чертах. Иди ищи живых свидетелей его подвига. И вообще, не привыкай черпать материал для газеты из вторых рук.

- Демагогия, товарищ старший политрук! - с раздражением отпарировал Миша. - Этак я должен писать только о том, что видел сам?

- Хотя бы со слов тех, которые что-то видели, - назидательно изрек Дубов и поторопил: - Щелкай своей "лейкой"!

Попросив Дубова подержать в руке развернутый билет против тускло пробивавшихся сквозь белесую хмарь лучей солнца, Иванюта прицелился в него фотоаппаратом и несколько раз щелкнул диафрагмой. Затем уточнил по карте Дубова местонахождение минометной роты, в которой служил в последнее время Алесь Христич, сделал пометку на своей карте и деловито вновь заспешил по глянцевитой снежной дороге в сторону погромыхивающей линии фронта.