Меч Вильгельма

— Скорее всего. Только ты не перебивай.

— Хорошо.

— Так вот. Жил когда-то рыцарь Вильгельм. Он был хорошим воином, но не имел земли. А земля тогда, Пашка, была главным богатством. У кого было больше земли, те имели больше власти и могущества. Они носили высокие титулы. А Вильгельм титула не имел. И вот он со своими дружинниками зашел в эти края. Смотрит — место хорошее, земли никому не принадлежат. И решил тогда он построить здесь себе замок, как раз на том мысу. Но не прошло и года, как нагрянули сюда другие рыцари, чтобы тоже заполучить новые земли. Эти рыцари в отличие от Вильгельма стали грабить и сжигать местные деревни. Тогда Верховный жрец племени пришел к Вильгельму с просьбой защитить их. Рыцарь долго не соглашался, пока жрец не предложил ему меч. Это был волшебный меч. Он обладал чудесной силой: вызывал молнии, испускал языки пламени, перемещал своего обладателя по воздуху вместе с конем. Меч этот передавался от одного жреца к другому, а когда и кем он был выкован, никто не знал.

Жрец сказал Вильгельму: «Этот меч обладает необычайной силой. С его помощью, если ты этого очень захочешь, ты можешь победить всех своих врагов». «Но почему же вы сами не воспользуетесь им?» — в свою очередь спросил Вильгельм. «Отцы Вселенной не разрешают нам самим участвовать в войне, — ответил жрец. — А ты — хороший и храбрый воин. Мы верим тебе и доверяем наше священное оружие».

— И Вильгельм победил?

— Да. Меч, полученный от жреца, помог ему разбить врагов. Но после победы Вильгельм не захотел вернуть меч обратно, а оставил его себе. За это боги наложили на него кару. И в один прекрасный день Вильгельм исчез вместе со своим замком. С тех пор замок то появляется, то исчезает. Как призрак.

К горлу профессора подкатил ершистый комок, и из его груди вырвался громкий кашель. Голоса замолчали. Подавляя кашель, Игорь Борисович вышел из-за куста и предстал перед мальчишками. Те удивленно раскрыли глаза.

— Как…Вы?! — почти хором произнесли они.

— Извините, молодые люди… гм… я вам, наверное, помешал.

— Да что вы, совсем нет, — белобрысый мальчишка привстал с поваленного дерева. Это был Сашка. Другой, которого, как вы уже догадались, звали Павликом, спросил:

— А вы, кажется, ученый и вас зовут…

— Игорь Борисович, — подхватил профессор. — Давайте познакомимся.

Мальчикам было очень приятно так близко встретиться с настоящим профессором. Правда, сегодня они уже разговаривали с ним, но тогда они еще не знали, что перед ними был ученый. А теперь — другое дело!

— Можно поинтересоваться, чем вы занимаетесь, — Игорь Борисович посмотрел на вырезанные из коры кораблики, которые лежали тут же на траве. — Разрешите?

— Конечно, — ответил Павлик, — Берите.

Профессор взял в руки небольшой, длиной в две ладони парусник. Выточенная из осиновой ветки мачта увенчана целлофановым парусом.

— Вы хотите его в море запустить?

— Угу, — ответили мальчики.

— Ну, так давайте это сделаем вместе.

Вся компания направилась к побережью. Пустить корабли в море оказалось не так уж и просто. Волна каждый раз выбрасывала их на берег. И тогда мальчишки сбросили с себя одежду и в одних плавках зашли в воду. Пустив корабли, они отплыли назад. Легкий ветерок наполнил полиэтиленовые паруса и погнал крошечные суденышки вглубь залива. Ребята и ученый любовались этим зрелищем.

— А вам не жалко? — вдруг спросил профессор.

— Не, — протянул Сашка, — Мы еще сделаем. У нас коры много.

Ребята стали ежиться от холода. Все-таки солнце успело уже сесть, а с моря потягивало ветерком. Поэтому, накинув на себя рубашки, они вернулись на прежнее место. Решили разжечь костер, чтобы высушиться и согреться.

— Вам не влетит? — спросил ученый, разжигая огонь.

— Да что вы, Игорь Борисович. Ведь мы же с вами.

Такой ответ несколько возмутил профессора. Но при взгляде на этих мальчишек его возмущение улетучилось прочь.

— Извини, Саша… я тут случайно услышал, как ты рассказывал легенду. Там речь шла о том замке на мысу? — Игорь Борисович показал пальцем на противоположный берег залива.

— Ну, да…

— И это действительно, что он там стоит только два дня и раз в четыре года?

— Да, Игорь Борисович. Вчера его видно не было.

— А может его туман скрывал или еще что?

— Нет. Ведь сам мыс был виден хорошо. А замка на нем не было видно.

— Ну, тогда это очень странно…

— Ага.

Профессор еще раз посмотрел на замок.

— Хотелось бы побывать там и рассмотреть его вблизи.

— Но у нас есть только два или вернее уже один день…

— Что? — не понял Игорь Борисович.

— Ну… Вы можете успеть к нему сходить, пока он снова не исчез… — как-то неуверенно произнес Сашка.

— Как, один?

— А мы?! — ребята умоляюще посмотрели на профессора.

— Вы что, ребята? — растерялся тот. Но немного погодя добавил, — А ведь это идея… В конце концов, ради научных интересов… А ведь чертовски заманчиво… Хорошо, я поговорю с Маргаритой Филипповной.

Глава 4