Меч Ронина

Ждать долго не пришлось. Не успели они сделать и шага – из комнаты вышли еще три гаки, а за ними – двое из соседних покоев. Затрещали панно на стенах, шелковая ткань разошлась на полосы, из-за них показалась тощая рука. Из потайного помещения вылезали все новые твари – казалось, им не будет конца. Вскоре комната наполнилась протяжно стонущими, скрипящими гаки, которые медленно шагали к людям, тянули истощенные руки, скалили желтые зубы.

– Чего они хотят? – на всякий случай спросил Дан, хотя знал ответ.

– Жрать, – коротко бросил Сенкевич.

Меч из звездной пыли трудился без устали, клинок Сенкевича тоже не отставал. Однако вскоре оба завязли в мешанине тощих тел. Встали спина к спине, но едва успевали отбиваться: гаки как будто множились в геометрической прогрессии: падали с потолка, выползали из-под кроватей, вылезали из-за занавесей и панно.

– Зомби, что ли, мля! – выматерился Дан.

Он уже начал уставать от бесконечной рубки, но не сумел продвинуться к выходу и на метр.

– Ты еще зомбей не видел, – крякнул Сенкевич, размахивая катаной. – Скоро появятся.

И точно: будто в ответ на его слова, в комнате потянуло трупной вонью. К тощим гаки добавились новые персонажи – мертвецы в разных стадиях разложения. Сине-зеленые тела, от которых отваливались гниющие куски плоти, мутные, ничего не выражающие глаза, бессмысленно раскрытые рты с вываленными черными языками – настоящие зомби. Эти двигались гораздо быстрее, да еще и резво щелкали зубами. Теперь покои были переполнены голодными тварями, и Дан не представлял, как сквозь них пробиться.

– Бусо, – с видом экскурсовода пояснил Сенкевич.

– Хренусо! – рявкнул Дан. – Давай, наколдуй что-нибудь!

Заклятый вражина покосился на него, ничего не ответил, ловко отпинывая нежить ногами, порылся в тетради.

– Эх, про запас держал, да ладно, что поделаешь… – Он произнес длинную заковыристую фразу, из которой Дан ничего не понял, кроме слова «ме-о», значения которого не знал.

Комната озарилась ярким светом, одна из стен рухнула, в пролом шагнул гигант с красивым просветленным лицом. Он был вооружен огромным двуручным мечом, от которого исходило нестерпимое сияние. Этому указаний не потребовалось: едва увидев толпу гаки и бусо, он взмахнул мечом: полоса света разрезала пополам сразу нескольких тварей.

– Джедай какой-то, – пробормотал Дан.

– Ме-о, – поправил Сенкевич. – На санскрите Видья-раджа. Защитник людей от нечисти. Однако вот и они подчиняются исключительно Будде. Пошли, пока он не разобрался. Этот нас бить не будет, просто уйдет, потом не пробьемся.

Уходя, Дан видел внутренним зрением, как рядом с первым ме-о возникло и еще трое. Воины принялись за систематическую зачистку.

Больше никаких тварей на пути не попадалось. Сенкевич остановился, раскинул руки, сделал глубокий вдох и замер.

– Ну и чем ты занимаешься? – осведомился Дан.

– Медитирую, – ровно ответил тот, – с целью установить местонахождение главы этого бардака. А ты не мешай. Лучше помоги. Пошамань, что ли, как там у вас, слепых воинов, положено.

Дан хотел послать его подальше, но не стал. Вместо этого сосредоточился, представил замок. Эдо увиделся как единый живой организм – отвратительно огромный демон. Дан разглядывал его, стараясь отыскать сердце монстра. Оно было спрятано глубоко, очень глубоко…

– В подвале, – решительно сказал он, сбрасывая оцепенение.

– Согласен, – кивнул Сенкевич. – Я тоже оттуда почувствовал основной поток энергии.

– Пошли, что ли… – Дан коснулся рукояти катаны.

Они двинулись вниз по лестнице. Токугава не был бы собой, не поставь и тут засады. Но с тварями, охранявшими подступы к подвалу, разделаться удалось без особого труда. Здесь стояли обычные бакенэко, с которыми Дан уже умел справляться. В паре с Сенкевичем это было особенно удобно: один обездвиживает, другой рубит.

Пришлось повозиться только с нэко-мата – очень старой и сильной кошкой-оборотнем, у которой было два хвоста – признак особой мощи. Демон не хотел замирать при звуках своего имени, долго ускользал от клинка, шипел и норовил выдрать Сенкевичу глаза. В конце концов Дан все же сумел изрубить нэко-мата на куски.

Чем ниже они спускались, тем больше ощущался леденящий холод. Из подвала поднимался белый туман, лизал стены, оседал на них кристалликами изморози. Дану вспомнилась Снежная дева, которую он так и не смог победить. «Если чертова баба тут, мы здорово влипли, – сердито подумал он. – Хотя кто его знает, может, теперь, с мечом из звездной пыли, я и снесу башку этой прожорливой блонде». Впрочем, он решил не переживать по мелочам: холод мог идти, например, из ледника, который имелся в каждом приличном замке.

Лестница закончилась, и они оказались в кромешной тьме. Дану это, конечно, ничуть не мешало. А вот Сенкевич слегка занервничал.

– Как в жопе! – пожаловался он.

– Попробуй путь слепого воина, – злорадно ответил Дан.

Сенкевич зажмурился, так легче было ориентироваться. Сосредоточился на потустороннем зрении и увидел плотный сгусток серого цвета, который находился впереди метрах в двадцати от них.