Меч с берегов Валгаллы

— Как же так… — забормотал крестьянин, машинально обшаривая каменный гроб, словно надеясь найти хоть какую-нибудь завалявшуюся монетку. — Как же так… да не может этого быть! Люди же зря говорить не станут…

Он перелез через край саркофага, чтобы сподручнее было его обшаривать, опустился на колени…

Однако приходилось признать очевидное — могила была пуста, ничего ценного в ней не оказалось.

Митяй наткнулся рукой на рукоять меча, приподнял его.

Может быть, хоть это взять? В крестьянском хозяйстве всякое железо пригодится. В конце концов, можно пойти к Ваське-кузнецу, он перекует эту штуковину на лемех для плуга или еще на что-нибудь полезное. И возьмет недорого.

Митяй посильнее потянул меч за рукоятку, но тот не поддавался.

Вдруг лунный луч заглянул в открытую дверь склепа, упал на могилу, осветил череп древнего воина.

Крестьянину показалось, что мертвец усмехнулся злой, кривой ухмылкой.

— Свят-свят-свят… — забормотал Митяй и попробовал перекреститься, но рука не послушалась его, упала, как мертвая.

И в ту же секунду изо рта мертвеца поднялось облачко, подобно тому, как на морозе дыхание белесым паром вырывается изо рта прохожих. Это облачко поднялось выше, выросло, сгустилось и приобрело очертания человеческой фигуры, очертания высокого воина в темных доспехах.

Митяй хотел броситься наутек — но ноги не слушались его, они словно приросли к земле, точнее, к основанию каменного саркофага.

А призрачный воин стал еще больше, он склонился над дрожащим от страха крестьянином и поднял свой меч.

— Ты нарушил мой покой, несчастный! — прогремел его голос. — Ты посмел потревожить мою могилу! За это ты заплатишь высокую цену — свою жизнь!

— Отче наш… — забормотал несчастный крестьянин, но дальше не смог продолжить — теперь уже и голос не слушался его.

А призрачный богатырь поднял меч еще выше — и опустил его на незадачливого грабителя.

Словно молния, пронзила тело Митяя страшная боль.

В последнюю секунду привиделся ему новый крепкий хлев, а в нем — две сытые, гладкие коровы. А напротив хлева — конюшня, и в ней — две лошади, одна каурая, а другая серая в яблоках… а вдалеке, возле леса — лужок, его лужок…

Больше он ничего не увидел.

Мертвым упал крестьянин на дно саркофага.

В ту же секунду каменная крышка упала на саркофаг и закрыла его от посторонних взглядов.

И луна спряталась за облака, так что склеп погрузился в густую, вязкую темноту.

Кирилл остановил машину возле самой кладбищенской ограды, заглушил мотор, но еще несколько минут молча сидел, не решаясь выйти из машины.