Меч с берегов Валгаллы

— Ишь, как расхрабрился! — грабитель вытащил из-под своего савана большой мясницкий нож, махнул им перед лицом Валентина. — А вот мы посмотрим, барчук, какого цвета у тебя кровь! Правду говорят, что голубая, али врут?

И в этот страшный момент из осеннего мрака донесся переливчатый свист.

— Никак милиция, — крикнул один из «призраков». — Атас! Смываемся, хлопцы!

Из бокового переулка, топая тяжелыми сапогами, выбегали несколько вооруженных людей.

«Призраки» метнулись к ограде Громовского кладбища, перемахнули через нее и скрылись среди могил.

Милиционеры, пробежав мимо ночных прохожих, бросились на кладбище вслед за бандитами.

— Здесь им нас нипочем не найти, — шептал бородатый верзила в крестьянском армяке, деловито сворачивая саван, — не пойдут они на кладбище… побоятся…

— Да кабы так! — возражал ему крепкий коренастый мужик в поношенном матросском бушлате. — Вон, глянь, перелезли уже через ограду! Сейчас тут будут!

— Хватит трястись, цуцики! — оборвал их третий член банды, тощий вертлявый тип с быстрыми глазами и с золотой фиксой в углу рта, явно самый опасный и самый авторитетный член банды. — Хватит трястись и хватит болтать! Вон они, уже сюда идут, волки позорные! Спрячемся сюда, в этот склеп — здесь они нас не найдут!

Он осторожно, стараясь не скрипнуть, приоткрыл кованые воротца и проскользнул в склеп какого-то купца.

— Ох ты, страсть какая! — прошептал бородатый, мелко крестясь. — С детства я упокойников не люблю…

— Что ж тогда к нам в банду пошел? — хмыкнул Матрос, пролезая в склеп следом за вожаком. — Что ж тогда в саване людей пугаешь?

— Саван — это одно, а настоящий упокойник — это совсем другое! — проворчал бородач, но все же протиснулся в склеп.

Милиционеры, опасливо оглядываясь по сторонам, прошли в нескольких шагах от склепа.

— Проверить бы, — проговорил один из них, стволом маузера показывая на склеп.

— Да брось ты, Петров! — остановил его второй. — Нету их там. А ежели есть — лучше туда не соваться. Стукнут тебя свинчаткой по черепу, и пискнуть не успеешь. Лучше пойдем отсюда, все равно не найдем их, а скоро уже совсем стемнеет.

Петров боязливо поглядел на склеп, но спорить не стал — ему и самому не хотелось соваться в опасную темноту.

Скоро шаги милиционеров затихли в дальнем конце кладбища.

— Слава те, Господи! — бородатый бандит перекрестился и облегченно вздохнул. — Кажись, убрались ироды… пойдем отсюда, братцы, не могу я тут находиться рядом с упокойниками…

— Обожди еще минутку, — остановил его Матрос. — Может, еще недалеко они ушли…

— Да ушли они, ушли!