Меч Сатаны над вселенной

Он обратил взор на небо. Самолеты-бомбардировщики продолжали сбрасывать липучку. Генерал достал примитивную рацию. Скорость передачи сигнала невелика, с такой стремительностью двигается свет. Зато прием осуществляется прямо на орбите, после, его передадут гравиосигналом в пятьсот триллионов раз превышающим скорость света.

– Говорит Филини. Девяносто процентов вражеских звездолетов нейтрализовано. В течение получаса, мы окончательно обездвижим остальные машины. Однако, стоит нам лишь отключить антиплазменное излучение, как они активируются. Предлагаю, после завершения процесса нейтрализации, эвакуировать все войска, отключить все поля и нанести мощнейший удар из стратосферы.

– Дельное предложение. – Похвалил Олег Гульба. – Можно оставить включенным поле, тогда многие из них рано или поздно сдадутся. Одно дело – жить на положении военнопленного, а другое – погибнуть. Я предлагаю дать им шанс.

– Отличная идея. Я и сам не прочь сохранить жизнь нескольким миллиардам пленных. Но вот вопрос: как мы им передадим требования о капитуляции? Гравиосвязь не работает, радиосвязь они не смогут воспринять, а листовки разбрасывать, в стиле стратегии блицкриг, и вовсе наивно.

Олег поперхнулся дымом.

– Да, проблема. Что ж, на минуту выключим анти-поле и передадим по нормальной связи предложение капитуляции. Потом включим. Дадим им час на размышление.

– Согласен. Пускай только ребята закончат первый этап операции.

Максим откинулся в кресле. Затем, кое-что вспомнив, набрал знакомый код.

– Говорит командующий Максим Трошев. Срочно найдите рядового Янеша Ковальского. Нашедший мальчика, получит медаль "За отвагу".

Почему-то для Трошева был очень важен этот мальчишка. Может потому, что напоминал о сыне. У маршала было двое внебрачных сыновей, один учился в академии имени Сталина, другой – в Институте Алмазова. Они оба несовершеннолетние, примерно возраста Янеша, но из них выйдут отличные солдаты. А вот из Янеша, скорее всего, вырастет звездный рейнджер, или космический пират, слишком уж он буйный. Но его непокорность вызывает особую симпатию. Ведь сыновья Трошева, несмотря на юный возраст, на прочь лишены романтики. Прагматики, идущие к своим целям.

Сообщение о капитуляции передано. Спустя час, как и ожидалось, пришел ответ. Результат был ошеломляющим – сдаться решили свыше восьмидесяти процентов судов.

Поиски Янеша затягивались, и это было той ложкой дегтя, что портит бочку меда.

Генерал Филини презрительно прошептал:

– Янки и Даги трусливы. По мне лучше смерть, чем капитуляция.

Олег Гульба возразил:

– Тут все не так просто. Представь, что тебя накрыло крышкой гроба, и нет сил, чтобы ее приподнять. Любой в таком случае запаникует. Вот что я предлагаю: пленных не обижать, а отнестись с пониманием. Ох, много же их. Для всех придется приготовить питание, жилье, а это миллиарды. У нас не хватит тюрем.

– Опять меня подвела излишняя гуманность к противнику. Вместо того, чтобы уничтожить врага, я развел антимонии. – Произнес Трошев.

– Молотобоец не похвалит, это точно. – Гульба подвел итог разговора.

Сортировка пленных заняла много времени. Кроме того, их количество все увеличивалось. Через час воззвание повторили, то же самое сделали спустя два часа. Общее количество сдавшихся превысило девяносто пять процентов от личного состава. Возникли некоторые трудности с приемом военнопленных. Для доставки использовались батискафы. Периодически излучение отключалось. Прошло, не менее двух суток, прежде чем удалось распаковать большую часть людей и дагов. Все эти заботы отвлекали внимание командующего Трошева. Он на время забыл о Янеше. А когда вспомнил, посетовал:

– Судьба сурова. Она забрала ребенка в преисподнюю.

Когда Гульба предложил отметить пирушкой очередную победу, он печально произнес:

– Это ваш праздник, а у меня траур по тому, кого я считал своим сыном. Отмечайте без меня.

Олег хитро прищурился.

– Сыном, говоришь. Тут у меня есть парень, который может заменить тебе сына.

– Кто это?

– Малыш стоит за дверью. Сейчас я его позову. Эй! – Во всю глотку гаркнул Гульба. – Зайди.

Со всех ног в кабинет вбежал невысокий, стройный мальчишка. Со всего разбега он кинулся в объятия сверхмаршала, едва не повалив его.

– Янешь! Янешь! Где ты пропадал? – Максим едва удержал готовые выступить слезы.

Мальчик, запинаясь, ответил:

– После аннигиляционной вспышки я потерял сознание. Потом мое обездвиженное тело бросало между обломков. Я не мог ответить на сигналы, посылаемые по гравиорадио. И вообще, спасибо компьютеру. Если бы не он, меня бы здесь не было. Автоматика выбросила мое тело из гиперплазменного шара.

– Тебе, малыш, повезло.

– Конечно. Иначе не говорил бы я с вами.

Сверхмаршал не скрывая эмоций, воскликнул:

– Мы выиграли и эту битву. Скоро от конфедерации останется лишь дурная память. Ты счастлив?

– На данный момент – да. Но буду ли счастлив завтра, это философский вопрос.

Мальчишка улыбнулся. Он был доволен, что такая мудрая мысль пришла ему в голову.