Меч Немезиды

— Ты, Леха, отстал от жизни! — назидательно сказал Пит. — Сейчас свидетели никого не интересуют. Всех только бабло интересует.

«Мерседес», раскачиваясь на кочках и скользя по жидкой грязи, с трудом выбирался из лесопосадки. Если бы инженеры и конструктора корпорации «Мерседес-Бенц» увидели, в каких условиях эксплуатируется их детище, они бы наверняка получили нервное потрясение. Наконец, шипованные колеса вцепились в асфальтовое покрытие. Машина резко набрала скорость.

* * *

— Вот тута… — Ермолай ткнул сломанным пальцем в свежезарытую траншею под ногами. Избитый, с окровавленным лицом, он в полной мере ощущал сырость и холод осенней земли, потому что стоял босиком, словно коммунист перед расстрелом на идеологически выдержанных полотнах времен развитого социализма. И хорошо представлял, как стыло, мокро и неуютно там, внизу, где лежат шестеро посланцев столичной братвы… Наглядность этого представления особенно обострялась тем очевидным фактом, что ему предстояло лечь рядом с недавними гостями. Причем в самое ближайшее время.

— Точняк? — спросил Муравей и ударил его пистолетом в ухо. — Или опять му-му водишь?

Ермолай пошатнулся, но удержался на ногах. Сейчас он, вдобавок ко всему, оглох на одно ухо.

— Теперь точняк… Вон, напротив березка сломанная…

— Ща проверим! — Жердь достал телефон и набрал номер Пана. В трубке пошли длинные гудки. — А ну, тихо всем!

Не обращая внимания на грязь, Жердь опустился на колени и приложил ухо к сырой земле. Влага усиливает звукопроводимость. С двухметровой глубины, из-под железной трубы, пробилась и достигла поверхности бравурная мелодия «Танца с саблями».

— Слышу, — сообщил Жердь напряженно ожидающей братве. — Еле-еле, но слышно…

Он поочередно набрал номера Скуластого, Гвоздя и Шкипера. Тиходонская земля отозвалась «Муркой», «Гоп-стопом» и «Колымой»…

— Ясно! — Жердь встал, без особого успеха почистил колени, вытер платком правую половину лица и набрал номер Дяди. — Сейчас сделаешь голос нашего старшего! — приказал он Емельяну, указав под ноги. — Я тебе скажу, что говорить…

Емельян хлюпнул разбитым носом, взял телефон и прижал к здоровому уху.

— Что не встречаете, в натуре? Сколько можно на вокзале сидеть? — голос Григорьева прозвучал так натурально, что братки вздрогнули.

Караваев на другом конце провода оторопел.

— Пан?! На каком вокзале? Что за херня? Куда вы пропали? — Усиленный динамиком громкой связи голос Дяди отчетливо разносился между голых черных деревьев. В нем отчетливо читались растерянность и непонимание.

— Да убили нас всех в Тиходонске. В земле лежим…

— Как убили?! Ты что, дури обкурился?!

Жердь забрал телефон:

— Как я говорил, так и убили. Они и в поезд не садились. А тебя один клоун обманул, который голоса подделывает. Сейчас я его казнить буду…

Не прерывая разговора, Жердь извлек из кармана куртки пистолет и прострелил Ермолаю голову. Пуля прошла навылет, Муравей, выругавшись, шарахнулся в сторону. Труп упал на рыхлую землю лицом вниз.

— Ты чего, совсем?! — заорал Муравей. Лицо его было забрызгано кровью. — Чуть меня не пришил!

— Да ничего, все нормально, — сказал Жердь в трубку. — Так чего нам делать?

Громкую связь он отключил, но по последовавшему ответу все поняли, какую команду дал Караваев.

— Харэ. Пустим им кровь и вернемся, — сказал Жердь.

* * *

— …Не все крестовые походы можно назвать удачными: во втором и пятом цели не были достигнуты, третий закончился не возвращением Иерусалима, а договором с султаном Салах-ад-дином о свободном проходе христиан к святым местам…

— Разве такой договор считается неудачей, Муса Мусаевич? — спросил Сербинов — рыжий долговязый парень с выраженными веснушками. Учился он, в основном, на «тройки», но сейчас тема его заинтересовала. — Раз договорились, значит, цель достигнута!

— Верно, Володя, — учитель доброжелательно улыбнулся. Это был высокий симпатичный мужчина лет сорока пяти, с гладко зачесанными волосами цвета вороньего крыла и смуглым лицом. — Но переговоры — это хлеб дипломатов, а не военачальников…

— Когда за спиной большое войско — договариваться легче! — гоготнул Витька Земляков, вытянув длинные ноги на середину прохода.

— Я буду дипломатом, — сказал Сербинов. — Лучше договариваться, чем воевать. По крайне мере не убьют!

Класс рассмеялся.

— В седьмом походе войско крестоносцев было взято в плен и освобождено за выкуп, — продолжил Муса Мусаевич. — Тут действительно пришлось поработать дипломатам.

— Что же это за войско такое? — усмехнулся маленький черноглазый Исмаилов. — Если целиком попало в плен? Что это за вояки?

Муса Мусаевич вздохнул и потрепал мальчика по голове:

— Не спеши с выводами, Али! В жизни всякое бывает. Особенно когда идет война… Иногда целесообразней сдаться, чтобы спасти жизни солдат.

Али несогласно покачал головой:

— Мой папа говорит: «Никогда не станет героем тот, кто думает о последствиях!» Надо ввязаться в бой и биться до конца!

Учитель перестал улыбаться:

— Когда подрастешь, мы с тобой поговорим на эту тему…