Меченая: Крест

Только обстановка была другой. Ровно под окном находилась широкая кровать с высоким деревянным изголовьем. А на кровати сидел мальчик лет десяти и смотрел на меня большими удивлёнными глазами. Длинные растрёпанные волосы чёрным вихрем обрамляли лицо, падая на глаза рваными прядями. Кожа была бледнее цвета его простыни. Под большими зелёными глазами пролегли тёмные круги, а аккуратные губки сливались с цветом кожей.

– Эм-м, привет, – поздоровалась неуверенно, всё ещё стоя на пороге.

– Привет, – ошарашенно протянул мальчик, не моргая. – Дверь закроешь?

– А, да. – Захлопнула за собой дверь и наткнулась взглядом на стеллажи, занимающую всю правую стену. Снизу доверху они были завалены различными приборами, банками с разного цвета жидкостью, коробочками с непонятно чем и пузырьками с лекарствами.

Неуверенно шагнула вперёд.

– Ты… один здесь? – Единственное, что пришло на ум.

Мальчик озадаченно улыбнулся, разглядывая меня с ног до головы.

– Классный прикид, – опустив уголки губ, закивал он.

– Спасибо, мне тоже нравится.

Губы мальчика растянулись во всё ещё удивлённой улыбке. У него так редко бывают посетители?

– Ты по соседству что ли? – спросил он.

– Ага. Типа того.

– Или врёшь? Кира никого не выпускает из палат, некоторых даже запирает.

– Не выпускает, – я пожала плечами. – Она просто не в курсе.

– А-а… – Мальчик задорно усмехнулся. – Нарушительница!

Я тоже улыбнулась:

– Ты ведь не сдашь меня?

– Смотря, что мне за это будет.

Я притворно сузила глаза:

– Шантажом занимаешься?

– Редко. Обычно я принимаю более радикальные меры.

– И какие же?

– М-м… – Мальчик возвёл глаза к потолку и почесал подбородок. – Как насчёт смертельной щекотки?

– О, ты владеешь такой сложной техникой сражений?

– Это ещё цветочки!

– Я почему-то не сомневаюсь.

О Боже, я смеюсь. Кажется, я спятила.

– Садись, – мальчик весело указал на стул возле кровати.

Приблизилась, заметив на полу толстую и очевидно очень тяжёлую книгу.

– Так вот что это был за грохот? Кидаешься книгами по… эм-м… искусству?

– Она просто упала! – Мальчик выхватил её из моих рук. – Я не кидаюсь книгами.

Аккуратно уселась на стул, так чтобы причинить спине, как можно меньше неудобств.

– Значит, любишь искусство?

Мальчик пожал плечами и отложил книгу в сторону:

– Наверное.

– Ясно.

– Меня кстати Ронни зовут.

– Джей.

Никогда в жизни я никому так просто не говорила своё имя. Но в этом парнишке было что-то сверх располагающее. Или это я просто не знала, что с детьми говорить намного проще, чем со взрослыми. С Кристиной-то у нас не сильно большая разница в возрасте.

– Джей, – повторил Ронни так, словно что-то припоминая. – Никогда не слышал о тебе. Ты новенькая?

– Ну… не совсем. Я всё ещё… чужачка, так вы нас называете?

– И почему ты здесь?

– Получила плетью по спине.

Глаза Ронни резко расширились:

– Да ладно! Так это ты! Вот это да! Ты даже не вскрикнула! А тебя ведь сам здоровяк Лари бил! Это ведь ты, да? Ты?

– Похоже на то… – промямлила невнятно и отвела взгляд. Было бы чем гордиться.

– Вау, ну ты крутая.

– Сомневаюсь, раз лежу в больничном крыле, – невесело усмехнулась.

– Надо было тебе раньше ко мне зайти! – Ронни поёрзал в кровати. – Слышал, ты прямо при всех выставила Блейка полным придурком?

– Кажется, моя слава бежит впереди меня.

– Хотел бы я это слышать!

– Блейк полный придурок.

– И кретин.

Я сощурилась:

– Твои родители разрешают тебе ругаться?

– А у меня нет родителей, – просто пожал плечами Ронни. – И посетителей, если бы такие вдруг нашлись, ко мне бы не пустили, так что… я рад, что ты оказалась нарушительницей и заглянула.

Я искренне улыбнулась. Мне стало его жаль.

– Если хочешь, завтра я могу снова стать нарушительницей и навестить тебя ещё раз.

– Правда? – Глаза Ронни на радостях заблестели, и он подался вперёд. – Ты не шутишь?!

Господи… неужели этому ребёнку настолько одиноко? Сколько он здесь лежит?.. И что с ним вообще такое случилось?

– Конечно! – заверила с большим энтузиазмом, чем собиралась. – Я бы даже прихватила с собой тортик, или фрукты, но, к сожалению, Кира, не разрешает есть сладости и постоянно пичкает одной кашей.

Ронни рассмеялся.

– Думаешь, она где-то его прячет? Торт.

– Почти уверена, что где-то в этом здании, – заговорчески прошептала я, приблизившись. – Как думаешь, если мы её свяжем и применим твой коронный приём смертельной щекотки, она выдаст нам его местонахождение?

Ронни сощурился, изображая серьёзный вид:

– Я найду верёвку.

– Договорились. Тогда…

Закончить речь я не успела. Дверь палаты распахнулась и на пороге показался высокий, идеально сложенный мать его Чейз. Какое-то мгновение взгляд его холодных глаз выражал замешательство, но уже через секунду наполнился такой дикой яростью, что мне захотелось превратиться в пыль.

– О-оу… – протянул Ронни, и я поняла, что попала.

Чейз захлопнул за собой дверь, так что стены задрожали, и проревел во всю глотку:

– Что ты здесь делаешь?!! – И это совсем не напоминало шум волн.

Я поднялась на ноги, бесстрашно глядя в перекошенное от гнева лицо Чейза. Его кулаки сжимались, желваки бегали по скулам. Ну, точно – он готов убить меня.

Да что я такого сделала вообще?!