Меч Ужаса (СИ)

Накатила жара, давящая нас под стрёкот и жужжание. Ползают змеи, но, обычно охочий до них, Атакаун не обращает внимания. Наверняка потому, что недавно яиц нажрался. Маясь и потея, уже мечтаю дойти до леса, показавшегося на горизонте тёмной полосой. Когда с небес устремляются горячие струи света Изначального Огня, мысли о призраках настолько ничтожны, что я только посмеиваюсь над нашим проводником. У страха глаза велики, а когда дело к ночи — подавно. Выберем себе полянку получше, натащим дров, и никакие твари к нам не подступятся.

Начало леса странное — сразу растут вековые, раскидистые, могучие деревья, а обычный в таком случае подлесок отсутствует. Смотрится, конечно, мрачно, но я скорее удивился, обменявшись репликами с Анной. Гоблин же замкнулся на себе и только лунарке удаётся вытягивать словесные ответы, да несколько утешать.

Лес встретил необычайной тишиной. Здесь даже животных и птиц не так много, как в привычном бору. В опустившейся тишине, иногда можно расслышать странные вздохи и стоны. Сумрак угнетает, и гоблин всё чаще вздрагивает от очередного скрипа или хруста. Воздух полон влаги и даже затхлости. Травы мало, в основном мы идём по настилу прошлогодних листьев. Под раскидистыми и огромными елями, или в оврагах, укрытых сверху широченной кроной лиственных деревьев, присутствует какое-то мерцание. Вот и первое подтверждение. Я постарался успокоить себя, что нормально видеть призраков в месте, где те водятся. Только тут же решил, что ночевать здесь не останемся.

Гоблин выглядит жалким — всего сковал страх. Анна не выдержала и пошла с ним рядом, взяв под руку. Помогло. К началу вечера мы нашли первую поляну, и я скомандовал привал. Местность возвышенная. Если смотреть на право, то сквозь узкую линию деревьев на другой стороне, можно видеть следующую поляну, а за той ещё. Будто череда озер, они идут до верха пологого и очень большого холма, окружённые деревьями. Времени на восхищение нет, и я скорей отправился за дровами.

Атакауна решил не брать. Обычно мы вместе хворост собираем, но сегодня гоблин уже под кроны не пойдёт. Мне и самому немного страшно. К концу дня и приходу сумерек, лес только набрался мрачности. Мерцание и блеск призраков стали появляться значительно чаще, но сильный скепсис и боевое гномье бесстрашие, позволяют это игнорировать. Стоило оказаться в лесу, как появился зловещий шёпот, посвист и цоканье. Происходящее меня раздражает, только нужда обязывает собрать топлива побольше, и сцепив зубы, начал таскать крупные ветки к лагерю.

Анна тоже беспокоится. Пока она спешит с устройством на ночёвку, я обложил место дровами так, что получился полукруг своеобразного забора-препятствия из них. Наконец, желтый огонёк жадно побежал по приготовленным дровам а дым потянулся вверх. Я с облегчением выдохнул, наблюдая, как на лицах спутников тоже прояснилось. До наступления темноты, мы успели обезопаситься силой огня. Надеюсь, призракам она не по зубам.

Разговор не складывается. Начал было с Анной беседовать на отвлечённые темы, но шумы из леса несколько раз прервали. Поминая минувший день и своё решение, я готов начать рвать волосы от досады. Пусть пока ничего не произошло, но имеющегося достаточно.

Первые призрачные фигуры стали появляться, когда на небе остался едва видимый след от заката. Безлунная ночь, осенённая только гиблым синим светом от проклятого Ока. Со всех сторон, мелькая среди деревьев, они просачиваются сквозь препятствия и скоро уже сплошное кольцо начало смыкаться вокруг нас. Исторгая хрип, призраки медленно приближаются. Меня бросило в холодный пот от их вида. Ни одного одинакового, каждый призрак — это предел ужаса и омерзения. Каких только устрашающих клыков, клешней и щупалец на них нет. Время словно остановилось, скованное видом происходящего.

Из ступора меня вывел вскрик Анны, стоящей рядом.

— Давай руку! — бросил я, беря её левой, а правой выхватил длинную полыхающую ветку.

Мы подбежали к гоблину, оставляя его за спиной. Призраки всё приближаются проникая друг в друга. Будь это противник из плоти и крови, то ему пришлось бы тесниться, а эти ужасные твари теперь ещё и выглядывают одна из другой, светясь серебристым туманом.

Ждать пришлось не долго — первый призрак замахнулся чем-то огромным, похожим на оглоблю. Я подставил меч, левой рукой готовя горящую палку для удара. Прозрачное оружие одолело преграду и обрушилось на меня. Сгруппировавшись, выбросил левую руку в атаке… Но ничего не произошло.

Со всё усиливающимся удивлением, я понял, что призраки не могут нам навредить. Вся эта какофония звуков и разнообразие ужасных обликов — всё, на что они способны. Мы оказались втянутыми в мерцающий туман. Он давит на голову и провоцирует страх, но терпеть можно. Я обернулся к лунарке и встретил её яснеющий взгляд. Робкая улыбка появилась на лице, и тут заорал гоблин.