Меч Сатаны над вселенной

– Истребитель герметичен, газы нескоро до меня доберутся. Поэтому, я пойду на прорыв, – произнес Петрике.

Развернув истребитель, он понесся в самое сердце отравленного тайфуна. Под брюхом продолжала вращаться карусель. Отдельные здания кружились по инерции, хотя плазма и перестала в них поступать. Лежащий впереди, за ядовитой стеной, пейзаж напоминал кладбище. Неисчислимое количество трупов валялось на улицах и даже на крышах домов. Многие эролоки и фланеры разбивались, взору предстало развороченное опаленное мясо, тонкие скелеты несчастных "кленовых".

Маршал Максим Трошев, тем временем, с ледяным спокойствием наблюдал, как газы истребляют целые сектора вражеского мегаполиса. Он и другие командиры находились в звездолете, который летел над поверхностью планеты, едва не касаясь анти-поля. При первоначальной волне излучение, обесточивающее плазму, поднялось весьма высоко. Потом настройщики прижали воздействие поближе к границе между атмосферой и стратосферой. Но благодаря тому, что поле поднялось в несколько диаметров огромной, в пять раз больше Земли планеты, многие звездолеты потеряли управление и оказались придавленными, смяв и разрушив многочисленные здания. Подобно тысяче вулканов горели пожары, пламя порой достигало высоты в несколько сот метров и рыжим языком лизало токсичное желто-зеленое небо. Как и предполагалась, многочисленные войска дагов были абсолютно не готовы к газовой атаке, они гибли миллионами. Вслед за газовым торнадо летели специальные самолеты противохимической защиты. Они добивали то, что не успела уничтожить отрава. Битва продолжалась с нечеловеческим упорством. Чтобы снизить жертвы, маршал предложил:

– Давай приостановим атаку и предложим им сдаться.

Олег Гульба покрутил пальцем ус.

– А как мы передадим сообщение? Связь же не работает.

Максим Трошев неуверенно произнес:

– Может, листовки разбросаем. А то непорядок – столько разумных существ бесполезно гибнет.

– Листовки, пропечатанные на пластике. А что, это идея. – Вставил маршал Кобра.

– Ну, давайте попробуем… гуманисты. Только поздно вы спохватилась, большая часть столицы уже накрыта газовым облаком, через двадцать четыре часа газы распадутся, но к этому времени вы уничтожите все население двухсот пятидесятимиллиардного города.

Максим прижал руки к вискам.

– Что мы натворили, мы уже не люди, а чудовища! Большая часть населения столицы – женщины и дети, а мы поступили, как последние варвары.

Лицо Максима побледнело, по впалым щекам потекли слезы.

– Ну, ну. – Олег Гульба похлопал его плечу. – Не раскисай. Ладно, открою тебе тайну. Газ, который мы применили, не ядовитый, а парализующий. У нас тоже есть ученые гуманисты, они разработали новый вид бинарного оружия. Он действует несколько суток, а потом живые организмы вновь начинают функционировать. Причем, состав безвреден даже для детей.

Максим сразу оживился.

– Я не знал этого.

Гульба набычился:

– Я нарочно скрыл это от вас. Чтобы посмотреть, какова у тебя сила духа. Честно говоря, для командира, а уж тем более вселенского диктатора, ты слишком мягкотелый. Настоящий правитель не должен ведать жалости.

Маршал не согласился:

– Я входил в избранную тысячу и знаю, что подлинный вождь должен иметь сбалансированный характер. Быть в меру милосердным и жестоким.

Гульба прервал:

– В первую очередь он должен быть прагматиком. А что мы будем делать с миллиардами пленных? Допустим, прокормить мы их еще сможем, благо в этом городе громадные запасы продовольствия. А кто их будет охранять? Для нас гораздо удобнее убить их. А так, из-за твоего гуманизма, мы вешаем себе на шею гирю.

– А быть палачами лучше?!

– Почему так мрачно рисуете перспективы? – Вступил в разговор представитель цивилизации Гапи. – Ведь захваченную территорию и проживающий на ней народ можно использовать в своих целях. В частности, заставив работать на себя. Это ведь гораздо лучше, чем просто убить. Здесь немало военных заводов, вот пускай они и производят товары и продукцию для нас. Рабочая сила сохранена в полном объеме. Она как кровь накачает трофейную промышленность.

Олег что-то перещелкивая на комп-браслете, пробасил:

– Что ж. Именно поэтому я велел применить парализующий газ. В противном случае, гуманизм меня бы не остановил. Но все-таки слишком большая столица, один гарнизон поглотит львиную долю наших войск.

– Примем, как данность – война без жертв не обходится. Так говорили Алмазов и Сталин. – С пафосом произнес Максим.

– Так ведь нам еще придется отражать попытку возращения утраченных земель. Думаете, даги нам вот так все простят и забудут?

– В словах Гульбы есть рациональное зерно. Но мы готовы к вторжению.

Тройка командующих пожала друг другу руки.