Меч Немезиды

С трудом раскрутив скрипучую лебедку, они спустили на воду вельбот, Шнур несколько раз дернул за рукоятку. С третьего раза мотор схватился, и он направил вельбот прямо к горящему «Раю». Здания полыхали, на охваченной огнем стоянке взрывались машины. Веранда была пустой, если не считать разбросанные тут и там тела, похожие на тряпочные куклы. Где-то далеко выли и кричали люди. Рядом с пристанью прямо на бетоне сидела женщина с обгоревшими волосами, из одежды на ней было только рваное платье, кое-как висящее на одном плече. Она оцепенело смотрела перед собой.

Убедившись, что работа выполнена на совесть, Шнур описал широкий полукруг, взяв курс на редкие огоньки противоположного берега. Когда они пересекли фарватер, Шнур достал радиовзрыватель и нажал кнопку. Сзади что-то рвануло, но не особенно громко. Через несколько минут языки пламени осветили перекошенный буксир «Р-14АЛ», который медленно уходил под воду.

В кармане у Жердя зазвонил телефон.

— Ну, чего? Вы где? — взволнованно зачастил Муравей. — Тут все на ушах стоят. Туда и пожарные, и менты со всего города несутся…

Жердь на минуту задумался:

— Мы плывем через реку, встречайте на другой стороне. Напротив большого пожара, не ошибетесь!

Шнур вдруг вспомнил про свидетелей в гальюне. Впрочем, что о них думать… Но мысль о буфетчике породила определенные ассоциации.

— Продрог я, — сказал он Жердю. — В буфете хоть догадался прихватить чего-нибудь?

— Ты что?! Не до того было! Ты тех двоих кончил?

— Они сами кончились. Не захлебнулись, так сгорели. А бутылку ты зря не прихватил. Все ведь шло штатно. Впрочем, у меня есть запас!

Шнур достал из куртки плоскую фляжку, отвинтил крышку, выдохнул, посмотрел на звезды и сделал большой глоток. Водка была холодной и обжигающей — точь-в-точь пожар на осеннем Дону.

* * *

Сперва Буланову показалось, что вся эта братия — Ганчуки эти, Вельские, сынки Лопушанские, — что пришли они сюда, главным образом, себя показать, в своей тусовке потереться, а уже попутно — на его рожу полюбоваться вблизи. Вроде как экзотика, перчинка этакая — ужин в клетке с тигром… Все видали эти люди, все попробовали в этой жизни — и Лас-Вегас, и Чикаго, и вулканы в Новой Зеландии, и змеиные языки под соусом, и лунное затмение в горах Непала — вот только не пили они еще с Васей Козырем, королем тиходонским… Типа как с настоящим дикарем-каннибалом сфотографироваться.

Ну и он на них вблизи поглядел. На их хваленый «другой» уровень. «Федеральный», как с придыханием говорит Полина. Ничего особенного — так же пьют, так же жрут, только понтов поболе… Ганчук, глядя поверх головы, вручил бутылку «Абрау-Дюрсо» 1896 года, какой-то там «французский тиражъ», а заместитель полпреда Вельский подарил ему тяжеленный серебряный портсигар с веселыми камешками, свысока так — мол, знай наших! Но даже не в подарках дело — на хера ему сдалось столетнее шампанское, он лучше водки выпьет, здоровее будет, — дело в другом. В их повадках, в разговорах, да много еще в чем. Тут они действительно другие. Для этих людей деньги не просто ничего не стоящая обыденность, как для всяких олигархов-миллиардеров, деньги — это просто грязь под ногами… Главное — власть, она куда важнее денег! Когда-то власть имущие вообще без денег жили — и Сталин, и Хрущев, и Брежнев, и первые секретари обкомов… А в последнее время деньги во власть сами приходят — несут со всех сторон, в акционеры включают, бонусы назначают, дорогущие авто дарят, виллы всякие… Так что пусть себе лежат эти разноцветные бумажки, как приложение к власти, не помешают. Никто не отнимет, никто не спросит: откуда, мол, взялось это все богатство? Живут эти ребята как хотят, надо только правила свои соблюдать, и преград в жизни никаких не будет. Можно брать, что нравится, можно делать, что приятно. Интересно им стало посмотреть на Васю Козыря — собрались, поехали, посмотрели, как-то свысока, словно на зверюгу в зоопарке, поудивлялись. Станет скучно — уедут… А захотят — и действительно сунут его в клетку! Рядом с ними «Герцог Тиходонский» чувствовал себя оборванным босяком, трущимся о порог богатого дома в надежде завести полезное знакомство.

Козыря все это напрягало, настроение испортилось. Первые полчаса в «Ямайке» он сидел мрачный, с вымученной улыбкой принимал поздравления, но почти не разговаривал ни с кем. Полину, если бы подкатилась к нему — убил бы. Точно. Выкинул бы в окно. Смотрел на нее и думал: «Неужели она с кем-то из них трахается? Не зря ж осмелела… Только кому она нужна?»

Потом подпил, подсел к Ганчуку со штофчиком, тот вначале глянул неприветливо, но Василий напомнил, что они учились в одной школе, Ганчук на два года старше. Старшеклассники на всякую мелюзгу внимания не обращают, да и будущий генерал ничем не выделялся. Но Козырь помнил его — полного некрасивого парня в коротковатом коричневом костюме, потому что он, согласно школьным легендам, однажды навалял школьному физруку так, что тот неделю сидел на больничном.

— Слушай, а из-за чего вы тогда сцепились с физруком?

Ганчук заулыбался по-человечески:

— А ты как думаешь?