Меч Рассвета

– А мы никуда и не уходили, – улыбнулся менестрель. – Это людям иногда кажется, что мы их покидаем, но ты должен бы видеть лучше…

– Он научится, – пообещала Игра. – И девушка у него хорошая. Самая лучшая для него.

* * *

– Давным-давно, когда некоторые люди были Богами, некоторые Боги были людьми, – прошептал Йоштре Туйен, глядя, как обнимаются прекрасные юноша и девушка. Игрок и Игра Незапамятные Хранители Мира. Вернувшиеся… или никуда не уходившие? Кто знает…

– Давным-давно – это сейчас?

– Давным-давно – это сейчас, – подтвердил улыбающийся Зикер, обнимая Орику. – Давным-давно – это всегда сейчас. Главное, правильно подобрать заклятье…

– Главное, правильно подобрать цвета! – с восторгом шептал художник своему ученику. – Рисуй! Рисуй их скорей! Такое один раз в жизни бывает! Такого дважды не показывают!

Хитро улыбался Йолн Холнамуртен, маг из племени гномов, будущий Великий Герцог, он умудрился только что подменить кисти обоих художников. Настоящие на нарисованные. Они, разумеется, ничего не заметили. Не могли заметить. К тому же кисти рисовали ничуть не хуже настоящих. Он подмигнул своей красавице-жене и нежно поцеловал ее.

– Это они тоже нарисуют, – шепнул он.

* * *

Курт сидел и играл на дудочке. Вместе с ним на дудочках играли еще четверо. Два мальчика и две девочки. Те самые.

– Что я вижу! – восхищенно завопил проходивший мимо Йоштре Туйен. – Природные маги-оборотни!

Он тотчас завалил детишек какими-то специальными магическими вопросами, на которые тотчас получил специальные магические ответы. Не угомонившись на этом, он позвал Зикера. Тот пришел в не меньший восторг. И вот уже шестеро магов продолжали разглагольствовать на разные магические темы, густо пересыпанные специальными колдовскими терминами и прочей устрашающей тарабарщиной. Постепенно к беседующим подтянулись Мур, Аглария, Шенна, Йолн Холнамуртен, Тенгере и Фарин с Арилоем. Курт откровенно скучал.

– Мы так хорошо играли, – наконец вздохнул он. – А если сейчас сюда придет еще и Эстен Джальн со своим Учеником, я точно взвою…

Эстен Джальн действительно пришел, причем довольно скоро. Подмигнув Курту, он увел всех, кроме Агларии и оборотней.

И Курт смог наконец вволю поиграть на дудочке и послушать, как играют другие. Ведь заткнуть любимую девушку гораздо проще, чем прочих великих магов. Достаточно ее поцеловать.

* * *

Это произошло само собой. Этому никто не помогал и никто не мешал. Оно не сопровождалось небесными знамениями и землетрясениями. Об этом не сообщали мудрецы и пророки. Даже знакомые маги ничего не сказали. Оно просто случилось. Само по себе, как случаются все самые важные вещи на свете.

Да, кстати, самое главное, никакой деревянный болтун никаких шишек на лбу при этом тоже не ставил, и пусть не примазывается!

Оно просто случилось…

Курт стоял, глядя в мерцающую звездами тьму, и улыбался. Он узнал наконец-то свое настоящее имя, а заодно понял, и кто он такой, и кто такое чудовище, и вообще все-все на свете…

– С днем рождения, малыш, – услышал он голос мамы.

– С днем рождения, – добавил отец, плавно поднося смычок к своей старенькой ширге.

Можно ли узнать чуть-чуть больше, чем все на свете?

Иногда – можно.

* * *

– Послушай, Курт, я все забываю спросить, когда у тебя день рождения-то? – как бы невзначай поинтересовался Зикер.

– Сегодня, – ответил Курт. – Прямо сейчас.

– Что значит – «прямо сейчас»? – удивился Зикер.

– Прямо сейчас я и родился, – ответил Курт. – Вот только что. А до этой минуты меня не было. Прости, понятней объяснить не могу. Сам не очень-то понимаю.

– Ну, почему же, – усмехнулся Зикер. – По-моему, ты все очень даже понятно объяснил. – Ты родился. Прямо сейчас. А до этого тебя не было. Что ж тут странного или непонятного? Разумеется, тебя не могло быть до того, как ты родился. Не нужно быть магом, чтоб понять это. Но раз уж ты все равно родился… у нас с Йоштре есть для тебя один маленький подарок…

– Какой подарок? – заинтересованно спросил Курт.

– А вот Йоштре его сейчас доставит, тогда и увидишь, – откликнулся Зикер.

Реальность медленно распахнулась, пропуская большой угловатый объект фиолетового цвета.

– Вот тебе и подарочек! – хихикнул Зикер.

Курт ахнул и застыл. К нему величаво плыл по воздуху Орден Черных Башен, старательно перекрашенный каким-то психом в фиолетовый цвет.

– Ч-что это? – выдавил из себя потрясенный Курт.

– Орден Черных Башен, – ответил Зикер. – Бывший. Поскольку Йоштре его перекрасил в фиолетовый цвет, то теперь это, по всей вероятности, Орден Фиолетовых Башен.

– Э-это м-мне? – неверящим тоном осведомился Курт.

– Ну конечно, – подтвердил ухмыляющийся Зикер.

– А что я буду с ним делать? – спросил Курт.

– Ну, это уж тебе видней, что именно ты будешь с ним делать, так же, как и то, что с ним будешь делать именно ты, – продолжал ухмыляться Зикер. – Наше дело – подарить. Мы, видишь ли, решили, что человек, спасший мир, имеет право на какой-нибудь запоминающийся подарок. Сам посуди, у меня – Орден, у Йоштре – Орден, а ведь мы далеко не такие крутые маги, как ты… выводы, так сказать, напрашиваются…