Меч с берегов Валгаллы

– Ой, чайник вскипел! – в голосе тетушки прозвучала плохо скрытая радость. – Сейчас мы будем пить чай!

Через несколько минут тетушка снова появилась с чайником.

Она поставила на стол три чашки розового немецкого фарфора, вазочку с конфетами и другую – с домашним печеньем. Разлив чай, пригласила гостей к столу.

Сделав первый глоток, Кирилл пристально взглянул на тетушку и строго проговорил:

– Тетя, не думай, что я забыл. Какого это юношу ты тут принимала?

– Что? – старушка уставилась на племянника невинным взором. – О ком ты говоришь? Какой еще юноша? Кирюша, я не в том возрасте, чтобы принимать юношей…

– Вот именно! – прервал ее Кирилл. – И не надо делать вид, что ты все забыла! Ты только что проговорилась, что целый час пела ему «Темно-вишневую шаль» и «Очи черные», и он все это безропотно слушал! Тетя, колись!

– Я не говорила ничего подобного! – возмущенно возразила старушка. – Я никогда не пою «Очи черные»! Это не мой репертуар! «Темно-вишневая шаль» – это да, но не «Очи черные»!

– Ну, может, ты пела что-то другое, но он слушал тебя целый час – и о чем это говорит?

– О том, что у него хороший вкус и приличное воспитание! В отличие от многих моих знакомых…

– Нет, тетя! Это говорит о том, что он – мошенник! Я много раз тебе говорил, что существуют мошенники, которые специализируются на обеспеченных старушках вроде тебя!

– Он не мошенник! – возмущенно перебила его тетушка. – Неужели ты думаешь, что я не в состоянии отличить мошенника от приличного человека? Может быть, я стара, но я еще не в маразме! И вообще, зачем ты начал этот разговор при… при девушке?

– Это не я, это ты его начала. И я за тебя очень беспокоюсь. Скажи, чего от тебя хотел этот «приличный человек»? Он хотел тебе что-нибудь продать? На что-то тебя уговаривал?

– Нет, ничего подобного!

– Но чего он от тебя хотел? Зачем он к тебе пришел?

– Но он очень просил ничего тебе не говорить… – смущенно пролепетала старушка.

– Тем более! Неужели тебя это не насторожило? Ясно же, почему он просил не говорить это мне – чтобы я не помешал его афере! Чтобы я не помешал тебя облапошить!

– А вот и нет! – проговорила старушка, поджав губы. – Вовсе не потому! Как плохо ты думаешь о людях! Просто он хотел, чтобы это было для тебя сюрпризом…

– Что – это? – продолжал настаивать Кирилл.

– Книга… он пишет о тебе книгу.

– Книгу?

– Вот именно! Ведь ты, Кирюша, очень известный, можно даже сказать – выдающийся человек, разумеется, публике интересно знать, как ты добился своего положения! Каким ты был в молодости, как пришел к своему теперешнему положению…

– Вот как? – Кирилл строго взглянул на старушку. – Тетя, если кто-то хочет обо мне писать, он должен сначала обсудить это со мной. Иначе никак нельзя. А ко мне никто не обращался…

– Ну, не знаю… – тетушка явно смутилась. – Может быть, он просто не успел…

– Тетя, что он у тебя спрашивал? Что ты ему рассказала? Мне это обязательно нужно знать!

– Да не волнуйся, Кирюша! – старушка делано засмеялась. – Я не выдала ему никаких твоих коммерческих тайн! Я их просто не знаю… да он ни о чем таком и не спрашивал, его интересовала в основном твоя юность, молодость. Он говорил, что это – для первой части книги, где будет рассказано, как формировался твой характер…

– Молодость? – настороженно переспросил Кирилл. – А конкретно, о чем вы говорили?

– Ну, как… – тетушка замялась. – Я рассказывала ему о твоем увлечении фехтованием… это ведь тебе очень много дало – правда? Фехтование сформировало твой бойцовский характер…

– Еще о чем?

– Ну, ты понимаешь, он спрашивал о твоей личной жизни в то время… он говорил, что такие вещи очень интересуют читателей… что это очень способствует популярности книги… поэтому его очень заинтересовала история с Диной…

Старушка вдруг взглянула на Симу, и на ее лице отобразилась напряженная работа мысли, как будто она что-то безуспешно пытается вспомнить. Кирилл не обратил на это внимания – он побледнел и резко спросил тетю:

– Зачем ты обсуждала это с посторонним человеком?

– Ну, Кирюша, не обижайся! Он же просил рассказать ему какую-нибудь романтическую историю, вот я и…

– И что ты ему рассказала?

– Ну, рассказала, как ты переживал… в ту страшную ночь, как вернулся рано утром – бледный, измученный, на тебе просто лица не было…

– Тетя! – вскрикнул Кирилл и покосился на Симу. – Тетя! Ты сказала ему, что я тогда вернулся утром?!

Старушка заморгала, закусила губу и уставилась на племянника с видом нашкодившего ребенка.

– Ах, ну да… – пролепетала она. – Я никому не должна была этого говорить… но, Кирюша, это было так давно… вряд ли это сейчас кому-то интересно…

– Очень даже интересно! Ты ведь сама сказала, что я – заметный человек! Наверняка этот твой гость решил меня шантажировать, и ты дала ему отличный материал…

– Ох, Кирюша, ну почему ты всегда так плохо думаешь о людях? Это был очень, очень приличный молодой человек!

– Да-да, мы это уже слышали! Он завоевал твои симпатии тем, что целый час слушал твое пение…