Меч с берегов Валгаллы

Только на следующий день Сима вспомнила, что из-за подозрительного типа, который пристал к ней, представившись другом детства Сергея, она так и не добралась до бизнес-центра «Дублон» и не выяснила, куда же ходила в день своей смерти Алена.

Она решила сделать это сегодня, в обеденный перерыв – благо, начальник теперь сквозь пальцы смотрел на ее бесконечные отлучки, считая, что она старается для его пользы, окучивая Кирилла Ремизова. Шеф приставил за ней следить свою секретаршу, и судя по тому, как Сашка вела себя с Симой, у них с начальником точно сложились неформальные отношения.

– Ты куда это? – Они столкнулись с Сашкой в туалете, где Сима красила губы.

– Пойду прогуляюсь, – сказала Сима, – по телефону позвоню, а то здесь вечно мешают, разговоры чужие слушают.

– Надо больно! – прошипела секретарша раздраженной кошкой, но Сима уже ушла.

По дороге до «Дублона» Сима вспоминала свой последний разговор с Аленой.

Сима спросила Алену, в какой фирме она наткнулась на следы Сергея, а та сказала ей, хочет сначала кое-что уточнить, и добавила, что собирается заказать визитки…

Наверняка это было не случайно, наверняка та фирма, которую она хотела проверить, занимается оперативной полиграфией, среди прочего изготовлением визиток, и Алена решила под этим предлогом посетить подозрительную фирму.

Сима вошла в холл «Дублона» и направилась к стойке дежурного охранника.

Сегодня дежурил незнакомый парень, и Сима спокойно обратилась к нему:

– Я хочу заказать несколько рекламных буклетов. Не подскажете, куда мне можно обратиться?

Охранник взглянул на список фирм, вывешенный на стене, и сразу же нашел нужную:

– Вот, есть фирма «Ундервуд», на третьем этаже. Там делают такие вещи.

Сима взяла у него временный пропуск и поднялась на третий этаж.

Приемная фирмы «Ундервуд» была довольно тесной, и все свободное место в ней занимали образцы изделий. Причем в основном это были не визитки и календари, а самые разные предметы, украшенные портретами заказчиков и прочими изображениями.

Здесь были кружки и тарелки с фотографиями, шариковые ручки и блокноты, сувенирные бутылки с шампанским и другими напитками, футболки с изображениями собак и их хозяев и многое, многое другое.

Сотрудники фирмы не ограничились такими образцами, они использовали все предметы, находящиеся в офисе, с целью ненавязчивой рекламы своих полиграфических возможностей.

Так, девушка-приемщица пила кофе из кружки с собственным портретом, на кофеварке был крупный портрет молодого мужчины в очках (вероятно, директор фирмы), и даже на ксероксе была цветная фотография йоркширского терьера – наверняка не какого-то случайного, а принадлежащего кому-то из сотрудников.

– Чем я могу вам помочь? – осведомилась приемщица, увидев Симу.

Прежде чем ответить, Сима подошла к ней ближе и увидела, что девица сочетает приятное с полезным: она не только пьет кофе, но в то же время покрывает ногти ярко-розовым лаком из пузырька, на котором тоже имелся ее крошечный портрет.

Приближаясь к стойке приемщицы, Сима думала, что бы такое заказать, чтобы не потратить слишком много денег и вместе с тем получить повод для дополнительных расспросов.

И тут она вспомнила любимую кружку Сергея.

Это была большая фарфоровая кружка с изображением каких-то странных серовато-голубых пятен. Когда Сима спросила его, что это такое, Сергей ответил, что эту кружку он сделал на заказ и что на ней изображена лунная поверхность в районе Моря Дождей.

И сейчас, под влиянием мгновенного порыва, Сима сказала:

– Я хочу заказать у вас кружку с изображением лунной поверхности.

– Лунной поверхности? – девица насторожилась и посмотрела на нее так, будто ждала продолжения.

– Да, с изображением лунной поверхности в районе Моря Дождей, – закончила Сима.

– Одну минутку… – девица сняла трубку внутреннего телефона и, прикрыв ее ладонью, что-то быстро проговорила. Затем положила трубку и подняла глаза на Симу.

– Проходите, Михаил Романович вас примет.

При этом она указала на дверь в глубине офиса.

Сима пошла туда, но при этом чувствовала себя очень неуверенно: она помнила, что Алена погибла после посещения этой безобидной с виду фирмы. Как бы и ей не попасть в ловушку…

Однако ей хотелось разузнать хоть что-то о Сергее, да и поздно было играть отбой.

Под заинтересованным взглядом приемщицы она подошла к двери, повернула ручку и шагнула вперед.

Она не знала, чего ждать, и была готова к любым неожиданностям – даже к тому, что Михаил Романович, который так быстро согласился ее принять, окажется на деле пропавшим Сергеем Вяхиревым. Ведь что-то такое было с этой фирмой, что раскопала несчастная Алена. За что и пострадала безвинно. Но неужели Сергей причастен к смерти Алены? Так или иначе, Сима сейчас все узнает.

Но ничего подобного не произошло.

За письменным столом посреди небольшого, скромно обставленного кабинета сидел мужчина лет сорока с заметно редеющими волосами, в мятом пиджаке и серой рубашке без галстука.

Он смотрел на Симу внимательным взглядом, и девушке показалось, что он видит ее насквозь.

– Здра… здравствуйте, Михаил Романович! – робко проговорила она, пересекая кабинет и приближаясь к столу.

– Присаживайтесь! – хозяин кабинета слегка привстал и показал Симе на черное кожаное кресло перед столом.

Сима села и сложила руки на коленях, как прилежная ученица. Она ничего не говорила и ждала, когда заговорит Михаил Романович, надеясь, что он подскажет ей линию поведения.

– Итак, – произнес он, когда молчание сгустилось, как сахарный сироп. – Что же у вас случилось?

– Случилось? – переспросила Сима.

– Ну да, естественно! – Михаил Романович слегка нахмурился. – Раз вы обратились в нашу фирму – значит, у вас что-то случилось. Без особой надобности к нам не приходят, учитывая цены на наши услуги… ну, и все остальное.

Тут Сима поняла, что попала в частное детективное агентство. Непонятно было только, почему эти детективы так маскируются, зачем скрываются под вывеской оперативной полиграфии. Обычно детективные агентства стараются как можно шире сообщать о себе, чтобы заполучить как можно больше клиентов.

– Так все же, что у вас случилось? – повторил Михаил Романович. Кажется он начинает терять терпение, так что если Сима хотела что-то узнать, ей нужно было срочно придумать правдоподобный повод для своего визита.

И тут она вспомнила одну из историй, которые рассказывал ей Тимофей.

– Подруга у меня пропала, – сообщила Сима после недолгих колебаний. – Ушла с работы, а до дома не дошла…

– Подруга? – переспросил Михаил, придвигая к себе блокнот. – А имя у этой подруги имеется?

– Конечно, – заторопилась Сима. – И имя, и все прочее… Устименко Марина, Марина Викторовна… работала она в аптеке, и вот примерно месяц назад ушла она из своей аптеки, села в маршрутку – и все, больше ее никто не видел! А мы с ней так дружили, так дружили… – в подтверждение своих слов Сима очень натурально всхлипнула, затем продолжила, понизив голос для драматического эффекта:

– Главное, жила она на набережной Обводного канала и ходила к дому мимо Громовского кладбища. И когда торопилась, срезала дорогу через кладбище. Даже поздно вечером. Я ей, бывало, говорю – не ходи там, Маринка, там место нехорошее! Про это кладбище чего только не рассказывают… прямо, знаете, как в фильме ужасов… а она, Марина, только отмахивалась! И вот пропала… – Сима снова громко, натурально всхлипнула.

– Громовское кладбище, говорите… – протянул Михаил Романович. – В окрестностях этого кладбища действительно бывали разные неприятные инциденты…

– Вот-вот! – подхватила Сима. – Я ей так и говорила – не ходи, Маринка, место нехорошее… ты женщина молодая, интересная, а там инциденты всякие ходят, без определенного места жительства…

– Но вот что я хочу вам сразу сказать, – перебил ее Михаил Романович. – Мы вам ничего не можем гарантировать. Знаете, сколько людей пропадает каждый год в нашей стране?

– Откуда же мне знать? – Сима уставилась на него честным взглядом.

– Около тридцати тысяч человек! Вы только вдумайтесь в эту цифру! Тридцать тысяч! И большинство так никогда и не находят. Так что мы не гарантируем, что найдем вашу подругу…

В это время на его столе ожил интерком и раздался озабоченный голос секретарши:

– Михаил Романович, к вам пришел Мангустов… он хочет с вами переговорить…

Сима оживилась: если хозяин кабинета выйдет, чтобы пообщаться с неизвестным Мангустовым, она сможет быстро осмотреться у него в кабинете, а возможно, даже заглянуть в его компьютер, и чем черт не шутит – вдруг ей удастся найти какие-то следы Сергея…

Но ее надеждам не суждено было осуществиться.

Михаил Романович нажал клавишу интеркома и сухо проговорил:

– Пусть Мангустов подождет, ты же знаешь – у меня клиент!

Михаил снова взглянул на Симу, заметил разочарование на ее лице и добавил, по-своему истолковав это выражение:

– Мы не гарантируем, что найдем вашу подругу, но, со своей стороны, сделаем все возможное.

– Только вот что, Михаил Романович, – смущенно проговорила Сима, – дело в том, что денег у меня не слишком много…

– Покажите мне того, у кого их слишком много! – усмехнулся глава фирмы. – Но я вас понял, и попытаюсь придумать бюджетный вариант расследования…

Он побарабанил пальцами по столу, глядя на экран компьютера, и наконец сообщил:

– Вашим делом займется наша новая сотрудница Тамара Синякова. Она работает в нашей сфере недавно, и ей не помешает дополнительная практика. Но вы можете не беспокоиться и не думать, что мы хотим вас, так сказать, нагреть – Тамара хоть и не очень опытная, однако весьма способная девушка, и я не сомневаюсь, что она сделает все от нее зависящее, чтобы найти вашу подругу.

Он набрал номер на своем мобильном телефоне и проговорил строгим, начальственным голосом:

– Тамара, даю тебе новое задание. Поговори с клиентом…

Пока Сима договаривалась с детективом о встрече, на столе начальника снова ожил интерком.

– Михаил Романович! – проговорила секретарша, – Мангустов очень спешит! Он сказал, что если вы с ним сейчас не поговорите…

– Хорошо-хорошо! – Михаил левой рукой достал из ящика стола конверт из плотной желтой бумаги с логотипом в правом верхнем углу – стилизованные буквы «У» и «В», протянул его Симе:

– Вот наш типовой договор, просмотрите его и подпишите, если у вас нет возражений. Потом передадите Тамаре. А сейчас извините меня, мне действительно некогда!

Сима спрятала конверт в сумку и вышла из кабинета.