Меч Вильгельма

Внезапно, мотор, как бы поперхнувшись, замолчал. Автобус еще немного прокатился по шуршащему грунту и плавно остановился. Удивленный водитель взглянул на мальчика. Тот благодарно сверкнул глазами и поспешил открыть дверь. Край его куртки зацепился за небольшой выступ рядом с дверью. Мальчик дернул куртку, что-то звякнуло об ступеньку. В следующее мгновение он спрыгнул на дорогу, захлопнув за собой дверь.

В это время внимание водителя привлек странный объект, приближающийся со стороны развалин храма. Объект был светящимся эллипсом ослепительно-желтого цвета. Словно приплюснутое солнце, склонившееся к горизонту.

Мальчик со всех ног понесся к летящему телу, запинаясь о невидимые в траве кочки и путаясь в полах длинной куртки. Наконец, он остановился. Эллипс тоже. В руках мальчика появился узкий и длинный блестящий предмет с заостренным окончанием. Водителю показалось, что этот предмет напоминает ему рыцарский меч. Мальчик направил этот предмет на эллипс. Тот приветливо мигнул и начал испускать из себя отчетливо очерченный лучик, который потянулся к протянутому мечу. Луч соединился с мечом, и объект начал всасываться в него. Постепенно он весь вошел в протянутый мальчиком меч. И тогда на глазах ошарашенного водителя вокруг мальчика появился голубой светящийся ореол. Ореол стал сгущаться, скрывая хрупкую фигурку. Наконец, образовавшееся облако приняло форму шара и поднялось над поляной. Далее, голубой шарик направился прямо к автобусу, подлетел к лобовому стеклу, завис. Водителю показалось, что шарик улыбается. Эта улыбка передалась и губам водителя. И в звонкой тишине он услышал знакомый уже голос:

— Большое спасибо, дяденька! Счастливой дороги!

После этого шар внезапно исчез, будто его и не было. Завелся мотор. Автобус дернулся. Водитель машинально ухватился за руль.

Яркое солнце стояло в зените. Его лучи наполняли атмосферу дурманящей духотой, расплавляя мозг и мысли.

Водитель очнулся от задумчивости. Огибая обросшую соснами сопку, дорога делала поворот. «Скоро Лукоморье», — привычно подумал водитель. Он посмотрел в зеркало. Салон утопал в глубоком сне.

Через несколько минут на пригорке показалась остановка. Преодолев низину, экспресс «Красногорск-Еловград» пронесся мимо кирпичной будки с крупной надписью «ЛУКОМОРЬЕ».

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава 1

— Ну что вы, Игорь Борисович, как малое дитя! — Маргарита Филипповна, не смотря на ее тучность, стала весьма подвижной. Она энергично замахала руками, словно пытаясь погасить разгоревшееся пламя. — Вам дети всякого наговорят, а вы им верите!

Профессор был сейчас похож на провинившегося мальчишку. Он стоял рядом с директором лагеря, опустив голову.

— Но ведь я же своими собственными глазами видел, — пытался возразить он.

— Ну почему бы вам с экспедицией сюда не приехать? Посмотрите на себя! Как в этой одежде вы собираетесь идти в лес? У вас нет сейчас никакого снаряжения. А дети? Они, конечно, рады пойти. Но какое мы с вами имеем право подвергать детей непредвиденным опасностям…

— Позвольте, Маргарита Филипповна, о каких опасностях вы говорите?

— Игорь Борисович, я вас очень уважаю и ценю ваш научный пыл. Но я не хочу, чтобы вы отвечали за этих детей. Они ведь такие, суются, куда не следует. Могут и ногу подвернуть, и свалиться откуда-нибудь. За ними нужен глаз да глаз. Я не хочу, чтобы ваше путешествие превращалось в наблюдение за детьми. В конце концов, вы не для этого собираетесь идти к замку.

— Дорогая Маргарита Филипповна! То, что касается детей, то вы не беспокойтесь. За ними я присмотрю. И уверяю вас, это не будет мне в тягость.

— Вы так упрямы, Игорь Борисович, — сказала Маргарита Филипповна, несколько поутихнув. — Я, конечно же, от души желаю, чтобы вы посмотрели этот замок. Мне и самой интересно. Но я так боюсь за вас. Вы же понимаете, что такие мероприятия рискованно предпринимать в одиночку.

— Умоляю, Маргарита Филипповна, сделайте это для меня, для науки, в конце концов! — профессор стал похож на щенка, просящего еду.

— Ох, ох, Игорь Борисович… Ну и хлопот мне с вами, — директор лагеря подошла к шкафу. — Постараемся что-нибудь придумать, чтобы ваш поход был менее затруднителен.

* * *

За несколько дней до этого Катерина Васильева, почтальон третьего отделения связи поднималась по широким гранитным ступеням грандиозного крыльца Еловградского государственного университета. Со стороны здание напоминало храм. Да, собственно, это и есть храм, только не религиозный, а храм науки. Его зеленый купол внушительных размеров, увенчанный остроконечным шпилем, на фоне рядом стоящих строений заметен издалека. С крыльца поднимаются белые колонны в античном стиле, подпирающие изящный портик — творение старинного архитектора. Огромные двери в два человеческих роста, распахиваясь, впускают потоки студентов. Если пройти вовнутрь, то сразу очутишься в просторном холле с высоким сводчатым потолком, расписанным затейливой фреской. Воистину, входишь в храм.