Меч, в небесах летящий...

- Ложи все здесь и пошли на кухню.

- Вот последние фотографии со спутника 093. Он уже четко различим на томографе. Ооновцы передали материалы час назад.

- Стоит взять живым. Кого пошлём? - Фуюцки коварно улыбнулся, но Гендо даже не отреагировал. - Что, еще не решил?

- Я сомневаюсь.

- В чём?

- В "резерве". Если дело обстоит так, как оно есть на самом деле - почему он вообще нам подчиняется? Вот это у меня в голове не укладывается. Ладно, оставим пока его здесь. Используем 01-ю и 02-ю. Этого вполне хватит.

- Вот спутниковая томограмма, датированная вчерашним числом. Это зародыш Ангела. Задача первичного приоритета - захватить живьём. Вторичного - самим остаться живым. Все ясно?

Все пилоты кивнули головами. Михаил и Рэй стояли с одной стороны снимка, Синдзи и Аска - с другой.

- Отлично. На операцию выходят... Гнутов и Сорью.

- А я с какого перепугу? - резерв оторвал взгляд от не то ящерицы, не то лягушки и уставился на пару "Командующий - Зам" - Все вроде бы в строю, Ева-00 не способна нырять в лаве, а 01-я меня слушается, как старый драндулет без тормозов! Что я забыл возле вулкана?

Гендо поправил очки характерным движением и рубанул правду как она есть:

- Тебя не жалко. Но Фуюцки пошутил. К вулкану выходят Синдзи и Сорью. Тебе полегчало?

- Естественно!

- Вы с Рэй прикрываете Токио-3. Такая задача вам по силам?

- Одна Ева... Да вполне.

Обещаный визит Командующего каждый день был игрой на моих нервах. Ни разу он больше не приходил.

Рицко при встрече со мной вела себя очень интересно. Когда я вошел в лабораторию, она молниеносно вскочила и побледнела. Списав это на последние мои фокусы с управлением двумя машинами, я пропустил это мимо себя. Ни она меня, ни я её видеть чаще, чем раз в неделю не имел ни малейшего желания.

И вот сейчас нам с Рэй несколько дней безвылазно торчать дома.

Гендо с замом улетели неизвестно куда. Уж не за Лонгинеем - это точно.

И вот я сижу на своём широком бетонном парапете, которым ограничен балкон, спиной прислонившись к единственной целой стене. С высоты моего последнего этажа открывается просто изумительный вид на горы и несколько озёр.

- Красиво... - мне иногда казалось, что я увижу в толпе или в кабине такси Анно с фотоаппаратом - уж слишком все было предельно сходным с сериалом. Но в сериале не было Оракула и меня. Что же теперь?

- Доброе утро, Михаил.

- Доброе... Все таки хорошо что ты называеш меня по имени, без всех этих санов или кунов. Так намного проще.

- По имени? Михаил - это имя?

- Да. Называй меня только так. Я же называю тебя по имени.

- Михаил... Рэдзи-сан говорил, что это русское имя. Ты русский?

Я уже просто физически ощущал, как эта засекреченность давит на меня. И как все это мне надоело.

- Для своего народа - я русский, но являюсь иностранцем. Для русских же я русским не являюсь абсолютно. Моей родины официально не существует. Она числится на бумаге, как марионетка. Вот так.

- Как необычно?

- Возможно. Необычно - это то, что ты решилась и сманипулировала Командующим, чтобы поселится здесь. Зачем ты это сделала?

- Я прочитала в одной книге, что когда один человек спасает другого, то жизнь спасенного считается принадлежащей спасителю. Моя жизнь принадлежит тебе уже... - она принялась загибать пальцы. - четыре раза.

Рэй начала ценить свою жизнь и не надеятся на перевоплощение? Сомнительно...

- Ну и, естественно, "тайна резервного пилота".

- Относительно.

Относительно чего? И я, и она многого не договариваем. Она - от того что не может этого выразить словами. Я - от нежелания рассказывать что либо ненужное человеку, или не человеку, которого, не исключен вариант, мне придётся убить.

- Наши "соседи" выгребли наш холодильник подчистую. Не составиш мне компанию в прогулке к супермаркету?

- Да.

- Ну, тогда пошли. А то уже и обед скоро, а у нас и завтрака еще не было.

"Проклятая стерва! Сдохнет же! И чего я так разнервничался - мне же жить будет в сотни раз проще! Чёрт! Чёрт! Чёрт! Чёёёрт! А была -не была.

Фиолетовая Ева отступила на несколько шагов от кратера. Это не укрылось от глаз Мисато.

- Синдзи, ты что задумал?

- Мисато-сан, разблокируйте питающий кабель.

- Что?

- НЕМЕДЛЕННО!!! - И темный гигант, разогнавшись, ласточкой ушёл в бурлящую магму. Мисато только и успела рвануть на себя тумблер блокиратора, и теперь кабель черной змеёй быстро уползал в огненную бездну.

Акаги было настолько противно заниматься кровью "резерва", что она отбросив все, переложила это на автоматику. И в тот момент, когда уже сигарета была почти докурена, всю лабораторию окрасил в красный цвет огня ламп тревоги.

- Что такое? - но когда терминал выдал спектр на экран, она поняла что это расплата за её небрежность. В реакционной камере образцы крови, один за другим, засвечивались синими маркерами.

Поставив Гендо в известность, она с накопленным рвением вцепилась в работу. И снова, как и во всём, что было связано с Михаилом, зашла в тупик. Спектр начала выдавать только кровь. Все остальное - кожа, волосы, остальная ткань - были абсолютно без изменений.