Меченая

– Я не встречал упоминаний о Верховных жрицах, обладавших связью со всеми пятью стихиями, – с нарастающим волнением сказал он. – Ты понимаешь, что это значит? – И не дав мне возможности ответить, выпалил сам: – Это значит, что, в потенциале, ты самая грандиозная Великая жрица в истории!

– В чем? – глупо переспросила я.

– Ты можешь стать самой могущественной Великой жрицей в истории! – нетерпеливо отмахнулся Дэмьен. – Ты можешь победить Афродиту!

– А вот это уже по-настоящему хорошие новости, – сказала Эрин, а Шони энергично закивала.

– Где и когда мы будем проводить этот твой очистительный ритуал? – спросила Стиви Рей.

– Мы? – растерянно переспросила я.

– Мы не бросим тебя одну, Зои! – отрезала Стиви Рей.

Я хотела возразить – нет, в самом деле, я ведь даже не очень понимала, что собираюсь делать. Не хватало только, чтобы мои друзья приняли участие в затее, которая может – нельзя исключать и такой вариант – закончиться полной неудачей! Как я тогда буду смотреть им в глаза? Но Дэмьен не дал мне времени для объяснений.

– Мы нужны тебе, – просто сказал он. – Даже самой могущественной Великой жрице нужен магический круг.

– Вообще-то я даже не думала о круге. Я собиралась просто произнести молитву и все.

– Но ведь ты хочешь просить о помощи Никс? Значит, тебе непременно нужен круг! Чтобы встать в него и сотворить свою молитву, – предположила Стиви Рей.

– Звучит логично, – кивнула Шони.

– А потом, если ты действительно обладаешь близостью к пяти элементам, то мы все это почувствуем. Правильно я говорю, Дэмьен? – спросила Стиви Рей.

Все повернулись к нашему нетрадиционно ориентированному мудрецу.

– По-моему, в твоих словах есть смысл, – согласился он.

Но меня продолжали мучить сомнения, хотя я была страшно рада и благодарна за то, что друзья были готовы поддержать меня и не бросить одну в такое трудное время.

«Дорожи ими, ибо они жемчужины великой цены», – прошелестел у меня в голове знакомый голос, и я поняла, что должна довериться этому новому таинственному инстинкту, родившемуся в моей душе после того, как поцелуй Никс изменил мою Метку и всю мою жизнь.

– Хорошо, только мне понадобится пучок трав для окуривания.

Все четверо непонимающе уставились на меня, поэтому я пояснила:

– Это нужно для очищения, ведь у нас здесь нет источника проточной воды. Или есть?

– Ты имеешь в виду ручей, реку или что-то в этом роде? – уточнила Стиви Рей.

– Нуда.

– Есть небольшой ручеек, он течет за обеденным залом и убегает куда-то под здание школы, – подумав, ответил Дэмьен.

– Это не подойдет, тут нас могут заметить. Значит, остается окуривание. Для пучка лучше всего подходит лаванда и шалфей, но на крайний случай сойдет и сосновая ветка.

– Я достану тебе шалфей и лаванду, – сказал Дэмьен. – Сухие травы хранятся в лаборатории при Классе чар и ритуалов, это изучают на пятой и шестой ступенях. Я просто зайду туда и скажу, что меня послал кто-то из старшеклассников. Что еще нужно?

– Моя бабушка всегда благодарила семь священных сил, почитаемых индейцами чероки: север, юг, запад, восток, солнце, землю и сущность. Но я думаю, что мне нужно каким-то образом посвятить свою молитву именно Никс, – пробормотала я, напряженно размышляя.

– Это ты правильно придумала, – одобрила Шони.

– Точно, – добавила Эрин. – И вообще, при чем тут солнце? С какой стати его благодарить? Никс это не понравится, она же Ночь.

– А я думаю, ты должна прислушаться к себе, – сказала Стиви Рей.

– Она права. Всех Верховных жриц учат, прежде всего, доверять себе и слушать свой внутренний голос, – подтвердил Дэмьен.

– Ладно, над этим я подумаю. Еще мне нужны свечи для каждой стихии, – вспомнила я.

– Клево-плево, – кивнула Шони. – Храм никогда не закрывается, а там этих свечей – хоть засыпься.

– А их можно брать? – забеспокоилась я. Вряд ли Богиня обрадуется, когда узнает, что я обокрала ее храм!

– Но мы же возьмем на время, а потом вернем на место, – заверил меня Дэмьен. – Что еще?

– Все.

Я задумалась. Ох, как все непросто! Правильно ли я поступаю?

– Где и когда? – спросил Дэмьен.

– После ужина. В пять утра. Только мы не должны выходить все вместе. Боюсь, как бы Афродита и ее прилипалы не заподозрили неладного и не проследили за нами. Давайте встретимся у большого дуба, около восточной стены, – я криво усмехнулась и пояснила: – Вы легко его найдете, если представите, что выбежали из рекреации и хотите смыться от Дочерей Тьмы куда-нибудь подальше.

– Тогда это нетрудно, – засмеялась Шони. Эрин возмущенно фыркнула.

– Ладно, мы принесем с собой все, что нужно, – сказал Дэмьен.

– Мы принесем ритуальные штучки, а ты неси свою потенциальность, – подмигнула мне Шони и ехидно посмотрела на Дэмьена.

– Это грамматически неверно, – вздохнул Дэмьен. – Тебе следует больше читать, Шони, это расширит твой словарный запас.

– Пусть твоя мамочка больше читает, – ухмыльнулась Шони, и они с Эрин, переглянувшись, многозначительно захихикали.

Я была только рада тому, что разговор свернул на посторонние темы, и принялась за свой салат, рассеянно прислушиваясь к подколам друзей.