Меченная тьмой

Я шагнула в сторону, преодолевая сопротивление потока, зашла под какой-то козырек, под которым со страшным скрипом шаталась на цепи вывеска. Сбоку от меня захлопнулась ставня — люди прятались от разгулявшейся стихии. Да только мне негде было укрыться от струй дождя, которые уже давно промочили насквозь одежду и волосы, а туфли и вовсе проще было снять и выбросить, столько в них набралось воды.

— Девушка, что вы тут делаете? — раздался неприятный голос женщины, что закрывала следующую ставню. — Шли бы вы домой…

— У меня здесь нет дома, — огрызнулась я, но мой голос растворился в очередном отзвуке грома.

Я замерла, заметив вдруг во мраке тень, напоминающую летящего итхара. Дождалась, пока тень исчезнет. И побежала что было сил в другую сторону. А потом споткнулась и упала.

Кто-то поднял меня за руку. Я вскрикнула. А потом, отбросив мокрые пряди с лица, уставилась на двух городских стражников из ночного патруля.

— С вами все в порядке? Что вы делаете на улице одна, да еще в такую погоду? — удивленно спросил один из них.

Я не знала этих патрульных, ни разу не встречалась с ними.

— Где вы живете? — довольно грубо поинтересовался второй.

— Мне нужна помощь. Меня преследует… Меня преследует демон! Точнее, итхар! Они не люди! Они монстры, страшные, ужасные монстры. И один из них хочет забрать меня себе… — хрипло говорила я в полнейшем отчаянии, надеясь рассказать правду.

— И что дальше? — не понимали патрульные, что же я от них хочу.

— Вы ведь знаете, кто они такие? Итхары имеют над всеми власть… Но они даже не люди, а настоящие исчадия тьмы…

— Вас преследует итхар? И что с этого? Вы ему что-то должны? Кто он?

— Да какая разница, кто он?! Вы что, не слышали, что я сказала?! — взорвалась я. — Меня преследует жуткий крылатый монстр с рогами и хвостом, а вы спрашиваете, кто он такой, вместо того чтобы защитить?

Я вновь убрала с лица мокрые волосы, с которых стекала вода, скрестила руки на груди, дрожа от холода, ведь вымокла до нитки.

— Вас изнасиловали? Покалечили?

— Нет и нет! — топнула я ногой. В туфле громко хлюпнула вода.

— Тогда я не понимаю, что вы от нас хотите. Где вы живете? Мы вас подвезем. Если вас что-то не устраивает, можете прийти днем, мы обязательно вас выслушаем и составим протокол.

— В общежитии академии, — шумно выдохнула я, поняв, что не смогу до них достучаться, как бы ни пыталась.

Стало все равно, что будет дальше. Пусть этот Роквелл находит меня, забирает и Янтарь, и девственность в комплекте. Плевать. Может, судьба такая. В конце-то концов, никто не будет защищать от итхара, для которого закона просто не существует. А даже если закон и есть, то все равно сработает не в мою пользу, что бы я ни предприняла.

У меня уже начинался какой-то синдром выученной беспомощности, когда с досадой понимаешь, что ничего не можешь изменить.

— Не стоит шататься одной по городу. Иначе завтра придете жаловаться на другое. Идемте в карету, она за поворотом.

Я тревожно взглянула на небо, а затем кивнула патрульным. Молча добралась до повозки. Дождь немного стих, но у меня все равно зуб на зуб не попадал. Один из стражников уселся напротив, и карета тронулась.

— Хотите сказать, что я вас совсем не удивила? Вы знаете, что они собой представляют? — стараясь не дрожать, спросила я.

— Ну вы же понимаете… — развел руками стражник.

— Я ничего не понимаю. Но обязательно разберусь, — стиснула я зубы.

Когда мы добрались до академии, дождь немного стих, хотя молнии не прекращались, периодически освещая небо яркими вспышками.

Мне больше некуда было идти. Разве что к барону Ристарду, но я и так уже создала ему много проблем. Уж лучше сама буду разбираться во всем. Конечно, есть вероятность, что Фланнгал выкрадет меня с территории академии, но чему быть — того не миновать.

— Шатаются по ночам тьма пойми где, потом приходят, — ворчала старуха Эльма, провожая меня недобрым взглядом, когда я мокрая заходила в здание.

— Тея Вилтон, с вами все в порядке? Там такой сильный дождь, — поинтересовалась, выглянув в коридор, одна из преподавательниц, моя соседка.

— Все хорошо, хорошо, — успокоила я ее и прошмыгнула в свою комнату.

Оставшись одна, зажгла масляный светильник с помощью намагниченной палочки, испускающей искру. Такие здесь использовались вместо спичек. И принялась избавляться от одежды. Я переоделась в сухую рубашку, набросив поверх нее шаль, развесила на лоджии мокрые вещи. Потом придется приводить все в порядок, но это завтра. Сегодня я слишком устала бегать по городу, устала бояться и притворяться той, кем не являюсь на деле. Пожалуй, это было самым сложным.

Я почти смирилась с мыслью, что с минуты на минуту может заявиться лорд Фланнгал. А если нет, то с самого утра я займусь поиском необходимой информации. Не стоит откладывать в долгий ящик, пока чего не случилось.

Я погасила свет и легла в постель.

Перед закрытыми глазами мерещился Роквелл, тело чувствовало его прикосновения. Голос звучал так, словно лорд находился рядом.

По коже пробежали мурашки. Но это ведь от холода, верно? Я все еще не могла согреться после прогулки под проливным дождем.