Меченые Проклятием

Путь до Рарагаша был долгим. Когда Джасбур в последний раз видел ивилграта, бедняга опережал толпу озверевших преследователей чуть больше, чем на бросок камня.

– Пока нам придется забыть про остальных беженцев, – объявила Лабранца, достигнув конца каюты и повернув обратно. – Есть более важное и неотложное дело.

Как ни хотел Джасбур освободиться от порученной ему миссии, такая новость его не обрадовала.

– Слушаю, садж.

– Тибал Фрайнит. Ты его знаешь? А! Вот одежда.

– Шуулграт? Высокий, долговязый? Лет двадцати пяти?

– Он самый. Ушел из Рарагаша около месяца назад без всяких объяснений. Направился он куда-то сюда. – Лабранца подошла к Джасбуру и протянула ему балахон со штанами. – По-моему, они тебе впору.

Он молча отбросил одеяло, но тут же вспомнил, что пока он мужского пола, а она – нет, и торопливо повернулся к ней спиной.

Почему Лабранца Ламит преследует Тибала? Обитатели Рарагаша были вольны приходить и уходить, когда им заблагорассудится – во всяком случае, так он всегда считал. Может, она соблаговолит объяснить, может, нет.

– Видел его, – пробурчал Ордур. Он все еще вытирался.

– Да? – Огоулгратка посмотрела на него грозным взглядом.

– Не верь ему, садж, – сказал Джасбур. – Он сейчас соображает не больше дохлого борова.

Она обожгла его свирепым взглядом.

– Но это объясняет, почему мое воздействие привело вас сюда. Когда?

Ордур почесал в курчавых волосах.

– Э-э… Два дня назад? Может, три…

– Ты говорил с ним?

– Э-э… Нет.

– Почему?

Он попятился.

– Так он бы меня не узнал, Лабранца-садж!

Она переглянулась с Джасбуром.

– Но ты бы мог сказать ему, кто ты.

– Нет, садж. Он был в лодке.

– А! И в какую сторону он плыл?

Ордур снова почесал в голове. В другой руке он держал одеяло. Своей наготы он не замечал. Вероятно, он даже не помнил, что пол у него мужской.

– Не помню.

Лабранца сердито пожала плечами и вернулась к ларю с одеждой.

– Лодку тащили волы? – терпеливо спросил Джасбур. Ордур задумался, сощурив разные глаза.

– Нет.

– На ней был парус?

– Да.

Значит, плыл он вниз по течению, но Лабранца была способна сама сделать тот же вывод.

– Ниже по течению есть только Далинг, – сказала она. – Так вот куда он направлялся! – Она бросила Ордуру балахон и штаны. – Башмаков я не нашла. Мы отправляемся в Далинг. Нам необходимо найти Тибала Фрайнита!

Возможно, вытершись и надев приличную одежду, Джасбур осмелел. Во всяком случае, он перевел дух и спросил:

– Почему, Лабранца-садж?

Она бросила на него взгляд, способный расплавить кости.

– Карпанцы перешли Нилду.

Новость действительно скверная, но какая связь? К счастью, Ордур как будто умудрился слушать, одновременно зашнуровывая штаны. Во всяком случае, он сказал:

– А?

Лабранца посмотрела на него чуть менее грозно. Быть может, она все-таки была способна испытывать жалость.

– Это означает войну: карпанцы ничем не лучше, чем в свое время были зарданцы, а возможно, и хуже, особенно для нас.

Джасбур вздрогнул. Он слышал, как карпанцы смотрят на меченых. Зарданцы пощадили Рарагаш, когда разгромили империю, карпанцы их примеру не последуют. Но при чем тут Тибал Фрайнит?

– До Нилду же очень далеко.

Иллюминаторы с одной стороны посветлели. Шум дождя смолк совсем. Означает ли это, что огоулграты перестали воздействовать? Или последует что-нибудь еще хуже?

Лабранца быстро пошла к двери, но перед ней остановилась и повернулась к ним.

– У нас есть основания полагать, – сказала она, – что Тилбат прозрел пришествие Обновителя.

Джасбур охнул:

– Чушь! – и, не удержавшись, добавил: – Никто теперь в этот бред не верит, правда же?

Он заработал еще один грозный взгляд Лабранцы.

– Ах, так! – сказала она.

– Империя же погибла сто лет назад! Я хочу сказать. Ну-у… Чудесная новость, если это правда!

– Может, да, может, нет, но в любом случае она означает войну и потрясения.

Она говорила так, будто шуулгратские пророчества были безошибочными, хотя никто их такими не считал… А вдруг? Что, если ей известно что-то, чего не знает он?

– А что говорят другие шуулграты?

– Разумеется, ничего. Уклоняются. – Она улыбнулась змеиной улыбкой. – Но мы ими занимаемся.

Она о джоолгратах? Джасбур снова вздрогнул. Лабранца намекала на что-то очень и очень скверное. Ну да от нее можно ждать чего угодно! Именно беспощадность делает ее такой страшной. В большинстве своем огоулграты пускали воздействие в ход с опаской: ведь оно могло повредить им с такой же легкостью, с какой и помочь в достижении их цели. Огоулграты умирали не обычной смертью – от удара молнии или проваливались в землю, разверзавшуюся у них под ногами. Все судьбоносные силы были обоюдоострым оружием. Лабранца же, как будто не знала колебаний и делала, что находила нужным, словно бы не задумываясь о возможной цене.

Она открыла дверь каюты, выглянула наружу – и раздраженно охнула. Джасбур тут же очутился рядом и посмотрел через ее плечо. Сияло солнце, буря унеслась столь же быстро, как налетела, а сорвавшаяся с причала баржа плыла боком вниз по течению могучей реки. И обгорелые развалины Толамина уже исчезали в утренней дымке.