Меч Тамерлана

Взмахнув прозрачным рукавом, словно пологом, она тихо провела сестру внутрь пещеры, а в ней – к возвышению, на котором стоял мраморный саркофаг.

– Что это? Чья это гробница? – Катя присела на корточки, вглядываясь в квадратики барельефов, в странный, замысловатый, словно кружево, шрифт.

Недоля покачала головой:

– Я не знаю. Это место в мире людей, где-то там, где ты есть… Смотри, меч показывает вот это.

Она приставила лезвие к высеченному тексту – тот привычно преобразился.

– Царица Царей и Цариц, мепе абхазов, картвелов, ранов, кахов и армян, шахиня Ширвана и шахиншахиня, суверен Востока и Запада, король от Понта до Гургана и от Спер до Дербента, Хазаретии и Скифии, – прочитала Катя и подняла взгляд на сестру. – Мепе абхазов и картвелов…

– Тебе это о чем-то говорит? – с надеждой посмотрела на нее Гореслава.

– Сакартвела – так называют грузины свою страну, – вспомнила Катя старенький потрепанный топик по истории древнего мира, стоявший в маминой библиотеке. – Страна картвелов. – Она озадаченно склонилась к саркофагу: – Но мы находимся не на территории Грузии… Ничего не понимаю.

Она перевела взгляд на величественное изваяние из белого мрамора. Снова посмотрела на меч, протянула было руку, чтобы взять его, но тут же отдернула – вдруг ее прикосновение как-то почувствует Темновит? Пусть он лучше еще какое-то время думает, что Катя мертва. Ей это время нужно, чтобы понять ситуацию.

– Не знаю, возможно, тебе это чем-то поможет, – подала голос Гореслава, – но однажды меч показал мне, как сюда принесли гроб этой царицы. Его внесли восемь воинов в древней одежде. Поместив гроб внутрь саркофага, накрыв его алым бархатом и положив на крышку меч, они запечатали саркофаг, а сами убили друг друга…

Катя вскинула голову:

– Что? Убили друг друга? Ты уверена?

– Да, их тела истлели у меня на глазах, будто в какой-то временной гонке.

– Этого не может быть… – поразилась Катя. – Но другого объяснения у меня нет. Это гробница легендарной царицы Тамары. Она начала править в стране картвелов в XII веке, объединила разрозненные племена и завоевала разные земли. У нее было немало врагов, и, чтобы не разорили и не осквернили ее память и ее останки, гроб с телом царицы тайно вывезли в горы. Никто из тех, кто участвовал в этой процессии, не вернулся к своим семьям. Считается, что последние воины, которые спрятали тело царицы, убили себя, чтобы не достаться врагам и не сознаться под пытками, где хранится тело Тамары… Невероятно. Говорят, что ее тело спрятано где-то в лабиринтах Вардзии. Это православный монастырь в скалах. Но… тайные тропы в горах могли привести ее защитников именно сюда…

– Это еще не всё, Катя… Потом, когда тела воинов исчезли, гробницу вскрыли, сделав вот этот проход, – Гореслава показала дыру в скале, через которую они сами прошли внутрь. – Это были тоже воины, только совсем другие. И один из них, самый главный… он хромал на правую ногу, и у него была повреждена правая рука, как мне показалось, она не сгибалась в локте… Так вот, он забрал меч из саркофага.

Катя нахмурилась.

– Тела истлели, говоришь? Значит, меч забрали из гробницы спустя какое-то время, – Катя прикинула, сколько времени могло пройти, чтобы не похороненные в земле человеческие останки могли истлеть до состояния праха. Годы, десятилетия или… Девушка встрепенулась, вспомнив кое-что из статьи в интернете, которую нашла, пока готовила материал для доклада о Золотой Орде. – А как были одеты воины? Как выглядели?

Гореслава описала:

– Среднего роста, широколицые и темноглазые. На них были островерхие шлемы и металлические бляхи на доспехах… Знаешь, такие длинные горизонтальные полосы, плотно-плотно скрепленные между собой.

«Ламинары», – мысленно подтвердила Катя, судорожно вспоминая уроки истории и мамины монографии, которые девушка иногда раскрывала во время уборки.

– Хромой воин… Правая рука не гнется… – Катя потерла переносицу, пытаясь сопоставить данные. И тут ее осенило – дыхание девушки сбилось, лицо просияло. – Я знаю, кто это был! Гореслава, я знаю, кто забрал меч из гробницы царицы Тамары![27] Тамерлан![28] Спустя двести лет после ее правления он совершил восемь – восемь, Гореслава, – разрушительных набегов на Кавказ. Он был здесь, на территории сегодняшнего Дагестана. Он был хром, и у него была повреждена рука – еще в молодости он получил ранение стрелой и едва выжил, если верить преданию… И я понимаю, почему твой меч гудит и словно просит крови. По преданию, он проклят. Он должен был находиться в гробнице Тамерлана, потому что, как только меч увидит свет, мир снова погрязнет в войнах. Останки Тамерлана советские ученые извлекли в начале сороковых из гробницы в Самарканде. И считается, что меч – тоже. А потом он бесследно пропал!

– Ты хочешь сказать, что его украл Темновит? – Гореслава внимательно следила за сестрой, одновременно поглядывая, как бугрится тьма в глубине гробницы.