Меченая: Крест

– Не забудь перед этим помыться. – Сказал так, словно от меня воняет за километр! Хотя, может и воняет, Кира пока запрещает мне принимать душ. Так и довольствуюсь мокрой тряпкой и мыльным раствором.

– Почему сегодня факелы не горят? – спросила, поднявшись на ноги. Хорошо помню, как ярко они светились в ночном небе, когда я сидела на мотоцикле за спиной у Чейза.

– Зима. Мы не можем принимать людей, пока не пополним запасы. Факелы привлекают внимание.

– Ты такой душка, когда способен нормально отвечать на вопросы, – сказала излишне серьёзно.

Вот так вот. Он и я. Стоим лицом к городу, который, как считается, собрал в себе лучших из лучших: убийцу-раба для бойцовской ямы и элитную шлюху с меткой на руке.

С новым порывом ветра я уловила запах гари. Кто-то распалил костёр? Сжигают мусор? Нет. Ох, НЕТ!

– Чейз! Лес горит!

Огромные языки пламени за нашими спинами облизывали чёрное небо, проглатывая звёзды. Адское пламя, разверзнувшееся чёрт пойми откуда поглощало один участок леса за другим! Жар бил в лицо, дым уже начал проникать в лёгкие и вызывать кашель.

Хреново дело.

Чейз поднёс рацию к губам:

– Пятый отряд, группа А, направиться к первому и второму участку северной стены, прочёсывать там всё! Никого не выпускать из домов! За стеной горит лес! Группа Б – третий и четвёртый участки! Группа Д – пятый и шестой. Группа Ф – седьмой и восьмой! Рассредоточились! Лукас!

– Слушаю, Чейз.

– Быстро доложи Дакиру, пусть поднимает другие отряды! Живо!

– Я на пути в штаб!

Горело всё. Буквально всё! Больше это был не лес, он стал огненным морем без конца и края. Кто же это устроил? И для чего? Чтобы мы задохнулись от дыма? Не глупо ли?

– Натяни куртку на нос! – рявкнул на меня Чейз и потянул к лестнице.

– Дай мне пистолет! – закричала я.

– Что? – Остановился, лицо напряжено, как никогда, в изумрудных глазах отражается огненное море. И он на самом деле не понимает, зачем мне оружие!

– По-твоему это обычный пожар?! – закричала я. – Кому надо устраивать пожар за стеной?! Только если дым окажется ядовитым, мы все покроемся волдырями и захлебнёмся в собственной рвоте! Это нападение!

Чейз медлил. Он глядел на лес и на меня, на лес и на меня.

– Если из-за нас поднимут ложную тревогу, Блейк потом сожрёт тебя со всеми потрохами.

– Ложную тревогу?! Как, по-твоему, загорелся лес?! – орала я. – Зайчик, или белочка чиркнули спичкой?! Или это твари шашлык жарили в разгар зимы и забыли потушить костёр?! Очнись, Чейз! Разлепи глаза! Это нападение!

«Чейз! Да ты ещё и тупой!»

Он не шевелился!

Вырвала рацию у него из рук.

– Поднять тревогу! Сейчас же! Это приказ! – заорала я в маленькую коробочку.

– Кто говорит? – раздалось в ответ.

Чейз выхватил у меня рацию и поднёс к губам.

– Командир пятого отряда. – Безотрывно сверлил меня глазами. – Поднять тревогу, это нападение.

Глава 20

Через пару секунд в Кресте раздался вой сирены, такой оглушающий, что я с трудом подавила желание зажать уши руками.

Ещё недолго Чейз над чем-то раздумывал, не двигаясь с места, затем схватил меня за руку и толкнул на спусковую лестницу.

Бойцов – так я в итоге прозвала тех, кто охраняет город, – становилось на улицах всё больше. Они загоняли любопытных жителей обратно в дома, обыскивали каждый уголок в поисках тварей, но их нигде не было. Должны ли быть? Не было ничего кроме пылающего в огне неба за северной стеной, и дыма густым туманом заполняющего каждый сантиметр территории Креста. Он заставлял кашлять и задыхаться, но ветер был достаточно сильный; помогал разгонять дым, прежде чем он поднимался до смертельного уровня. Если только…

– Из чего сделаны стены?! – закричала я, догоняя Чейза, который мчался куда-то в центр города. – Огонь не перекинется на них?!

– Нет!

Но что-то было не так. Вся эта атака казалось слишком глупой, даже для тварей. Ведь если это они подожгли лес, зачем-то они это сделали! А дым не способен здесь всех уничтожить!

– Ветер северный, он гонит огонь к стене! – раздалось из рации Чейза.

– Где Дакир? – прокричал Чейз в рацию.

– С первым отрядом. Все были направлены к северной стене.

Я остановилась, вертя головой из стороны в стороны, словно перед глазами вот-вот мелькнёт ответ на главный вопрос – зачем этот пожар был организован? И вот он, пожалуйста – ответ!

Рванула за Чейзом и, вцепившись в локоть, попыталась развернуть к себе, но он отшвырнул меня, как крохотного котёнка и помчался дальше.

– Не лезь под руку! – ещё и рявкнул напоследок.

Ненавижу себя. Помчалась вдогонку.

– Что питает эту вашу паутину?! – закричала ему в спину. – Что даёт ток?!

Чейз не реагировал и снова говорил с кем-то по рации.

Да чтоб тебя!

Выхватила рацию у него из рук и силой толкнула в грудь.

– Что даёт ток для барьера?! – яростно заорала я, обливаясь потом.

На какое-то мгновение показалось, что его кулак уже говорит привет моему лицу, но вот взгляд Чейза резко прояснился и он как волчок стал крутиться на месте, глядя из стороны в сторону. И я знала, куда он смотрит! Дошло наконец!