Меченая

– Ура! Я знаю, о чем я буду думать! Я буду думать о том, как было бы здорово, если бы Зои встала во главе Дочерей Тьмы!

– Отличная мысль, Стиви Рей, – одобрил Дэмьен. – Пожалуй, я буду думать о том же.

– Круто! Тогда и я с вами, – решила Эрин. – Что скажешь, Близняшка? – крикнула она Шони, которая нехотя перестала сверлить Дэмьена взглядом и ответила:

– Ты же знаешь, Близняшка, я люблю помечтать о чем-нибудь хорошем. Будет здорово, если Зои возглавит Дочерей Тьмы и когда-нибудь станет настоящей Верховной жрицей.

«Настоящей Верховной жрицей…» Интересно, это очень плохой знак, если от этих слов я чувствую подступающую тошноту? Не часто ли меня тошнит в последнее время?»

Я вздохнула и зажгла лиловую свечу.

– Готовы?

– Готовы! – хором ответили все четверо.

– Тогда возьмите свечи.

Не задумываясь ни секунды, словно какая-то сила внутри меня знала гораздо лучше, что именно нужно делать, я понесла свою свечу к Дэмьену.

Конечно, я не была такой опытной и величественной, как Неферет, или даже такой соблазнительной и уверенной в себе, как Афродита. Я была просто собой. Просто Зои – той самой Зои, которая из самой обычной старшеклассницы вдруг превратилась в самую необычную недолетку.

Я затаила дыхание. Бабушка правильно сказала – нужно постараться изо всех сил, и тогда все получится!

– Воздух у нас повсюду, поэтому он по праву первым приглашается в магический круг. Воздух! Откликнись на мой зов и приди в этот круг.

Не успела я поджечь желтую свечу Дэмьена от своей лиловой, как пламя бешено затрепетало. Внезапный порыв ветра закружил вокруг нас с Дэмьеном, шевеля наши волосы и легонько касаясь кожи.

– Это правда, – еле слышно прошептал Дэмьен, во все глаза глядя на меня. – Ты можешь повелевать стихиями!

– Да, – прошептала я, чувствуя легкое головокружение. – По крайней мере, одной. Попробуем вызвать вторую.

Я подошла к Шони. Она с готовностью поднесла мне свою свечу, и я чуть не прыснула со смеху, услышав ее шепот:

– Я готова – поджигай!

– Огонь напоминает мне о холоде зимних ночей, о тепле очага, согревающего маленький домик моей бабушки. Огонь! Откликнись на мой зов и приди в этот круг.

Я зажгла красную свечу, и в тот же миг она вспыхнула необычайно ярким и сильным пламенем, какого никогда не бывает на обычных свечах. Воздух вокруг меня и Шони внезапно наполнился густым, смолистым запахом дров и теплом гудящего камина.

– Обалдеть! – воскликнула Шони, и трепещущее пламя свечи заплясало в ее больших шоколадных глазах. – Вот это круто!

– Уже два, – раздался за моей спиной голос Дэмьена.

Эрин встретила меня нетерпеливой улыбкой.

– Давай, – выпалила она.

– Вода несет облегчение жарким оклахомским летом. Вода – это могучий океан, который я когда-нибудь непременно увижу, и тихий дождь, ласкающий поля лаванды. Вода! Откликнись на мой зов и приди в этот круг.

На синей свече расцвел язычок пламени, и я почувствовала влажную прохладу и чистый соленый запах никогда не виденного мною океана.

– Очуметь! Реально, очуметь! – ахнула Эрин, с наслаждением вдыхая бодрящий океанский воздух.

– Три, – сказал Дэмьен.

– Я больше ничего не боюсь, – храбро выдохнула Стиви Рей, когда я остановилась напротив нее.

– Вот и хорошо, – улыбнулась я и задумалась о четвертой стихии. – Земля поддерживает и окружает всех нас. Мы не смогли бы жить без нее. Земля! Откликнись на мой зов и приди в этот круг!

В руках Стиви Рей вспыхнула зеленая свеча, и все мы почувствовали душистый запах свежескошенной травы. Над нашими головами громко зашелестели листья, а когда мы со Стиви Рей подняли головы, то увидели, как могучий дуб опустил свои ветки, словно прикрывая нас от опасности.

– Умереть – не встать… – еле слышно пролепетала моя соседка.

– Четыре! – ликующе воскликнул Дэмьен. Я быстро вернулась в центр круга и зажгла свою лиловую свечу.

– Последний элемент наполняет все и вся. Он делает нас уникальными и вдыхает жизнь во все вокруг. Дух! Услышь меня и приди в этот круг.

В тот же миг все пять стихий окружили меня, и я оказалась в центре небольшого смерча, сотканного из Земли, Воды, Огня и Воздуха и духа.

Но это было не страшно, совсем наоборот! Это наполнило меня покоем, и я почувствовала такой прилив сил, что пришлось крепко стиснуть губы, чтобы не расхохотаться от бушующей во мне радости.

– Смотрите! Смотрите на круг! – закричал Дэмьен.

Я моргнула, мое зрение прояснилось, и пять стихий послушно вернулись на свои места. Они напомнили мне игривых котят, которые расселись вокруг, терпеливо ожидая, когда я позову их гоняться за веревочкой или играть в другую веселую игру.

Я улыбнулась, а потом увидела, как по краю нашего магического круга возник сияющий контур, заключая Дэмьена, Шони, Эрин, Стиви Рей и меня в серебристое кольцо.

– Это пять, – подытожил Дэмьен.

И тогда я впервые поняла, почему Неферет и Афродита танцевали во время ритуала. Мне тоже хотелось танцевать, смеяться и кричать от радости.

«В следующий раз!» – пообещала я себе. Мне предстояла серьезная работа.