Меч наемника

– Да, совсем другое дело. Теперь главное – питание и покой. – Повернувшись к седобородому, врач почтительно поблагодарил: – Без вашей помощи, маэстро Вертифьюджи, это было бы невозможно. Премного вам признателен.

– Всегда рад, маэстро Симмит, – насмешливо, почти передразнивая врача, ответил Вертифьюджи. – Приятно осознавать, что есть еще вещи, в которых скромное искусство колдовства может помочь великой науке врачевания.

– Сейчас не время для выяснения отношений, – сурово произнес третий голос.

Услышав его, колдун и врач замолчали, словно набрав в рот воды, и, немедленно отойдя от Пакс, направились к другим раненым. Обладатель же таинственного властного голоса перешел от изголовья топчана Пакс и сел в ее ногах. Перед ее глазами мелькнула серая кольчуга, и вдруг Пакс оказалась лицом к лицу с самим герцогом. Он был так близко, что она даже разглядела несколько серебристых седых волосков в его огненно-рыжей бороде. Серо-голубые, холодные словно сталь глаза внимательно вглядывались в ее лицо. Пакс попыталась встать, но тяжелая рука в пыльной кожаной перчатке словно припечатала ее к постели.

– Лежи, – сказал герцог. – Сначала выпей вот это и поешь немного. Потом ты мне расскажешь, что случилось. Все, что ты видела сама.

Пакс опустила глаза и увидела, что герцог протягивает ей бурдюк с той же золотой печатью, что была на сосуде с лекарством в полевом лазарете. Словно угадав ее мысли, герцог сказал:

– Оно разбавлено – сразу ты не уснешь. Сидеть можешь?

Пакс попыталась приподняться, но смогла сесть только с помощью герцога. Хлебнув из бурдюка, она взяла из рук Пелана половину свежеиспеченной буханки и стала молча жевать, запивая время от времени вином, чтобы проглотить хлеб. Сколько времени прошло с тех пор, как она потеряла сознание, как она оказалась в этом месте и чем кончилась история с нападением на санитарный обоз, Пакс спросить не решалась.

Первым нарушил молчание герцог:

– Поела? Легче?

Пакс кивнула.

– Хорошо. А теперь – рассказывай. Говори долго, но подробно. Я хочу знать все, все до последней детали из того, что ты запомнила.

– Я… я спала в фургоне, мой господин… Затем кто-то неожиданно закричал, и фургон резко остановился. Первое, что я увидела, – это был Ванза, выпрыгивающий из фургона через задний борт. А потом – перед фургоном – я заметила нескольких всадников в красном с эмблемой в виде черной головы волка на груди…

– И на спине?

Пакс помолчала:

– Нет… по-моему, нет… Только на груди. Потом я заметила, что наша возница убита, и с помощью Варни, которая оттащила возницу в глубь фургона, сумела схватить вожжи. Мулы были испуганы и понесли… Один из всадников попытался перехватить нас, но я сумела направить упряжку на него, и ему пришлось спрыгнуть с лошади. Потом он отстал.

– Ты сама правила упряжкой?

– Да, сэр… то есть, мой господин. Только… я не умею… и я не сразу разобрала, какие поводья относятся к какой паре мулов…

– Продолжай.

– …В общем, я не уверена, что правильно погоняла и сдерживала мулов.

– А как выглядел тот всадник?

– Всадник? Он был в маске.

– В маске? Ты уверена, ничего не путаешь? Ты когда-нибудь видела закрытый рыцарский шлем с опущенным забралом?

– Да, мой господин. Сержант Стэммел показывал нам такие на занятиях. Нет, это была маска. На нем была легкая кольчуга и открытый шлем, но на лице у него была маска из какой-то ткани. Я заметила, как она сбилась набок и образовала складки на щеке.

– Так! – Герцог Пелан даже хлопнул себя ладонью по колену. – Хорошо, что ты это заметила. Молодец! Давай дальше, что еще?

– Он выглядел плотным, широкоплечим. Ростом… наверное, чуть выше сержанта Стэммела. На плечах у него что-то блестело – похоже на золотые пряжки плаща. На лошади не было лат. Только боевое седло и попона с черными и красными полосами.

– Какой масти была лошадь?

– Светло-коричневая, но не гладкая, а с пятнами – чуть светлее, чуть темнее. Хвост и грива – темнее, почти черные. Все остальные тоже были коричневыми, скорее темными, но неровной масти – в яблоках, по-моему, только одна.

– В яблоках?

– Да, у одного из них была лошадь вся в черных и белых пятнах на сером фоне. И я сейчас вспоминаю, она, кажется, была мельче остальных. Я увидела этого всадника, когда наш фургон уже съехал с дороги и несся по лесу.

– А как выглядел всадник на лошади в яблоках?

Пакс покачала головой:

– Простите… я… я не помню.

– Но лошадей ты точно запомнила? И эту – пятнистую?

– Да, мой господин. Хотя я не уверена, что видела всех их. Мы так быстро ехали, я хоть и старалась сориентироваться в том, что происходит, но в основном мое внимание было занято мулами и вожжами… К сожалению, я слишком поздно заметила ручей с каменистым берегом… В общем, я не успела остановить мулов и… и сломала фургон.

Пакс вдруг вспомнила предупреждения Стэммела по поводу наказаний за порчу имущества.

– Ну-ну, – сказал герцог. – А ты раньше управляла четверкой?

– Нет, сэр… мой господин… Только парой… пони.

– Ах, пони. Ну тогда все понятно…

Пакс по-прежнему ждала наказания. Заметив это, герцог воскликнул: