Меч с берегов Валгаллы

В душе вспыхнула обида и злость. За что Сергей с ней так? Что плохого она ему сделала?

Сима прикрыла глаза, чтобы ее собеседник не смог ничего в них увидеть, а сама посмотрела на него из-под ресниц очень внимательно и вдруг перехватила встречный взгляд, быстрый и настороженный. Он посмотрел на нее так, словно выглянул из-под маски восторженного болтуна настоящий Павел, чтобы проверить, как она реагирует на его слова. Она поняла, что он тщательно обдумывает и рассчитывает каждое свое слово, как ход шахматной партии.

Вот, оказывается, как. Сима не знает, чего от нее хочет этот тип, но явно не детских фоток в песочнице.

— Да нет у него никаких фотографий! — отрезала Сима, чтобы закрыть эту тему. — Сергей вообще очень не любит фотографироваться! У меня даже нет наших общих с ним снимков. Меня он фотографирует, а сам — ни в какую!

— Вот как, — на лице Павла промелькнуло какое-то странное, неопределенное выражение — то ли разочарование, то ли удовлетворение, и он снова оживился: — Надо же, а в детстве мы часто фотографировались! Помню, как его отец сфотографировал нас на катке. Дело было перед самым Новым годом, нам тогда было по десять лет…

— На катке? — переспросила Сима.

Внутри ее все напряглось.

Сергей мало говорил ей о своем прошлом, но все же упоминал, что родился и вырос в маленьком южном городе возле Каспийского моря. Там и зимы-то не бывает, откуда же каток?

Хотя, может быть, он имел в виду каток для роликовых коньков…

— Надо же, а со мной Сергей никогда не ходит на каток, — проговорила Сима с наигранной обидой. — Я думала, он совсем не умеет кататься на коньках!

— Умеет, еще как умеет! — заверил ее Павел. — Мы и в хоккей играли, он был лучшим нападающим!

Сима ничего не сказала, никак не показала своего удивления, она только снова быстро и внимательно взглянула на Павла. И опять увидела, что за его оживлением и разговорчивостью прячется что-то совсем другое. Он как будто напялил маску рубахи-парня, а там, под этой маской, прятался другой человек — осторожный, внимательный, опасный.

Официантка принесла им кофе, и Павел ненадолго замолчал.

И Сима молчала, пытаясь понять, что же происходит.

Наверняка этот Павел все врет, он не был знаком с Сергеем. Взять хотя бы прокол с катком и хоккеем…

Хотя, возможно, это Сергей врал ей о своем детстве — ведь наврал же он ей о работе и о квартире…

Нет, возразила себе Сима, может быть, Сергей ей много врал, но его детство действительно прошло в маленьком южном городке, жарком и пыльном. Когда-то давно, они еще даже не жили вместе, Сима решила заглянуть в его паспорт. То есть она его и раньше видела, но теперь решила внимательно изучить.

Ей вдруг пришло в голову проверить, не был ли Сергей женат.

Странно, значит, она уже тогда подозревала его во лжи?

Сима вспомнила, как дрожащими руками листала бордовую книжечку, то и дело оглядываясь на спящего Сергея и думая, как оправдать свой поступок, если он проснется.

К счастью, Сергей не проснулся — а она узнала о нем удивительно мало. Нет, он не был женат. И родился он в городе Южноводске Астраханской области. Потом она нашла этот городок на карте, он действительно находился на берегу Каспийского моря — жаркий, пыльный, маленький провинциальный городок на границе Европы и Азии, по улочкам которого бродили ишаки и верблюды…

Вот и все, больше в паспорте не было никаких отметок — ни жены, ни детей. Что ж, тогда это ее порадовало.

— Симона, вы меня не слушаете? — вторгся в ее воспоминания голос Павла.

«А может, он вовсе и не Павел… — отстраненно подумала Сима. — Если он все врет, может быть, и зовут его иначе…»

— Так что вы на это скажете? — настойчиво повторил ее собеседник.

— Что? — спросила его Сима. — Простите, я задумалась…

— Я предлагаю отвезти вас домой. Если вы меня пригласите к себе, мы можем еще немного поговорить… вы не представляете, как это для меня важно!

Нет, ну какой нахал, уже в гости мылится! А может, он псих? Тогда надо с ним помягче, а то еще набросится…

— Домой? — задумчиво повторила Сима. — Я даже не знаю…

— Соглашайтесь! — не отступал Павел. — Вы же знаете, как плохо в часы пик ехать общественным транспортом!

«Вот интересно, — подумала Сима. — Откуда он знает, что я без машины? Выходит, он за мной следит?»

— Хорошо, — проговорила она решительно. — Договорились. Только я на минутку оставлю вас, приведу себя в порядок, подкрашу губы…

Сима встала и даже заставила себя улыбнуться этому типу как можно приветливее, потом взяла сумочку и направилась к двери, за которой находился туалет. Но за этой дверью она прошла дальше, мимо подсобки. Там она наткнулась на уборщицу-таджичку, которая уставилась на нее с неодобрительным удивлением и забубнила:

— Нельзя сюда! Нельзя!

— Если нельзя, но очень хочется, значит, можно! — возразила ей Сима и толкнула дверь.

Она оказалась во дворе позади кафе, возле мусорных контейнеров. Быстро пересекла двор и оказалась на соседней улице.