Меч за 500 золотых

От последних слов Себастиан почему-то заржал ещё громче. Белла — то есть, Изабелла, надо бы всё же отвыкать так сокращать её имя, раз она против — только захлопала глазами. Ну или приберечь на случай, если надо будет позлить. Они же со мной не миндальничают, надо и мне прекращать. Эх, как так вышло, что мне привили хорошие манеры, а девочке из высшего общества — нет? Про Себа вообще молчу, да он и из века дикого, относительно дикого, если не врет.

Изабелла, похоже, тоже не поняла причины его веселья. Забавно, они друг друга всегда так хорошо понимали, что я себя чувствовал как с другой планеты. Неужели два века разницы создают такую пропасть для обычного общения? Ещё и секреты у них…

— Так чего ты хотел-то? — напомнила Изабелла.

— Ты правда из двадцатого века или врёшь, как Себ? — решил сменить тему я, клановые замки подождут, а то охотник ещё и грабить их соберется.

— А чего это я вру? — тут же возмутился он. — Совсем ты оборзел, рожа клыкастая!

— Врёшь, что не помнишь, как в Игру попал, — стал припоминать его существенные проступки. Так он на каждом шагу врёт. Не обязательно мне, но ведь врёт же! — Или в твоё время амнезия ещё считается годной отговоркой?

— Да пошёл ты, — скривился Себастиан. — Если не помню, значит, не помню. Может, меня пришельцы похитили. Синие и шестирукие, а?

Он развернулся и собрался продолжить путь, но я не позволил. Надоело. Любому терпению приходит конец, а моё — далеко не ангельское. Так что я ухватил Себа за плечо, развернул к себе и пристально всмотрелся ему в глаза. Боевые абилки на друзьях не используют. Но гипноз же не боевой скилл. Да и друг ли мне Себ? Или всего лишь поклонник моего кошелька? Сильно опустевшего кошелька — на аукционе так ничего и не купили в этот раз, а на оставленных лотах вырос процент. Я моргнул первым, а потом задействовал гипноз, прежде чем охотник попытался вырваться.

— Рассказывай, — приказал я. — Как ты попал в игру? Что было перед этим.

— Я не помню, — скривился Себ.

Хм, неужели не подействовало? Или надо сильнее надавить? Так, раз уж начал, то нечего отступать. Всё равно Себастиан потом взбесится, а так хоть польза будет.

— Вспомни, — приказал я.

Лицо охотника скривилось ещё сильнее, он даже застонал и схватился за голову. Интересно, хватит сил вампирского гипноза, чтоб правда заставить его вспомнить?

— Я был в больнице, — наконец заговорил Себ. — После аварии. Разбился на мотоцикле. И… я умирал. Потом пришли какие-то люди. Ночью. В темноте. Спросили, хочу ли я жить. Я согласился. А кто бы не согласился? Условия услышать не успел. Отключился. А потом очнулся тут.

Вот как… Вот значит как… Он умирал. Почти вспомнил, что умер. Не будь Себ под гипнозом, ни за что бы не поверил! Наверное… Память неприятно кольнуло старой догадкой о своей возможной смерти в капсуле для виртуального дайвинга. Значит, Зеб мне все-таки отомстил за смерть сестры. Сам убил, сам отомстил — самостоятельный парень! Эй, Зеб, даже если ты это не читаешь, надеюсь, ты сдох. От чего-нибудь особенно ужасного и болезненного. Я вот, судя по всему, умер совсем тихо, даже не заметив этого. Себ вон точно умер.

Но, с другой стороны, его история мало что проясняет! Что за люди? Из правительства? Инопланетяне? Из будущего? Если он правда из прошлого, до изобретения капсул для виртуального дайвинга, то всё может быть. Но скорее всё же какие-то образцы уже должны были существовать. Как во времена Изи. Насколько там она позже Себа жила? На десять-двадцать лет?

И тогда есть всё-таки достаточно здравое объяснение. Без всяких инопланетян и путешествий во времени. Пусть фантастическое, но вон для Себа и виртуальная реальность сама по себе — чистая фантастика.

Копирование сознания. Оцифровка. Начали с экспериментов над умирающими. Меня, Себа и даже Беллу скопировали, а наши личности загрузили в Игру намного позже. Скорее всего, одновременно или с небольшими временными отрезками. Меня, кажется позже остальных — я еще думал, как сильно мне повезло, что в стартовой локации почти нет людей, а те, что есть, слабы и не пытаются напасть на то чучело, коим я был. Ненавижу то время. Ненавижу всё время в игре. И саму игру ненавижу! Я умер, а она все еще терзает мое сознание! Чертов ад, который я заслужил: с надоевшими попаданцами-игроками, средневековьем и отсутствием кофе…

«Соберись!» — мысленно приказал я себе, не время предаваться унынию. Оптимист я или нет? Оптимист! А тут нет ни одного декольте, в которое хотелось бы выплакаться.

Итак, капсулы. В капсулы может быть встроена функция копирования сознания. Вообще или только в момент смерти…