Меч за 500 золотых

— Вот ты сволочь! — он запулил в меня пустой кружкой, та попала прямо в висок, но от шеи NPC я так и не оторвался. — Значит, у самого отбоя от женщин нет, а мне даже с официанткой замутить нельзя? И что за странный наряд?

— Рыцарь Красной Горы, — сказал я и снова припал к кровоточащей ране на шее девушки.

— Рыцарь Красной Горы вырядил тебя чукчей с северного полюса?

Я кивнул, сделал еще пару глотков и, поняв, что сыт, достал фляжку и стал собирать в нее кровь.

— Девушка-рыцарь. Она меня знает. Похоже, они там все меня знают. А еще я стражу перед таверной убил.

— Зачем? — удивился Себ, но поднялся и стал осматриваться в поисках запасного выхода. — Да брось ты её уже и пошли отсюда.

Я снова кивнул, отпустил труп официантки и, на ходу закручивая фляжку, пошёл вслед за охотником.

— Она меня прокляла, — пожаловался я ему.

— Рыцарь?

— Изабелла!

— Ты дурак?

Мы прошли через кухню, где на нас даже не поругались за вторжение, хотя кто-то попытался крикнуть «Стража!». Я его убил. Снова убил, не подумав. Я. Убиваю. Людей. Святой Илон Маск! Докатился.

— Помнишь, где выход из города? — без особого энтузиазма спросил охотник, я помнил, но головой покачал отрицательно, начиная паниковать. — Разделиться не получится. Дилижанс тоже отпадает. Верхом ездить умеешь? Хотя кого я спрашиваю…

— Умею. Верхом — умею.

— Да ладно? — удивился Себ.

— У деда ранчо в Техасе, — ответил я, выставив перед нами кровавый щит, в который тут же врезалось несколько арбалетных болтов. Стреляли игроки, а значит и рыцарь должна сейчас подойти.

— Тогда прикрывай нас этой штукой, тут конюшня недалеко.

Я кивнул, царапнул ногтем запястье и бросил возле дверей таверны вихрь — первый, кто в него попадётся, активирует и задержит других, следующих за нами. Бросил быстрый взгляд на полоску с показателями доступных очков заклинаний для кровавой магии — половина. Во фляжку много набрать не успел… Значит, перекушу конюхом.

Себастиан ускорился, включив свою охотничью примочку, и мне оставалось лишь поблагодарить свои вампирские навыки. Стригоем я за ним вряд ли угнался бы. Впрочем, бежал, не разбирая дороги, машинально перепрыгивая попавшиеся под ноги клумбы, свалившихся в ужасе прохожих, чьи-то трупы, кому досталось от красногорских арбалетчиков. А потом Себ вдруг резко остановился, и я, не успев сделать то же самое, врезался в него. И ни одного замечания в ответ. Воспользовавшись заминкой, я достал фляжку и присосался к ней, восполняя драгоценную энергию.

— А ведь я так и не подружился ни с кем, кто бы мог водить меня чекаться на точку респа в таверне, — горестно выдохнул Себастиан, глядя вперед.

Я проследил за его взглядом и увидел, как к нам неспешно приближался человек-гора, поигрывая мускулами. Естественно, красногорец. И что-то мне подсказывало, что смерть не самое худшее из возможных вариантов развития событий.

Иногда я соображаю слишком быстро. Как тогда на суде вместо обвинений компании, проводившей Каре операцию по внедрению импланта, решил, что лучше признаться. Ревел так, что присяжные расплакались со мной вместе, и я отделался всего-то принудительным лечением, а компания не только не получила ни гроша, ещё и оплатила все судебные издержки. Но приближающемуся красногорцу в жилетку плакаться явно не стоило.

— Хватайся за ноги.

Себ даже уточнять не стал, кивнул.

Превращение в гигантского нетопыря произошло мгновенно, скорость и маневренность не подкачала. Охотник что-то быстро отхлебнул из своих запасов и уцепился за меня:

— Взлетай!

Уговаривать не пришлось, да и Себ оказался неожиданно легким — наверное, нашлось у него зелье невесомости, дешёвое и бесполезное. Ну, до сего дня я его считал бесполезным, но уклоняться от огромных огненных шаров, что бросал в нас человек-гора, с невесомым охотником было куда удобнее, чем с грузом. Я, конечно, не проверял, но был уверен на все сто процентов. А уж когда под нами взорвался чей-то особняк!.. Этот взрыв и перекрыл преследователям путь, даже самому горе, и вскоре я вылетел за пределы их видимости, а позже и вовсе взял курс к ближайшему лесу.

На форму нетопыря расходовалась обычная мана, так что после приземления на поляне жажда меня не мучила. Но Себастиан все равно предпочел отойти и несколько минут всматривался в мое ставшее нормальным лицо.

— Крови хочешь?

— Нет, — я покачал головой, — только что уровень апнул, все параметры увеличились и энергополосы восстановились.

— Поздравляю, — без тени сарказма сказал он и сел на траву, подумал и вовсе растянулся во весь рост.