Меч с берегов Валгаллы

Удачно ускользнув от Люси, которая с утра пораньше уже возилась на кухне, без четверти двенадцать Сима уже сидела в кафе, где назначила ей встречу Алена. По выходным некоторые фирмы в бизнес-центре «Дублон» работали, так что кафе было открыто.

Официантка выглядела какой-то подавленной, говорила сухо, односложно. Сима решила, что у нее дома неприятности. Она заказала чашку кофе «американо» и теперь пила его маленькими глоточками. Есть ничего не хотелось — после вчерашнего их с Тимофеем грузинского ужина.

В кафе заходили сотрудники разных фирм, пили кофе, ели, болтали, уходили. Алены среди них не было.

Сима взглянула на часы. Они показывали уже пятнадцать минут первого.

Перехватив недовольный взгляд официантки, Сима заказала еще одну чашку кофе и уставилась на дверь.

Поток посетителей стал гуще — в кафе пошли люди с улицы — мамы с детишками, студенты, но Алена все не появлялась. В какой-то момент Симе показалось, что она увидела в дверях Алену, но, приглядевшись, поняла, что обозналась.

«Видно, закрутилась на работе, — подумала Сима. — А может, просто забыла, что договорилась встретиться со мной…»

Она допила вторую чашку кофе и снова взглянула на часы.

Было уже тридцать пять минут первого.

Сима решила подождать до часу.

Официантка вытирала соседний столик. Повернувшись к Симе, она спросила:

— Ждешь, что ли, кого-нибудь?

— Да с подругой договорилась, а она что-то не идет… договаривались на двенадцать…

— Закрутилась, наверное…

Официантка внимательно взглянула на Симу, и на переносице у нее появилась складка.

— А я ведь тебя тут видела! — проговорила она странным тоном. — Кажется, на прошлой неделе…

— Ну да, — кивнула Сима. — Мы как раз здесь с той подругой и разговаривали, которую я жду. Алена ее зовут…

Официантка вдруг побледнела, поднесла руку к губам.

— Так ты Алену ждешь? — проговорила она неживым голосом. — Не жди, не придет она.

— Что значит — не придет? — удивленно спросила Сима. — Почему не придет? Заболела, что ли?

— Хуже, — выдохнула официантка и села за стол рядом с Симой.

— Что значит — хуже? — в Симином голосе прозвучала растерянность.

— Ты с ней давно знакома? — официантка смотрела на Симу с сочувствием. — Близко дружили?

— Да не то чтобы близко… — честно призналась Сима. — Да что случилось-то?

— Случилось, — официантка опустила глаза. — Умерла Алена.

— Как — умерла? Почему умерла? Не может быть! Я с ней вчера только разговаривала!

— Убили ее, — ответила официантка упавшим голосом. — Вчера ее убили. Я ее и нашла…

— Вчера? — растерянно повторила Сима.

— Да, вчера, часов в семь…

«Почти сразу после того, как она мне позвонила!» — сообразила Сима, но вслух ничего не сказала.

— Я уже закрывать кафе собиралась, — продолжила официантка взволнованным голосом. — Зашла в туалет… а она там лежит… юбка задралась, лицо багровое, язык вывален — ужас! Я так заорала, что, наверное, на всех этажах слышно было! Славик прибежал, охранник наш, он же полицию вызвал…

— Выходит, задушили ее? — предположила Сима.

— Ну да, задушили… так полицейский и сказал, который ее первым осматривал…

На щеках официантки выступили красные пятна, в глазах появился лихорадочный блеск — видимо, она заново переживала вчерашнее потрясение.

— Вот, зашла бы я туда на несколько минут раньше, так, может, не ее, а меня бы задушили… — Она вздрогнула, представив такой поворот событий. — Полицейские меня долго допрашивали — что видела, что слышала, не заметила ли кого подозрительного… а что я могла заметить? Я тут весь день кручусь как белка в колесе — подай, принеси, приготовь, — когда мне замечать?

Сима подумала, что тут официантка скромничает — она замечает многое.

Официантка же все говорила и говорила, словно никак не могла остановиться, словно потоком слов она пыталась защититься от страшного воспоминания.

— Главное, непонятно, из-за чего ее убили… денег у нее особых не было, да и откуда у девчонки большие деньги… теперь вообще страшно на работу ходить!

— Ты же знаешь, какое сейчас время, — вставила реплику Сима. — Сейчас, бывает, наркоман из-за пары сотен может человека убить, лишь бы на дозу наскрести.

— Да что ты говоришь! — отмахнулась от ее слов официантка. — Сюда наркоману не войти, Славик за этим внимательно следит. И потом, если бы это и правда наркоман был, так он бы у нее золото забрал, какое было, а у нее и сережки остались, и колечко на руке… точно тебе говорю, не из-за денег ее убили. И полицейский тот тоже сказал — убийство, мол, не с целью ограбления…

— Постой! — вспомнила Сима. — Ты сказала, что у нее юбка была задрана. Так может, ее… того… изнасиловали?

— Нет, этого тоже не было, полицейский сразу сказал.

— Тогда что же выходит — маньяк у вас здесь завелся?

— Я и говорю, — официантка трагически понизила голос, — страшно на работу ходить!

Тут кто-то из посетителей окликнул официантку:

— Я долго буду ждать свой пирог? Вы что — сами его печете?

— Иду! — недовольно проговорила женщина и вернулась на свое рабочее место.

А Сима вышла из кафе в страхе и растерянности.