Меч времен

— Так уж вышло. Слуга двух господ — разве плохо?

— А ты мне нравишься! — боярышня неожиданно рассмеялась. — Нет, в самом деле. Слуга двух господ… и слуга самого себя! Что ж, ты быстро нашел нас…

— Выполняя поручение своего господина.

— Ага… — глаза боярышни вновь сверкнули огнем. — Только ты сейчас не все говоришь… ведь ты — человек оттуда!

— Откуда — оттуда? — Михаил сделал вид, что не понял.

— Мне позвать Кнута? — Ирина Мирошкинична кивнула на несчастную Марьюшку.

Кстати, та еще не проронила ни слова — не стонала, не просила помиловать — ничего.

— Не надо Кнута… Я скажу все.

— Славно. Знаешь, как я догадалась? Борис рассказал мне, как ты действовал там… в чужом, не нашем мире. Никаких сомнений: тот мир для тебя — свой!

— Борис…

— Красивый и наивный мальчик. Кстати, он меня очень любит и готов на все.

Молодой человек усмехнулся:

— Я думаю — и не он один.

— Верно думаешь.

— Что ты с нами сделаешь?

— Тебя убьют, — спокойно пояснила боярыня. — Ты — слишком уж большая угроза.

— Но я ведь могу…

— Служить мне? Увы, ты — чужак. А я не доверяю чужим… впрочем, как и своим тоже.

— А…

— А девка твоя может остаться жить… Нет, в самом деле! На что мне она? Продам… ты знаешь, куда… или даже оставлю здесь, на усадьбе.

— Последнее было бы лучше, — Михаил сжал за спиной кулаки. — Что для этого сделать?

— Любить меня, — обняв Михаила за шею, Ирина Мирошкинична властно притянула его к себе и властно поцеловала в губы. — Чем лучше будешь любить, тем добрее я буду…

Привязанная к скамье девушка застонала, заплакала…

— Цыц! — злобно выкрикнула боярышня. — Я ж тебя предупреждала — будешь нам мешать…

Синий, подбитый соболем, плащ, тихо шурша, упал к ногам женщины. Полетело к жаровне платье… повойник… нижняя, красного шелка, рубашка…

Шел проливной дождь, настоящий ливень, все небо затянули низкие плотные тучи, похожие на серый овсяный кисель. Порывы холодного ветра бросали холодные брызги прямо в лицо часовому на надвратной башенке, тот отворачивался, но коварный ветер подбирался с другой стороны. На дворах починка было пусто — холопы с закупами работали в овине и на конюшне, челядь занималась обычными домашними делами — все под крышей, не было особой нужды идти на дождь.

Вечерело, в слюдяных оконцах хором заплясали оранжевые блики свечей. Рядом, в курных избенках, зажигали лучины, заводили песни — собирались девушки, пряли.

Стражник — молодой кудрявый парень — завистливо прислушался и с тоской посмотрел на небо: стоять ему еще было долго, до самой полуночи. И дождь не унимался, наоборот, полил еще сильнее. Конечно, имелась над головою крыша, до что толку — ведь не было стен, и ветер бросал в лицо тяжелые брызги. Вот снова порыв…

— Эй, стражник!

Показалось…

— Да ты там спишь, что ли?

Часовой обернулся и вздрогнул, узнав высокую гостью, боярыню Ирину Мирошкиничну. Синий, подбитый соболем плащ падал мокрыми складками на круп гнедого коня, волосы были убраны под богато украшенную жемчугом шапку. Гостью сопровождал слуга — да, судя по неказистой одежке — слуга — сильный высокий парень с черными, блестящими от дождя волосами.

— Открывай! — кивнув на ворота, боярыня махнула рукою.

Стражник опасливо поежился — с одной стороны, кто она такая, чтоб ему приказывать? А с другой — гостья вела себя здесь по-хозяйски, и молодой господин, боярич Борис, похоже, потакал ей во всем. Может, тятенька, старый боярин Софроний Онциферович, решил оженить сынка?

— Что, нагостились уже? — спускаясь вниз, негромко поинтересовался страж у слуги — боярыню, естественно, опасался спрашивать — не его поля ягода.

— Да, домой пора… А то дороги раскиснут.

Часовой понятливо кивнул:

— Уж тут это разом. Ну-ка, помоги с засовом… Чего, все ваши сейчас выедут?

— Да они давно уж отъехали, госпожу-от, только и ждут, — слуга хохотнул, — С утра еще. А те из наших, кто еще здесь — до утра пробудут, завтра им важных гостей встречать.

— Ага, — снова кивнул стражник, — понятно.

Ворота со скрипом открылись, и, пришпорив коней, двое всадников скрылись в серой промозглой мгле.

Пожав плечами, часовой посмотрел им вслед, пока не скрылись из виду и, поплевав на руки, принялся запирать ворота. А дождь все лил.

Дождь все лил, и копыта коней разъезжались, тонули в грязи.

— Ничего, Марьюшка! — перекрикивая шум дождя, «слуга» обернулся к «боярыне». — В такую погодку вряд ли кто раньше времени на двор выйдет.

— А куда мы сейчас? — Девушка поправила на голове богатую боярскую шапку, и Миша невольно залюбовался своей подружкой: ладненькая, красивая, ничуть не похожая на приниженную рабу. Да уж, боярское платье ей пришлось впору, как и шапка, и сапоги, и плащ…

Немного, конечно, жаль Ирину Мирошкиничну… да уж, делать нечего, пусть немного полежит голенькой да привязанной к лавке, до утра не замерзнет — в жаровне углей хватало. В конце концов — виновата сама, просто не оставила другого выхода.

— Мы сейчас — в бега, Марьюшка, — Миша подмигнул. — У Долгого озера, на заимке, укроемся — нас там искать им и в голову не придет. Переждем, а потом — к биричу, за заступой.