Меченные проклятием

Гвин с трудом удержалась от улыбки. Джасбур стала необыкновенно привлекательной молодой женщиной, но вела себя, как ревнивая дурнушка. У нее было изящное и сильное сложение танцовщицы, черные огненные глаза и отливающие синевой волосы, но ей не хватало уверенности, присущей красивой женщине. Она не умела играть роль красавицы - да это и неудивительно, ведь она вполне могла через неделю превратиться в кулачного бойца.

- Думаешь, он поехал к Лабранце, чтобы вместе строить против нас козни?

Джасбур такая идея явно не приходила в голову. Она подумала и сказала:

- Я-то считала, что он сбежал к другой женщине.

- Зачем - когда у него есть такая красотка?

Джасбур повеселела.

- Спасибо, - сказала она, охорашиваясь. - Действительно, зачем? У нас все было так хорошо.

- Вот ты где, Гвин! - воскликнул Тибал, подходя с лошадью на поводу. Какое отличное утро! Хочешь, я буду твоим гидом по Рарагашу?

- Конечно, хочу.

Гвин доверяла долговязому шуулграту так, как никогда бы не доверилась Ордуру, какое бы обличье он ни принял. Веселый и легкий в обращении, Тибал сам по себе был ей симпатичен. Кроме того, она считала, что раз шуулграты не смеют раскрывать известное им будущее, им нет смысла заниматься интригами.

Тибал лукаво ухмыльнулся:

- Мне надо сказать тебе что-то важное, предупредить тебя.

- Что это с тобой? Нарушил обет молчания? Ну говори.

- После - особой спешки нет. А где наш благородный Обновитель?

- Если ты обо мне так выражаешься, - рявкнул у него из-за спины Булрион, - то сейчас пересчитаю тебе зубы.

Тибал весь расцвел и сдвинул шляпу набекрень.

- Небось не пересчитаешь!

Старик вызывающе выпятил бороду.

- Очень-то на это не рассчитывай. Не успеешь оглянуться, как я перестрою и твое будущее, и твою физиономию.

И Булрион подмигнул Гвин.

Они выехали со двора. Тибал пристроился слева от Гвин и принялся весело болтать. Что-то он слишком многословен, с опаской подумала Гвин. Как бы Булрион не подумал, что он за мной ухаживает. Самой-то ей внимание Тибала доставляло не меньше удовольствия, чем чистая одежда и приятный пейзаж. Она опять почувствовала себя женщиной, а не пугалом. Ехавшие позади Тарны тоже смеялись и шутливо перебранивались - словно только вчера уехали из дома.

Небо было испещрено дивными маленькими облачками. Ярко светило солнце. Местность была прелестной, воздух теплым, даже усыпляющим. Вчера, спускаясь в кратер, путники уже были очарованы открывшимся перед ними пейзажем. Сейчас вокруг росли деревья и цветущие кусты, от которых исходил упоительный аромат. Хотя мощеная имперская дорога кое-где треснула от землетрясений, ее явно поддерживали в порядке и ехать по ней было легко. За истекшие сутки путники словно шагнули из зимы в лето, и физическое довольство вытеснило мысли об опасности. Новая страна и веселая болтовня Тибала так занимали Гвин, что время шло незаметно. Когда они спустились на дно кратера, от главной дороги отделилась дорога поменьше, и Тибал придержал лошадь.

- Раксал-садж! Здесь ты поворачиваешь налево. Деревня муолгратов стоит на этой дороге. Они никого не выслали тебя встречать, но это у них обычное дело.

Раксал без особого интереса посмотрел на уходящую в лесок дорожку.

- Далеко это?

- Примерно час пути пешком.

Раксал вынул ногу из стремени и хотел было слезть с лошади.

- Зачем тебе идти пешком? - крикнул Булрион. - Возьми лошадь в знак моей благодарности. Ты нам очень помог.

- Помог? Я для вас ничего не сделал. - Раксал поглядел на Тибала. Мне здесь понадобится лошадь?

- По-моему, нет.

- А как далеко до деревни джоолгратов?

Тибал улыбнулся:

- Совсем недалеко.

- Тогда я верну тебе лошадь, Булрион Тарн. - Муолграт ловко спрыгнул с седла, вручил поводья Заниону, который был к нему ближе всех, и, не сказав больше ни слова, зашагал по дороге. Он даже не потрудился ослабить подпруги, и Занион спешился, чтобы сделать это.

- Ну какой милый человек! - сказал чей-то молодой голос.

Гвин вздрогнула - голос был так похож на голос Полиона. Но это сказал молодой огоулграт Тигон. Тарны перекинулись сердитыми взглядами - они явно были согласны с Тигоном.

- Он ничего не может с собой поделать, - бодро сказал Тибал - Если хотите весело провести вечер, не ездите в гости к муолгратам. У них главное развлечение - пялиться на пустую стену. Поехали, детки!

Они тронулись дальше примерно в том же порядке.

- Я и не знала, что вы держите меченых раздельно, по группам, сказала Гвин Тибалу.

Тот усмехнулся:

- Хочешь сказать, что это похоже на зоопарк: все в разных клетках? Так оно и есть. Закона такого нет, просто обычай. Меченые, естественно, предпочитают жить с себе подобными. Кому нужен рядом муолграт с каменным лицом? А сами муолграты считают, что все остальные невыносимо много болтают и у них отсутствует здравый смысл. Джоолгратов тоже никто не жалует, и они предпочитают держаться особняком. Как бы тебе, например, понравилось жить в мире, где каждый непрерывно выкрикивает вслух свои сокровенные мысли?

Да, если разобраться, то, пожалуй, им лучше жить отдельно, подумала Гвин. Но все-таки ей было как-то неловко.