Меч Тамерлана (СИ)

— О, великий эмир! Разве смогу я поднять клинок против мужа моей сестры? И разве дерзну я даже помыслить о том, чтобы противостоять тебе силой оружия?! Нет, мой господин, не сомневайся в моей верности! Будучи беклярбеком Золотой Орды, я никогда не забуду того, кто дал мне власть! Это чингизид Тохтамыш, безмерно гордящийся своим происхождением, в один миг готов забыть обеты, данные эмиру — почитая себя выше его лишь за счет славной родословной. Но ногаец Едигей о помощи никогда не забудет…

В этот раз темник нащупал нужные струны в душе Тамерлана. Ведь сам эмир с явным удовольствием унижал Тохтамыша именно потому, что исподволь понимал — в глубине души хан-чингизид все одно почитает себя выше Тимура… Несмотря на показное раболепие и смирение просящего. И пусть Хромец действительно благоволил Тохтамышу — но доводы Едигея все же заставили его задуматься над просьбой темника.

— Допустим, я дам тебе и панцирных всадников, и тюфенги, и мастеров осадного дела, способных строить пороки… Но зачем мне помогать разбить урусов, чьи земли столь далеки от моих?

Вставший с колен Едигей, весьма ободренный тем, что эмир не озвучил окончательного отказа — и что гнев Тамерлана не обрушился на голову темника! — быстро заговорил:

— Урусы набрали немалую силу, разбив Мамая и выступив против Тохтамыша. Удар, нацеленный на Сарай-Берке, лишь подтверждает это — и если сейчас нам заключить мир, кто знает, чем он обернется в ближайшие годы? Женщины урусов плодовиты, воины упорны и храбры в сече — а их мастера куют искусные, прочные доспехи. Сейчас враг понес немалые потери — но в скором будущем восстановит их, усилит свое войско настолько, что сумеет не просто защищаться, но и вести наступление на Орду! Собственно, каган урусов Димитрий уже пытался — и если бы не мой тумен в войске Тохтамыша, хан был бы вновь бит, а его столица захвачена… А за этим поражением, я уверен, последовал бы новый раскол Орды и очередная замятня! И тогда полуночные рубежи Турана вновь оказались бы под ударами разбойных и непокорных степняков Дешт-и-Кипчак! Нет, урусов нужно раздавить сейчас, после поражения в степях Итиля… А вот когда я покорю кагана и захвачу его столицу — тогда уже ничто не помешает мне добить фрязей, имея на вооружение твои пороки и тюфенги, мой господин!

Тимур вновь замолчал, обдумывая слова темника — и молчал столь долго, что ногаец вновь начал волноваться. Но следующий вопрос эмира был далек от скользкой темы предательства…

— А что прочие покоренные? Булгары и иные народы, живущие у Итиля?

Едигей довольно улыбнулся:

— Урусы поставили во главе булгар изрядного труса Ак-Хозю — потомка древнего рода эмиров. Но, будучи знатного происхождения, сам царевич оказался неспособен ни править, ни воевать… Тохтамыш уже отправил к в Булгар тайное посольство. И я уверен, что за гарантии сохранения жизни и власти в полузависимом улусе, Ак-Хозя если и не приведет свои полки в войско Тохтамыша, то помогать урусам откажется наверняка…

Предвосхищая следующий вопрос эмира, темник продолжил:

— Конечно, под благовидным предлогом. Ибо по весне небольшое войско степняков Синей Орды — в половину тумена от силы — двинется вверх по Итилю, беспокоя булгар и прочих покоренных набегами. Тогда Ак-Хозя — коли он примет условия хана — отправит на Русь гонцов с мольбой о помощи… Но, как только урусы явятся на зов царевича, мы нанесем главный удар из Крыма! Выступим месяцем спустя отряда-приманки — и проследуем Муравским шляхом; сакма тянется в стороне от больших рек, в стороне от селений казаков на Дону. К тому же мы прикроем движение наших тумен целым роем конных разъездов! И когда каган Димитрий бросится защищать свой стольный град, мы уже минуем все реки урусов, что летом могли бы послужить врагу сильным оборонительным рубежом. А Ак-Хозя свое войско оставит в Булгаре — даже если ему и придется обмануть своих нукеров, желающих драться…

Тимур понятливо усмехнулся:

— А что же с самим царевичем и Булгаром после покорения урусов? Действительно сохранишь улусу Ак-Хози самоуправления — и самого царевича во главе?

Глаза темника полыхнули темным огнем:

— Нет! Покоренные ответят за предательство — а род эмиров Булгара сгинет навсегда!

Тамерлан согласно кивнул, огладив короткую бородку:

— Так я думал. Что же — выходит, ты все просчитал, Едигей… Но скажи, какая судьба ждет Тохтамыша?

Сердце темника вновь тревожно забилось в его груди — но Едигей вдруг четко понял, что сейчас лучше не врать:

— Столица урусов обнесена высокой каменной стеной, а их воины вооружены дальнобойными самострелами. Думаю что хан, выехав приободрить своих нукеров во время штурма, падет, став жертвой точного выстрела из самострела… Коих теперь хватает и моих воинов. А ежели хан окажется чересчур труслив, и не согласится приближаться к каменным стенам во время боя — что же, тогда кто-то из полоняников урусов освободится… И ночью проникнет в ханский шатер. Скорее всего, это будет знатный и славный батыр, чью жизнь я сохраню ради выкупа — такой воин, кто сможет прорваться к хану даже ценой собственной жизни.